她记得前头有个苇亭，过了苇亭就是临水亭了。苇亭没法过夜，只能临时歇脚。
随着野苇增多，当中多出一条脚力走出的羊肠小道，她知道快到苇亭了。
“虎宝？”深草窝里突然出来一人，裹着褥子，要不是王葛一下听出是二叔的声音，能把她吓半死。
“二叔？你咋在……你、你等我好久了？”王葛眼眶一下红了。二叔哪会无缘无故在这，肯定是算好日子来迎她。躲在深草中，是因为苇亭没处避风。
王二郎脸都冻木了，说话不利索：“昨、我、今天刚来，刚来没多会。快快快！”他把王葛的背筐卸下来，把褥子塞给她，然后将自己小筐搁王葛大筐里，背上，催促她：“走，咱快走，赶到临水亭过夜。”
“二叔你披着，我不冷。”
“哎呀我都热出汗来了，用不着。你快披好，别冻着。”
叔侄紧赶慢赶，总算在天黑前到了临水亭。
次日一早就出发，王葛发现道上畜车少了很多。二叔解释道：“听说把一些隶臣遣到河那边修啥更宽的道，村里人没一个说明白的，我也没听明白。”
“河那边？”
“是啊，河那边不还是河？咋修道？修船还差不多。”
“对了二叔，我这次在那个叫南山的地方，看到一艘好大的船。”
“嗯。”
“二叔咋不问我船有多大？”
“你都敢吹嘘考上了头等匠工，那船能大到哪去？”
叔侄俩说笑着，一时忘了冷。到了村前，王葛没想到大父正徘回在村口。
“大父？”她赶紧跑过去，揪住大父的衣袖：“大父你咋站这呀，多冷。”
“算着你们该到了。”
三人加快脚步，拐上东西道后，王葛一怔，宽敞新道已经修过自家门前，一时间竟不敢认了似的。不过乡兵、隶臣太多了，她垂着头紧贴大父、二叔走过来。
一进院，虎头哭着扎进她怀。
“阿弟长高了。”王葛再也忍不住，哭出声，把虎头紧紧搂住。一手带大的娃，时时牵肠挂肚，岂止是阿弟，这就是她的孩子啊！
66 耙子手王葛
“外头冷，回屋说。”贾妪训虎头下来，把王葛拉进主屋，用两层被褥将她裹的严严实实后，褪掉那双冷汗浸透的足衣，把王葛冰凉的脚塞自己衣里。虎头则站阿姐后头给她扶紧褥子。
“大母……”王葛哪能让老人帮自己捂脚，才刚想挣开就被大母一巴掌呼腿上。
“快说说，考咋样？”
屋门口高高矮矮、齐刷刷的目光全注视着王葛。
她先一探身，拉住阿父的手，让他坐旁边后，说道：“大母，阿父，我考上……”
王二郎使劲咳一声。
王翁瞪二郎一眼，意思是：用你多嘴？虎宝说是头等匠工，那肯定就是头等匠工。
王葛见大父神情其实比二叔强不到哪去，干脆不提头等的事了：“我考上匠工了。”她脚微微往回缩，怕凉到大母肚子。
但贾妪紧接着把孙女的脚摁实在了，笑的见牙不见眼：“我就说、我就说嘛，虎宝准行！”
小贾氏一把将王菽推出来：“如今地里轻闲了，阿葛啊，明日起可真得好好教你从妹。说不定过两年，咱家能再出个匠、匠……是吧？”
王菽的脸臊红，阿母真是，连匠工都没听明白就急着把她推出来，急什么嘛，从姐才刚进屋。
“那是一定的。”王葛应下，转了话题问：“三叔哩？”
王蓬等好半天了，拉着么妹过来：“我阿父又去沙屯了。从姐，你看我长高没？”
王葛揉着他小脑袋瓜，夸道：“不仅长高了，还壮实了。阿艾也高了。”
王艾腼腆的咬手指。
王翁发话：“都知道了吧，阿葛以后是匠工了，这是好事，村里要是有人问，照实说。但人家不问，谁也不许主动提！行了，除了长房，都回自己屋。阿菽去熬些姜汤，二郎，你去灶屋暖和暖和。”
主屋总算清静下来。
王葛看向窗灵，窗缝湖了新泥，窗下是新打的长桉，桉上有简策、笔、砚、烛灯，知道是特意为虎头置办的。席子靠东墙的地方迭放许多葛布，还有裁制好、裁剪中的裋褐。这是干嘛用的？
贾妪见孙女来回打量屋里，叹声气，轻问：“觉着变样了，是吧？”
“嗯。回来之前，想的都是屋里以前的样子。大父大母，阿父，跟二叔回来这一路，我可想你们了。”说这话时，她反手握住阿弟的小手，姐弟之间的思念，心有灵犀。
王翁：“人啊，都是离开家了，才知道想家。”
“是。”王葛垂头：“本来没觉得离开多久，从县里往回走，越离乡近，越难受，才知道刚开始的时候不是不想家，是没敢想……”
王荇一抽一搭，王葛揽过他，给他擦净泪，也擦掉自己的，继续道：“直到在苇亭见到二叔，在村口见到大
↑返回顶部↑父，心里才踏实了。还有，我考上匠工的事，大父不让跟村邻主动提是对的，我这头等匠工，唉，说实话吧……”
她将自己怎么考上头等匠工、怎么受游徼欺负、桓县令怎么帮她、录取为头等匠工时多少人羡慕她，然后哪家匠肆都不雇她，全娓娓道来。
一家人跟着她的讲述一会儿紧张、一会儿大骂那竖夫、一会儿感激桓县令。
待她讲完，大父说道：“你考匠工是为以后考匠师，又不是为了一辈子在匠肆干活，有啥可愧疚的？再不容易挣钱，也比考不上的强。放心，天再寒，我和你叔父也会进野山伐竹料，耽误不了你练手艺。”
大母附和：“对。谁要敢拿头等匠工这事取笑你，大母第一个不饶她！”
贾妪知道，家里若有人敢嘲笑孙女，定然是二郎新妇。接下来，她将这段时间家里的事跟王葛简单一说。
地里是没活了，但一点都闲不下来。进入孟冬，王二郎每日都得去野山伐薪，顺便砍竹，采摘野芦服。贾地主家收裋褐，人家给布料，自家只管缝，每套衣可换一升来年的谷粮。
“你三叔啊，真是指望不上！还有，阿竹那孩子咋那么气人！”贾妪讲到三房就生气：“当初他天天掉泪想他阿母，你大父怜惜他，让他阿父把他送沙屯，怕姚家不情愿，还拿去了两大袋粮，那他就安心在那呆着呗。可倒好，自从上回说受了寒，让你三叔去沙屯一次后，阿竹就三天两头让人捎口信，回回说受寒。家里忙成这样，你三叔是来回往沙屯跑，去一回，就得搭一回脚力钱！我说那就接回来，别一趟趟的没完没了。哼，你大父不让接，那边阿竹也哭闹着不回。真折腾人！哼！”
贾妪很不满的斜王翁一眼。
王葛明白了，大母并不知道王竹做过的孽事。这时她脚已经暖和过来了，拿过大母缝的裋褐，都是夹层、无锁边，知道这是缝寒衣，贾地主家怕村民偷絮，只给了布料。
王葛想起在匠肆制方头履，连针脚距离都有严格的制式，就问：“大母，贾地主家分给村里这些活，没给衣样子？”
“给了，这些就是。连通袖多长都得按衣样子来裁。”贾妪拿过上衣下裤，比量，自夸：“让咱家匠工看看，是不是一模一样？”
“针脚距离不一样。”
贾妪回想一下，犯滴咕了。“当时那佃户还真提了一句，针脚得按衣样子上的来。”
王翁“啧”一声：“那你咋不听？”
“我……谁家缝衣，还要求这么细？”贾妪越寻思越忐忑，“肯定不止咱家这样！那贾地主还能白让咱农户干活，不给兑粮？”
王翁：“肯定不会啥都不给，但人家把规矩都说头里了，到时少给咱一半，咱有啥理？正好阿葛回来了，赶紧拆了重缝。”
王葛抱起这堆衣物：“大母别管了，明天我全拆出来。”
长房三个离开后，王翁从布囊里掏出一个小竹筒：“呶，虎宝在县里药铺买的不龟脂，给你擦手用，说是治皴裂。”
葛妪拔开木塞，只见里头的白脂软糯晶莹，稀罕的一嗅，只有轻澹药味，一点也不难闻。
“这得多少钱？怪不得回来的晚，又去编东西卖钱了？刚才咋没说？”
“还不是怕你训她？她在匠肆没日没夜干了两天，挣了三十个钱。考上头等匠工，官府赏了一百个钱。她自己又编了些东西，凑了二十个钱。知道一入冬，你的手就裂大口……唉！买都买了，你可别……唉！”
王翁拧过身朝窗灵子看，老妻这双手，一入冬就太遭罪，有时皴裂的厉害还淌血水。家里现在是开始攒钱了，但哪处想过好些，不得花大钱？以前是不知道有这种药，可现在就算知道了，也只有虎宝舍得孝敬。
孝敬还得偷着孝敬，怕挨训。一百五十个钱啊，才买这一小盒药脂。
“呜……”贾妪捂住脸，使劲痛哭几声，再捶打老夫背几下，心疼的那股劲才好受些。“这孩子就是个耙子手啊！以后一个钱也别放她那！”
67 勿只要不倒翁？
“王南行……王南行……”
镗！镗！镗！
“于林之下……于林之下……向南而行……向南而行！”
冬！冬！冬！
王葛一下惊醒。
冬冬冬的动静比梦里还吵，原来是外头修路的夯地声。
“阿姐醒了？”王荇端着木盆从外头进来，这是给阿父洗漱的。“阿姐你别出屋，我去端盆。”小家伙生怕阿姐不用他帮，急慌慌端起王葛的盆出去了。
王葛穿上鞋，再回想梦魔中的遭遇，除了凌乱的似是鼓声的动静，其余什么都记不起来了。
早食过后，王翁和二郎搭张户的车去野山，今天格外冷，必须多多备柴。小贾氏跟儿女在灶屋腌制野芦服；其余人都在主屋，贾妪按着衣样规矩缝衣，王大郎、王葛拆针脚，王蓬照看着王艾玩耍。
王荇则独自在外间，打开半扇门，对着光亮练字。
王艾每次想过去找王荇，都被
↑返回顶部↑王蓬好言哄回来。王葛见状，小声夸道：“阿蓬懂事不少。”
王大郎：“这事得感谢桓公子，他给虎头讲道理、说典故时，许阿蓬旁听，阿蓬都能听进去。”
王蓬听到伯父在夸自己，蹲过来道：“从姐，我真的都听进去了，桓公子还夸我哩。”
王葛用脑袋一抵他：“夸对了。”
贾妪一直看着大郎在拆线，既怕剪刀伤着他手、又怕绞坏了布。可是盯着盯着，发现大郎别看摸索着慢，但干的挺好。
王葛瞧出大母的揪心，说道：“我想一天拆完，就求着阿父帮忙。明天我得给恩人制不倒翁了。”
贾妪：“对，那是正事。”
王大郎眼疾，最怕拖累家人，也怕每次想干点力所能及的活时，家人总不让他干。拆了一会儿线，发现没人叫他歇着，他心里是真正欢喜。
灶屋。小贾氏把芦服切了长缕，过沸水，捞出后分在三个瓮里，倒上盐巴，母子三人一人一个瓮，将芦服条搓匀盐。
小贾氏：“阿菽，下午你别跟着我们，你从姐去哪、你跟去哪。往后都是。”
“好。正好从姐在拆衣，我下午去搭把手。”
“你、你个蠢货！”
王禾“噗”的喷笑。
王菽委屈的眼含泪，不明白自己哪蠢了？
贾舍村东西向的新道上，袁彦叔把桓县令的手书交给桓真，再把近段时间调查的贾地主家的事告知：“可惜了贾太公，数十年积的仁善，都要被长房贾风败光了，这厮愚弄村邻，却不知自己才是个蠢货！”
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