(' <p>第二日一早，陈老太爷便被请到了宜庄。
老太太今日穿了一套纯黑的夹棉褂裙，头发梳得一丝不苟，发髻盘在脑后，插了一根桃木簪。陈老太爷和老太太在分坐在正中的太师椅上，中间隔了一道长条几。
陈泽元和冯京墨都不见踪影，只有慕白术坐在老太太下手的椅子上。紫苑和珍杏跪在下面。
才一个晚上，紫苑已经憔悴地不成样子了。衣裳皱得像被翻来覆去揉搓过一样，发髻散了，披头散发的，沾了满头的稻草。脸上的妆花得不能看，眼睛又红又肿，嘴唇开裂着。碧玉的耳坠子掉了一只，只剩一只孤零零地垂着。紫苑人软地跪不住，一手死撑着大腿，一手捂在小腹上。
往日里的繁花似锦二太太，如今看着，竟是一副残花败柳的颓废模样。精神气早就没了，一脸的灰败之色，反倒是一旁的珍杏，虽也狼狈，却比紫苑好了不知多少。
“老太爷，今日请您来，是有一桩事要知会老太爷。”老太太慢悠悠地开口说话，声音淡漠，像是在说不想干的事。“宜庄不幸，出了辱没门楣的丑事。偏房紫苑，不守妇道，与人私通，珠胎暗结，按族规，要浸猪笼。请老太爷示下。”
紫苑听见浸猪笼三个字，猛地抬头看向老太太，眼睛瞪得浑圆，似是不敢相信。她的嘴唇发着抖，脖子上的筋爆出来，青紫的血管狰狞地攀爬上皮肤，
陈老太爷来之前，便料到是为了何事。如今老太太说话，言辞凿凿，不容置喙，说是请他示下，早已无转圜余地，他又怎么会听不出来。只是紫苑的模样实在可怜，想起那日她陪着冯京墨拜访时的讨笑，不由还是动了几分恻隐之心。
老太爷沉吟了一会儿，说道，“事关重大，还是要审问清楚。”
“是，”老太太答应着，“昨日家里已经审清楚了，人赃俱获，再没有冤枉她的道理。”
“老太太！”跪在下头的紫苑突然一声尖叫，手脚并用地朝老太太爬去。“老太太，我没有，我冤枉啊。我没做对不起当家的事，孩子是当家的，是宜庄的血脉啊，老太太。”
她想去抱老太太的腿，可又不敢，只好攥着老太太的裙裾，哭求着。老太太厌恶地扯回自己的褂裙，小脚一抬，尖尖顶在紫苑肋骨下面的软肉上。紫苑吃疼，歪倒在地上。
陈老太爷不愿再看下去，他捋了捋长袍的下摆，说道，“既然如此，宜庄的家务事，老太太和当家的商量着办吧。”
说罢，站起来就要走。紫苑哭叫起来，“老太爷您别走啊，我是冤枉的，我真的是冤枉的。”说着，在青砖上嗑起头来，额头一下一下撞在地上，嗵嗵直响。
老太爷心里发紧，脚下加快，连头都不肯回，好似后面有恶鬼追他一般。
“老太太，”紫苑眼见老太爷指望不上了，又回过头来跪老太太，额头的皮已经撞破了，鲜血淋漓的。她在老太太的脚跟头磕头，老太太脚边的砖上竟然红了一块。
“我是冤枉的，当家的知道，老太太，求求您让我见见当家的。我肚子里的真的是宜庄的种啊，是您的孙儿啊。老太太，求您让我把孩子真下来，您要是觉得有一点儿不像当家的，我抱着孩子自个儿跳河。”
老太太皱起眉，厌烦得很的样子，似是连看都不想再看紫苑一眼了。她大喝一声，“来人，把紫苑拖下去，看好了，明日便浸猪笼。”
“不要啊，”两个小子上来，架起紫苑就往外拖。紫苑挣扎着，绣花鞋掉了一只，躺在厅堂的正中间，脚尖上沾着血，弄脏了鞋面上的喜上梅梢。
“老太太——”紫苑凄厉的惨叫在宜庄上空盘旋，像沙漠中的秃骛，沙砾碾磨过嗓子一般，带着血淋淋的凄绝。
陈泽元手一抖，茶杯落在地上，发出一声巨响。文祥听到动静，进来查看。
“关门，快关门。”陈泽元慌乱地挥着手，文祥听说，连忙回身把门关得严严实实的。
“还有窗，窗。”文祥又慌忙去关窗。
日光被全部挡在外面，屋子里变得漆黑一片。文祥转回身，一时不适应，一眼竟没找到陈泽元。
“关窗啊，全关上，快关！”陈泽元的声音从侧前方传来，文祥转向声音的方向，“当家的，都关上了。”
不可能，都关上了怎么还能听到声音。陈泽元推开文祥，自己冲到窗边，关上了，关上了，关上了…门，门呢，门！也关上了，那怎么会，怎么会…..
老太太——当家的——老太太——我冤枉——当家的——
不要叫了，不要再叫了。陈泽元捂住耳朵，用尽全部的力气挤按着。
老太太——当家的——老太太——我冤枉——当家的——
“不要叫了！不要再叫了！啊啊啊啊啊啊啊啊”
陈泽元疯了一样，将桌上的东西往地上砸去，砚台，笔架，书屏，盆景，花瓶……瓷碎瓦裂的声音暂时掩盖住了女人的哀嚎。陈泽元疯狂地砸着，一刻都不敢停，唯恐一停，那声音又来了。
宜镇的正中间有一泊湖，换作宜溪湖。只因源头仅溪水宽，由山间引入，入了宜镇，倒宽阔起来。
湖上有一条长廊，连接南北，廊上有廊顶覆盖，两边是连着的青石坐凳。长廊的中间有一段十几米的凸起，上面建了个亭，叫宜溪亭。
宜溪湖最宽处有百余米，将宜镇一隔为二，南边俱是商贾人家，北边都是贫门小户。那些个不上台面的赌坊呀，妓院什么的，都在北边。两边泾渭分明，极少往来，除了偶尔去北边偷个腥的，还有去南边讨生活的，平日里长廊极少有人走。
慕白术家也是在北边的，他爹也是苦出生，机缘巧合学了医，又因为医术高明，日子才好过起来。但也只是替北边的人看病，实在是后来名声大了，连南边都听说了，才开始请他去出诊。但他住惯了北边，也就没有搬去南边。