次日王葛仍是天不亮就起，不过非练基本功，而是跟在三位娘子旁边打拳。邹娘子三人招式间要么臂挡如铁、腕掌带风，要么步稳如桩、蛇走交错。可看王葛呢？手臂像螳螂碰瓷儿，身躯如猥琐夜偷，时不时还绊自己一下。
“哈哈。”专娘子又恼又笑：“有人捣乱，没法练了。”
王葛解释：“以前雕刻用的木料大多是樟木，木料软，这次用桑木凿齿轮觉出费劲了。我臂力还是不行。”她上弯手臂，左、右看一下，“以后常跟诸位阿姊练武，会长力气吧？”
邹娘子：“会的。先教你一套二禽戏，练熟了后，再教你五禽戏。”
王葛前世知道五禽戏，但二禽戏还真是头回听到。
邹娘子边演示动作边讲口诀：“澹然无极，众美从之。第一式，起，吹呴呼吸……如熊攀经……”
专娘子、南娘子在旁看着都笑哆嗦了，王葛学得挺快，动作也对，但就是不协调。
天亮后，专娘子、南娘子刚走不久，护卫队便送来王葛要的竹秆，粗秆、细秆均有，还有实心的箭竹。
邹娘子：“本想等你考完这场郡比试再说的，可襄平县竹肆少，全是一批批从别处运，有新鲜竹料的更少，要是等你考完，不知道等到啥时候了。一车竹料够吧，要是不够，趁匠肆还有，再来一车？”
王葛连忙点头：“好呀，那就再劳阿姊一回。”
还真不够啊？邹娘子激动应道：“我这就嘱咐护卫去，索性再运两车。”看来阿葛这回制的新器比飞辕车还大！
邹娘子在院外交待事的工夫，王葛沿着屋墙走，以前发现有三处结硝霜的地方，都还在，霜的范围都扩大了，很好。
不急着刮。原先制火寸条剩下的硫磺也还妥善存放着，就是数量不多。回到竹堆前，邹娘子刚好进院，告诉王葛：“田勇夫带人去了。”
“我现在只用箭竹，”王葛进杂物屋，边搬工具筐边道：“阿姊帮我把其余的竹秆垛进屋吧。”
“成，你忙你的。”
二人已如亲姊妹，早不需要假客套。王葛把箭竹锯成两种标准的截截短秆，一种两寸长，一种三寸长，分筐搁。
等邹娘子忙完了，喂好白容，又打扫干净庭院，王葛还在忙活这个。前者看不懂了，一根根秆这么短，不见削尖，能制成什么？难道是过后用绳把它们编排起来？
“呼……”王葛抻下肩背，深呼吸。
邹娘子以为终于要停了，王葛给自己鼓劲：“继续！”
同一时间，王恬在兵曹练武场演练完了链枷锤，此锤根本无可循的招式，能看出来之前王恬说的是实话，这少年确实胡乱练的，只要不打在自己身上就行。
但众吏不得不承认，正因为无法预料刺锤的走向，才更增威力，不可抵挡。现在王恬使的是木制的，若将链枷锤整体换成铁制……
兵曹书佐：“换成铁制，推广于骑兵，利用战马冲击之势，挥锤！”
正专注听的兵曹史明拓被吓一跳，挥锤就挥锤，咋呼这么大声干啥？
王恬擦汗，眼中熠熠生辉，兵曹史咋还不夸他呢？哼，是嫌链枷锤灰扑扑太简陋么？他气得叉腰，向四周守兵叫阵：“谁敢上前一试，跟我对打？”
明拓伸手制止：“你累了，先歇歇。”
王恬立即道：“我不累。”
明拓：我累！熊孩子，说好了逮那谍贼活口的，他倒好，把那厮小半边脸都砸没了。
书佐打圆场：“呵呵，都比划半个时辰了，岂能不累？”
“我真不累，指一人跟我比试比试就知道了。哎，对了，明阿叔，我听说司马韬被关在地牢里，要不就叫他跟我比试吧，死了正好能腾出个囚窝哩。”
明拓好烦啊，谁是你阿叔，当年我就多余跟你阿父见那一面……时，偏这调皮孩子刚好在！
二禽戏：源自庄子外篇《刻意》，五禽戏是在二禽戏上发展创造的。
吹呴（hou）：一种呼吸法。
313 次场开始
郡署地牢的刑室，司马韬脑袋一点，醒来，先窥眼墙角的火盆，再问旁边狱卒：“我睡多久了？”
前方木桩上绑着的罪徒“唔唔”挣扎，又恨又惧：这酷吏的觉怎么这么少！
狱卒：“不到半个时辰。”
司马韬起身，跟罪徒隔着一步距离后，似问话、似自语：“还能忍是吧？”
唔唔唔唔……杀了我吧，杀了我吧！可罪徒嘴里被塞麻核，喊叫不出，只能狂摇头。假如木桩足够长，他脑袋能磕到的话，必会选择自戕。这狗吏跟别的酷吏不一样，审讯少动刑具，但手段和折磨程度比用刑具还可怕。
司马韬扭头问狱卒：“昨天死掉的那个，脸皮扒好没有？”
“好了，按你说的糊在烛笼上了。”
“火盆旁边那个？不早说，我以为是普通烛笼。”
狱卒气得紧攥拳：普通烛笼会不糊布？再说当我没看见你醒后先寻摸
↑返回顶部↑着找呢！一天十二时辰最少被你支使十个时辰，若非五官掾下严令，刑室内听你的，看我不把你摁地上揍到你服！
狱卒越寻思越气，五官都拧巴时察觉气氛不对，于是眼皮不动只转眼球，视线跟司马韬对上……罢了，且忍！忍，行了吧，他这就把烛笼提过来。
司马韬：“点上。”
狱卒躬着的腰一僵，多气人啊！火盆在另侧脚边，他本来就准备把烛笼点上的，被对方一说，好像得句句听吩咐才会办事。
司马韬颇满意的拿过烛笼，在罪徒越发剧烈的挣身中，将笼的一面往罪徒脸前靠近，缓缓靠近。“看看，认识他么？”
“唔唔、唔唔！”拿开、拿开！狗吏，遭瘟的狗吏，笼上又腥又臭，惨白惨白的，真是人的脸？罪徒的一只眼皮被割除，肿得另只眼都闭不紧。
烛笼是寻常的行灯制式，半边未糊布，竹骨根根，另半边、也就是靠近罪徒的，糊着扁圆形、有些厚度的白皮，上有一块块血痂。皮上高出一截的勉强看出是鼻，下方咧个洞的一圈暗紫是嘴唇，最骇人的是双眼位置，睫毛都带着，被脓血粘成黑中发红、红中渗黄的两条粗线。
就在皮即将贴到罪徒脸上，避无可避时，司马韬提远，正色询问：“有一挑担货郎，四十年纪，每五天去你酒肆一次，每次你都不要他的酒，唯有角抵戏之前他卖酒的日子，你要酒了。你是肆主，为何每回由你亲自把货郎撵走？每次撵他出门时，都在传递情报？”
罪徒赶忙摇头：“唔唔唔唔！”不是每次！有时也是真卖酒，谍人也得生活啊。
司马韬：“唉。昨天他跟你一样嘴硬，你现在看他的嘴。啊，你没认出他是吧？那你听听他说话，跟你们传递情报时一样说话。”
“呜呜……”罪徒心苦，他不是嘴硬，是嘴麻。
“不妨告诉你，昨天入夜时，他受不住刑，招了。可有用、没用的说一大堆，我不知哪句是真。你同伙提到最多的就是你，你帮我分辨，哪些供词有用？”司马韬把死人嘴皮那块不停往罪徒脸颊按。
里头的烛盘摇晃那么厉害，火始终不灭，通过皮上数孔往罪徒脸上灌热气，罪徒涕泪横流，脑袋快躲折了也躲不开，吓到极致后又溺了。
司马韬吹灭烛火，负提身后，跟狱卒说：“差不多了，我们叫狱吏来吧。”
“对了。”他走出两步迅速折回一步，吓得罪徒差点翻白眼死过去。司马韬手指点两下：“别让我再来审你。”
出来刑室，等狱卒从别的刑室把狱吏叫来后，此狱卒再随司马韬快行，向隔了条通道的另个刑室走，推门，刑桩上绑着的人，正是刘清之前怀疑过的卖酒货郎。
司马韬负在后的手摇动一下，狱卒懂事得接过猪皮制的假人脸烛笼，轻放到墙角，点上火盆。
“你是罪徒酒货郎？”
狱卒关门，将审讯声跟通道隔断。
午时。
吏舍。
王葛正给每截实心箭竹挖孔，这些秆中最粗的，直径也仅半寸稍余，细的才三分距稍余。有的中心位置带疏松的小孔，好挖一些。挖的时候得注意，外壁留的要薄，竹管不能出现裂纹，裂开哪怕一点也淘汰掉。
只挖一头就行，不必到底，因为硫磺和硝霜都少。这活没啥窍门，邹娘子上手帮忙。“阿葛，明早就贴榜了，首榜你肯定排第一。”
王葛笑着道：“希望是。”虽然首榜不算成绩，可是得第一的话，便证明次场差不了。若首场进不了前十，报名次场就得慎重了。
“阿姊，优勉郎君怎样了？”
“能吃下饭了，就是腿伤太严重，往后得拄拐行走。抬鼓的两儿郎可惜了，唉，他们和优勉打小就相识。”
王葛敬佩优勉，问：“他以后靠什么生活？”
“放心吧，段功曹已交待都亭，一直照顾优勉温饱。而且优郎君擅驯兽，往后需要他出力的时候不会少。”
那就好。王葛想到前世，真正的心灰意冷不止是病重，还有认识到自己再无法创造价值，再不会被人需要的时候。
次日，田勇夫去都亭看的榜，午后回来，告知王葛她成绩排在第二。榜单上前十名的成绩细分了，齿轮标准她为第一，因凿制过程长，成绩综合后落到首名之后了。
九月初五。
王葛再进考场，这次的场地设在东夷校尉府西北角，次场的考生出奇少，竟不到百人。
一进场，诸考生大惊，没有模器图！
三十多人簇拥着主考官而来，威严气势令所有考生立即噤声。王葛暗惊，主考官见过，是上次在兵曹试改良瞄准器的老匠师。
他旁边的副考官开口：“考题跟首场相同，给你们领材料的时间，保管好个人号牌，辰时开考，明早卯时末结束。休息区供应饭食，其余考规不变。你等可有疑问？没有便各去备料吧。”
能有啥疑问？难道傻到询问为何不给模图么？像王葛这样的，不仅早想到不给模图，甚至都想到考核内容改变齿轮标准了。说
↑返回顶部↑到底，考啥、怎么考，是官署和考官说了算，质疑或不服气的绝对会被第一拨淘汰。
314 库舍再炸
这三十多人不全是考官，还有察验匠吏。匠吏和巡吏的职责差不多，一个个分散去往各自区域忙碌。十名考官暂无事，一起走向考官区。
刚才公布规则的副考官姓姚，说道：“唯一的匠娘考生就是王葛，我猜出王匠师会报名，但没想到仅她一名匠娘。”
另一人：“首场成绩一百名之内，有七名匠娘。她们不报次场也对，桑木硬，凿这种木料得力大，想跟男子拼力气争次场前十，太难了。”
“呵，她们再力弱，有王葛力弱么？”
“哪能这样比，王葛匠师有功在身，输了不受罚，别人可不行。人嘛，不能凭勇冒进，取舍都有道理。”
一名姓宁的考官道：“我不同意你这话，不如作赌。”
诸考官都来了兴致，姚考官问：“怎个赌法？”
宁考官：“等王葛进休息区，我和巴考官各遣一匠吏试探，问她如果无特殊照拂，敢来次场比试否？”
巴考官，自然是讲“取舍都有道理”者。
这时候，王葛领到材料筐了。桑木料比首场的多了三组，看来考官们算过，哪怕十二时辰都用上，考生也最多凿制四组齿轮。
工具里多一把铜卡尺和铜规。卡尺适用于槽宽、齿距、齿高等的测量，规器可较对最开始的圆坯、以及成形后的齿根圆等。但别忘了，这是匠师的考试啊，不是匠工的，按常理不该出现任何测量工具，全凭目测基本功才对。
念头一转，王葛明白了，多出的工具是坑！不是用来察验标准的，验的是人心。一旦用上了，就会用第二次、第三次，拖延凿木进程不说，且让考生一次更比一次质疑自己。
取出所有东西，她把两“坑”搁回筐里。记里车齿轮运转到底是怎样的呢？王葛好奇念头刚起，计时鼓响了。
收心，开始。
她有筹划，先制规格小的十齿齿轮，连续制完，中途不歇。王葛了解自己，她持续制一种器物会越制越顺手，相对应的，处于沉浸状态的时间就长，肯定比两种齿轮切换着凿制消耗时间少。
不管大齿轮、小齿轮，除了尺寸掌控，另个难度就是消除凿痕。尤其端面，受时间限制来不及打磨，而齿槽位置凿痕斑斑的话，还会影响后续的咬合和运行。
话分两处。
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