两年多的时间，郑颂贤像老牛一样苦干，终于让秦西省再次繁荣了起来。镐京城城里城外每天热闹非凡，周朝人、胡人、西域人，每天来来往往。当然，每年都能给朝廷挣不少银子。
以前镐京城还有宵禁，现在每天夜里城里的灯火从来没灭过。即使是半夜三更，随时都能在外头买到吃的，勾栏戏院更是通火通明。
太阳落山不久，郑颂贤父子陆续归来，沛哥儿手里还提着个篮子。
福姐儿问他，“哥哥，你买的什么？”
沛哥儿把篮子放在饭桌上，“新开的一家食铺，里面卖的咸口味豆花，我买了几碗，还是热的呢，妹妹快吃。”
福姐儿伸头看看，“哥你不是上学去了，怎么还知道人家开了食铺？”
刘悦薇看着儿子，“怕不是豆花好吃，是做豆花的人好吧。”
沛哥儿立刻红了脸，“没有的事，娘快吃吧。”
刘悦薇不再多说，儿子大了，有自己的小心思，她也管不了。不过听说人家豆花姑娘一点看不上她儿子，豆花姑娘的爹都已经给她说了正经亲事。
这个傻儿子哟，白费一腔心思。
郑颂贤也吃了一碗豆花，对刘悦薇说道，“娘子什么时候送东西回京？”
刘悦薇搅了搅碗里的豆花，“三哥有什么好东西要送？”
郑颂贤放下碗，“今年的税收送回去，就足够陛下和殿下高兴了。至于寿礼，我弄了块普通的石头，上面刻了六十个寿字，有个寓意就够了。”
刘悦薇点头，“是这个理，三哥若是在寿礼上下功夫，怕秦西省的官员们都要动歪心思了。既然这样，我给皇伯父绣个寿字屏风吧，有个心意就行。”
夫妻两个说着闲话，福姐儿在一边捧着碗豆花，和大白一起，你一口我一口吃的高兴。
沛哥儿看着大白鼓鼓的肚子，和妹妹商议，“妹妹，等大白生了，你送一只小猫给我好不好？”
福姐儿多机灵，眨了眨眼睛，“哥哥，你要送给豆花姐姐吗？”
沛哥儿顿时都扭捏起来，真是的，怎么家里人都知道了！
他瞬间镇定起来，“豆花姑娘头先救我一回，我于情于理都该还礼。”
福姐儿看着她哥，满眼不信，“我还给哥哥做了荷包，哥哥怎么不记得送东西给我？”
沛哥儿弹了一下她的脑门，“我给你的好东西还少了？我看大白的肚子肯定能生好多只小猫，你就送我一个吧。”
福姐儿皱了皱肉乎乎的脸，“那好吧，那你要对大白好一些，不然它不给你。”
沛哥儿摸了摸大白的脑袋，“放心吧，我天天给鱼它吃。”
正在吃东西的大白丝毫不知道它的孩子已经被送出去了一只。
刘悦薇和郑颂贤在一边偷听儿子女儿说话，然后相互对视了一眼，又假装继续说寿礼的事情。
没过几天，西北边境贸易一年的税银，连同秦西省官员们给皇帝的寿礼，一起运送到了京城。
果然，太子一收到税银，立刻高兴的哈哈大笑，“怀瑜真是我朝栋梁！”
旁边的官员们立刻附和起来拍马屁，太子高兴过后又道，“诸位大人这一年也辛苦了，过几日父皇寿辰，请诸位大人一起进宫给父皇贺寿。”
太子仍旧按捺不住喜悦，跑去找皇帝报喜，“父皇，怀瑜送银子回来了，明年的军费不用操心了。”
皇帝嗯了一声，“既然有钱了，也别小气，让大家都跟着过个好年。”
太子点头，“儿臣预备今年过年多给百官们发些奖赏，父皇看如何？”
皇帝点头，“奖赏也不能乱发，看吏部的考评，不同的考评发的奖赏不一样。这人都不能惯，官也是一样，要是年年都发，人人都有，往后谁还肯用心当差。今年也别说什么奖赏了，就拿朕的寿辰说事，明年不发了也行，反正朕也不是年年过大寿。”
太子鞠躬，“儿臣受教了。”
等到了皇帝寿辰那一天，天还没亮呢，满宫都热闹了起来。
太子妃今日异常忙碌，皇帝六十寿宴，可不是小事。其余人只管热闹，只有她要里里外外照应。柳家原是小门小户，太子妃原来做皇子妃时，五皇子府里应酬少，她需要操心的事情也不多。自从跟着太子入主东宫，太子妃每天都在接受新的挑战。
两年过去了，太子妃感觉自己和孙皇后比起来，处理宫务的能力还是差了十万八千里。这回寿宴，孙皇后有心历练她，完全放手不管。太子妃兢兢业业，每天恨不得只睡两个时辰，就怕做错了事情。
连太子都忍不住劝她，“父皇过寿，你尽心就是，也不是说样样都要十全十美。我在前朝理事，也没说从来不出错的。你出错不怕，母后会给你兜着的。”
太子妃摇头，“殿下不一样，殿下错了，只要虚心请教，大臣们都会说殿下有明君之相。我要是做错了，怕是别人就要说妾无才无能不配太子妃之位了。”
太子叹了口气，不再劝她，“等明年月哥儿成亲了，他媳妇是大家子出身，比咱们都有见识，你把事情分一些出去，也省得累着你。”
太子妃心里暖烘烘的，“多谢殿□□恤。”
话转回来，皇帝今日过寿，他也十分高兴，一大早，儿女们成群结队来给他请安拜寿，皇帝笑得脸上起了褶子。
等见过了儿女们，他又去前殿和大臣们见面，商议过了政事之后，大家都甩开膀子陪皇帝太子玩乐。
后宫里，孙皇后带着内外命妇们围着李太后说笑。
李太后穿着家常的衣裳，和儿媳妇孙媳妇以及娘家女眷们说笑话。这个时候，谁嘴巴巧谁露脸。
等到吃宴席的时候，太子妃终于能歇一歇了。
很快，皇帝让人送来了两道菜，一道给老母亲，一道给皇后。过了一会子，太子让人送来了三道菜，祖母、嫡母和太子妃一人一道。
太子妃受宠若惊，被孙皇后拉着坐下，“这些日子你辛苦了。”
说完，她又当着大家的面把太子妃夸了又夸，众人也连忙附和。
过完一个寿辰，皇帝的精神似乎好了很多。正在大家以为皇帝要归朝听政的时候，他忽然跟发了癔症似的，要退位做太上皇！</p> ', ' ')