郑颂贤眯着眼睛笑，“娘，是我想让她跟我一起去。薇儿并不想去的，路远的很，一路颠簸。我说我从来没离开家这么远，她就答应跟我一起去了。”
郑太太点点他的额头，“真是磨人，你去问你爹，我不管了。”
郑颂贤拉着她的袖子，“娘，您帮我跟爹说说呗，我去问，我怕我爹捶我。”
郑太太气的扯开袖子，“捶你也是你该的，去考试还要带媳妇，不怕人家笑话你。”
郑颂贤振振有词，“这是我明媒正娶的媳妇，怎么不能带了，总比外头那些人带丫头强多了。”
这一句话，顿时说到了郑太太心坎上。郑太太忽然想起，要是儿子考中了，说不定就还有一些乱七八糟的人拉着他去一些不干净的地方。儿子还小呢，小两口虽然亲密，但据她观察，目前还是守着规矩的。十几岁的少年郎，最容易冲动，万一被人拐带坏了，那刻就糟了。
郑太太态度缓和了一些，“你带你媳妇去，到时候考试还在想媳妇，怎么能考好？”
郑颂贤笑，“娘，不带她去，儿子更会想的。儿子保证，考试的时候一定不想。”
郑太太被他这无赖的话气的笑了，“快些滚回去，把东西收拾好。到时候人家笑话你，可别来找我。”
郑颂贤立刻欢天喜地地跑回去了，“娘子，娘子，娘答应了。”
刘悦薇大喜，“娘真答应了？”
郑颂贤点头，“我出马，还能有办不妥的事情？”
刘悦薇在他脸上吧唧亲了一口，“三郎真能干。”
郑颂贤不满足，抱着她啪啪连亲几口，“这下子好了，我还想着我去考试，你一个人在家里不免无聊。既然我们一起去，赶紧把东西收拾好吧，过几日就要走了。”
小夫妻一起在房里又收拾了许多东西。
郑太太夜里悄悄告诉了郑老爷，郑老爷正在洗澡呢，闻言顿了一下，然后用左脚搓搓右脚，“娘子都答应了，我还怎么说呢。”
郑太太把自己的忧虑说了出来，“老爷，不是我自夸，老三这次去，只要不出意外，定然是能中的。十六岁的秀才可不多见，到时候，我就怕有人带他去一些秦楼楚馆，把他带坏了。再者，出了冯家的事情后，我还担心又有人看中老三，觉得媳妇不过是个商家女，想把什么女儿许给老三，到时候又是一场乱子。索性让老三媳妇跟着，人家看见她人才出众，也能省很多麻烦。”
郑老爷点头，“娘子说的有道理，那就让他们一起去吧。只是，老三媳妇走了，家里的事情要怎么办呢？”
郑太太笑，“巧得很，珺丫头的学堂近来学生多了，她们这些年龄大一点的，以后都是隔一天去一次。再说了，卉姐儿大了，能自己跑了，老二媳妇也能给我帮忙。”
郑老爷又道，“既然他们小两口一起去，娘子多给些盘缠，别老让老三问他媳妇要钱花。”
郑太太点头，“老爷不说我也晓得，家常他们小夫妻在一起，你几两银子的事儿，我也懒得管，这等大事，自然不能让媳妇掏腰包。”
刘悦薇要去省城的消息很快在亲朋之中传开了，魏氏和刘悦妍都送了盘缠。庞家听说郑家小子要带媳妇一起，索性让庞世渊也把林檀姝带上了。
七月底的一天，师兄弟二人骑着马，带着妻室和一众随从，一起往省城出发。
一路上，刘悦薇和林檀姝仔细照料二人的起居。为了不打眼，夜里，郑颂贤和刘悦薇都是住在一间屋子里，丫头随从们都是另外住。
此行不光有他们两个，还有一些同窗。众人见他二人都是夫妻一起来的，调笑了几句后，都客客气气的，没有任何人提议去外头吃茶吃酒什么的。
等到了省城，两家人也不省银子，找了离考场近的一家不错的客栈，一溜儿订了六间房，主子两间，两家下人两间，男女仆人分开住。
郑颂贤这些日子日日搂着娘子睡，因为他要考试了，提什么要求刘悦薇都满足他，他一路走来，心花怒放，就等着考场上大展拳脚。
几人在省城歇了几日后，师兄弟二人各自进了考场。林檀姝和刘悦薇终于闲下来了，姐妹两个一起换了衣裳，出门逛去了。
刘悦薇是带着目的的，她先去几家丝织坊看了看货，有那青州没有的品种，当场买了一些，准备带回去给汪彩凤看看。办完了正事，姐妹两个就去逛省城的银楼。
刘悦薇手里钱多，林檀姝来之前，公婆也给了一些。姐妹两个在银楼里各自挑了件首饰，又给婆母和妯娌小姑子买了些东西。
挑好了之后，二人一起去付账，刚准备走了，忽然，旁边一道声音响起，“这位奶奶请稍后。”
姐妹两个一起回头，只见一位穿着华贵的中年妇人站在那里，旁边丫头婆子一堆。妇人头上只有一根玉簪，通身的气派却不容人忽视。
妇人看向了刘悦薇，“这位奶奶，可否借一步说话？”
刘悦薇意识到对方叫的是自己，屈膝行了个礼，“这位太太，您可是在叫我？”
妇人微笑着点头，“正是。”
刘悦薇看了一看林檀姝，然后问那位妇人，“太太，我能带我姐姐一起吗？”
那位妇人忖度了一番，“就说两句话，这位奶奶放心，我是李家人，没有恶意，就是问奶奶两句话。”
刘悦薇不知道什么李家人，看样子是省城大户人家，点了点头，“那，姐姐，你在这里等我，我去去就回。”
林檀姝有些担忧，“妹妹当心。”
那位妇人把刘悦薇带到了楼上的一个雅间，开口就问，“这位奶奶是哪里人士？听口音不像省城人，此次来这里是作何的？家里都有什么人？”
刘悦薇回道，“回太太，我是青州人士。此次来省城，是陪着我家官人考试来的。我娘家有父母兄弟，婆家有公婆，兄弟姐妹俱全。”
李太太点点头，“是个有福气的丫头，不知奶奶贵姓？”
刘悦薇犹豫了一下，她还不知道这位太太是谁呢。
李太太微笑，“奶奶莫要多虑，我见你和我认识的一位长辈年少时长得极为相似，忍不住多问了两句。”
刘悦薇顿时心里惊起巨浪，她爹的身世到现在还是个谜，她和她爹长得像，难道说，这位太太认识她的什么血亲？
刘悦薇不动声色，“回太太的话，小妇人娘家姓刘，是青州一位盐商，夫家姓郑，公爹在青州做个小官。”
李太太眼里流过一丝失望，刘悦薇瞬间抓到了，“太太，您可是认识什么人和我长得像？不瞒太太，我爹是我祖父母的养子，我们也在寻亲呢。”
李太太的心顿时快速跳了起来，从她嫁入李家开始，姑妈就一直暗地里让他们寻访表弟的行踪，这么多年了，一直石沉大海。当年那个嬷嬷死了，孩子丢了。李家人悄悄找了三十多年，始终毫无音信。</p> ', ' ')