待人一走，颜氏姐妹立刻赶往舱房，颜倾随意抽取了一些茶叶查看，发现真的是霉的。“姐姐，这茶叶确实已经霉了。”
“怎么会这样？”青鲤不信，跑去另一边，一次次抽取出来的结果跟颜倾说的一样，都是霉的。“一定是陷害。阿爹从商这么些年，一直恪守本分，咱们颜家的口碑也还不错。怎么会出现这种事呢？”青鲤不知所措，整个身子瘫坐下去，哭问：“妹妹，阿爹会不会回不来了？颜家会不会就此垮掉？”
颜倾蹲下身子，按着她的肩道：“姐姐先别急，茶叶的事，我们先去问问阿爹。姐姐还记不记得我们刚刚核过的账目，我想，一定是与茶叶有关。账目结余与实际的钱款对不上，倒不是比它多了，而是少了许多，姐姐不觉得很奇怪吗？难道是记错了？可是账没有记错，那多出的这么多钱是哪来的？难道是刻意的？那账目是要报给官府过目的。”
“你说的对。”青鲤慢慢沉静下来，“我们去找阿爹问问。”
姐妹二人去狱中探望颜父，当青鲤提到茶叶的事情之时，颜父一口咬定没有贩卖发霉的茶叶。颜倾见他目光有些躲闪，便追问道：“那为何会比以往赚那么些银子，却不记在账上？”
颜父立刻变了脸色。
“阿爹是怕官府的人看出这多出来的银子背后的蹊跷，顺势追查下去，发现以次充好是吗？”
颜父垂下了脑袋。
“阿爹，你不会真的……”青鲤问。
颜父长叹一声，低沉地开口：“的确曾以次充好。但我绝对不会糊涂到对上贡的茶叶以次充好！一定是被人掉包了！”
“阿爹不用解释了。”颜倾道，“就算没有上贡的茶叶一事，你也做的不对，恐怕我和姐姐都帮不了你了。”
原本，颜父心中多多少少有些愧疚，但听见她说帮不了的话，哼了哼鼻子，白她一眼：“白白养了这么多年，养出来这样一个好女儿！你不是我女儿，你走！”
讲出来的话里竟带了七分的愠怒，颜倾愣了一下，站在一边呆呆地盯着他看。见状，青鲤忙道：“阿爹，妹妹说的是气话，我们作为颜家的女儿，怎么可能不想着法子救你出来呢？我和妹妹一定会努力想办法的。”
“回去！回去！”颜父皱起眉头，不迭地挥手，他知道出了这种事，家里一定人心惶惶，乱成一锅粥了，于是叮嘱青鲤好好顾着家里，再没跟颜倾讲一句话。
回去后，青鲤一直在绞尽脑汁地想着救她爹出狱的办法，却想不出个好主意，便追问颜倾有没有想到什么办法。颜倾淡然道：“他做错了事就该受罚，在狱中呆一些日子也好。”
青鲤听着有些不舒服，又想想她的身世，心里还有些膈应了。
并不是对阿爹漠不关心，颜倾确实没有办法，更何况阿爹真的做错了事，左右是个闺中女子，平日里大门不出二门不迈的，求人亦无门路，唯一能求的有头有脸的人物，恐怕就是江洲了，可是，如今江洲身在哪里？思及此，颜倾决定悄悄询问王隶，可书信送出后，一刻也不会等来回音，一来一去也要月余，只怕那时，颜家已经撑不下去了……
作为一家之主，颜父一入狱，颜家便江河日下，吴三爷那帮人还隔三差五地上门找茬。颜倾知道那吴三爷就是与赵氏通奸的男人，他本就对赵氏的死耿耿于怀，现在又抓住了颜家的把柄，肯定是想要让颜家就此垮掉。更可恶的是，那吴三爷非常好色，看上了她姐姐，每次来都想动手动脚。
各种不顺接踵而至，颜家很快衰败下去，商铺子陆续关门，下人也留不住了，纷纷找着借口要离开颜家。青鲤觉得支撑不下去了，以颜家现在的家底，也养不活这么多人口，便跟颜倾商议，遂了他们的心意，只好分了他们应得的钱财，让他们走。
陈氏见颜氏姐妹在给离去的下人分钱，心想家也撑不下去了，等完全撑不下去的时候什么好处都捞不到了，便急匆匆地跑去对颜氏姐妹哭诉，说自己娘家的老母生病，需要顶着兄弟们歧视的眼光回家照顾，还说自己在颜家辛辛苦苦这些年之类的云云。从颜氏姐妹那里捞了一些银子后一拍屁股也走了。
偌大的颜家空了，下人走光了，只剩下琥珀和妙儿。不久，官府里又传来消息，对上贡品以次充好是大不敬，颜父轻则面临流放，重将面临死罪。青鲤嚎啕大哭，颜倾心里也空落落的，绝望时，王隶终于回信，可信的内容却是，江洲目前没有和他一起，回晋中去了，再次绝望……
就在颜氏姐妹走投无路，卖掉房子忙着搬家的时候，意外之喜却来了，身在牢狱的阿爹回了家，还带回来一个人，那人正是郡王刘恪。
见刘恪到来，颜倾赶紧躲去了一边整理东西。
“阿爹！”青鲤惊喜地冲上前问道：“阿爹怎么回来了？”
颜父一捋胡须，恭敬地对刘恪一揖：“是长沙郡王救了我。”
刘恪看了躲在一边的颜倾一眼，又拿出令牌笑着对青鲤道：“这个东西被呈到了我那里，我想一定是你们颜家出了事，就赶来了。”
青鲤非常惊讶，走过来对他施礼：“想不到贵人就是长沙郡王。”
刘恪低笑，时不时去瞥颜倾。颜倾却当作什么事没发生一样，也不看他，继续整理着自己的东西。
青鲤回首对颜倾道：“妹妹，你快别忙活了，阿爹都回来了，咱不用搬家了，郡王爷上次救了咱们，这次又帮了咱们家，你还不过来谢谢郡王。”
“不必，举手之劳，不足挂齿。”刘恪勾唇。
颜父接过青鲤之前的话道：“家还是要搬的，你们姐妹两个先收拾东西。”说话时，平静地扫了颜倾一眼。颜父不喜欢这个二女儿，甚至看不惯她的一些行为，一想到刘恪事先跟他说过的话就非常疑惑，刘恪跟他说，要将他的二女儿纳入王府。可他事先已答应江洲将来要把女儿许给他的。颜父无法理解这些贵人都是什么眼光，她脸上还有一块丑陋的胎记。
听闻父亲的吩咐，青鲤也忙蹲下身去与妹妹一起收拾起来。见状，刘恪回首对身边的侍从示意，侍从立刻上前帮她们几个搬起东西来。当侍从搬着东西从刘恪身边经过的时候，一个紫檀木匣子忽然掉在了刘恪的脚边，刘恪捡起来，发现上着锁，拔出腰间佩剑，轻轻一削就削去了锁。望见里面的物品时，刘恪怎么也不相信自己的眼睛，提在手里迎着日光看了良久。
“我是江洲的女人？你敢动我？”难道她说的是真的？刘恪整张脸立刻变了色。
“还给我！”幸亏看见了，她快速上前一把抢走他手中的东西，迫不及待地放入袖中收好。
呆愣了半晌，刘恪走去她身边悄声问：“他是你心上人？他也喜欢你？”说完，刘恪觉得这话不太对，江洲都把东西给她了，那她肯定也是他的心上人了，又补充问道：“江洲亲手交给你的？”
“与你无关。”
“你跟他是什么时候认识的？怎么认识的？”他又问。
颜倾不理他。
“你不想见江洲吗？”
颜倾这才转过了脸来，看他：“你知道他在哪里？”
“当然，我跟他熟得很，我还是他表兄呢。”他说，“你不必这么防备我，我是为了你姐姐而来的，况且，你是江洲看上的人，我还会跟他抢？”
颜倾一心想着江洲，没看出眼前这个成熟男人的狡黠，犹豫起来。
“想见江洲？跟我一起去长沙。”
“你别想骗我，他回晋中了。”她还是不能完全相信他。
刘恪笑：“他是个活人，长着两条腿呢。你上回在那个码头也看见了，他那回在帮我办事，事情还没办完，他过些日子会来长沙找我。”
话一说完，他见她有些动摇，继续讲道：“你是在怕我？放心，我不会再对你无礼了，我是来接你姐姐的，我要纳她为妾。”刘恪最后故意提高嗓音，说完，还用直勾勾的眼神去看青鲤。
青鲤错愕，听他这么一说，又对上他的眼神，一颗心砰砰直跳，羞答答地垂首。颜父也很意外，他之前跟自己说要纳二女儿为妾，自己回答说二女儿已经许配人了，大女儿还没婚配呢，他却执意要纳二女儿为妾。现在，竟然主动改了口。颜父如释重负，这样一来，侯府公子和郡王都不会得罪了。颜父不愿意让自己的亲生女儿给这种人家做妾，王府里的女人何其多，那身份高贵的男人有了新欢就容易忘了旧爱，能得宠便好，不能得宠便白白误了一生。可女儿被王隶退婚后，再也找不到合适的人家，而现在颜家败了，郡王又对颜家有恩，跟了郡王或许才是最好的选择了……</p> ', ' ')