“我理解。”安东尼说。邓布利多点点头：“我也理解。我必须坦诚地说，如果我单独面对它、如果没有这么多时间思考，它现在恐怕已经在我手上了。这种诱惑太大了，我怀疑自己是否能抵御它。”
“不过，您说它是传说中的物品？既然如此，您怎么可以肯定它……”
“我认得它，亨利，我认得它。我想年纪大了总是有一些好处的。至少，当我是个傻瓜时，我是个资深傻瓜。”邓布利多向前倾了倾，凑近打量着戒指，“哎呀，尼可，你知道人们不会特别高兴的。”
“什么？”
“这些裂缝，”邓布利多伸出修长的食指，隔着空气在石头上方描绘着，“本不该存在的。我想它本来大概是个纹章……啊，没错……尼可把石头弄碎了，所以人们现在很难认出它了。”
“或许他也没有认出来这是什么。”安东尼说。
“不太可能。”邓布利多微笑着，“尼可是个传奇的炼金术士，我很难相信他看不出来。说到这个，我和他还有佩雷纳尔讨论过一次这个话题。佩雷纳尔认为那只是个故事，目的是告诫人们不要追寻让人死而复生的魔法；尼可不相信复活石是什么死神的礼物，坚称它一定是一种炼金产品，如果不是他们在制作出魔法石后，就宣布不再参与炼金实验，他相信他们肯定能做出来一块；我不在乎复活石究竟是从哪儿来的，只关心它的效果。”
“或许它在他们找到之前就裂了。”
“那就只有他们知道了。”邓布利多看起来并没有被说服，他靠回椅子上，对上手指，“不论如何，它看起来还能用。所以，小心些，亨利。”
安东尼知道他是什么意思。一旦人们知道它真的存在，他们就会像追逐魔法石那样追逐复活石。
他叹了口气：“勒梅先生确实给我寄来了一件麻烦。我们可以干脆把它毁掉吗，先生？反正它无法带来真正的复活？”
“我怀疑那正是尼可和佩雷纳尔原本准备做的，”邓布利多说，“而他们已经是我认识的人中最擅长处理石头的炼金术士了。如果他们决定只做到这样，我不建议我们再做更多尝试。”
“好吧。”安东尼低声说，再次碰了碰石头，感受着那种迷醉般的喜悦。然后他又感受到了那股微弱的、恼人的灵魂力量。
邓布利多注视着他的动作。
“可是，先生，”安东尼困惑地说，“为什么会有和灵魂相关的东西？”
“如果想要将死者带回人间，我猜伱不可避免地要和灵魂打交道。”邓布利多说，“不过我必须承认，我并不是这方面的专家。在神秘事务司中……”
安东尼摇摇头：“不，先生，这感觉不对。它……和石头本身不太和谐。”
“哦，是吗？”邓布利多显得有些惊讶。
他沉思了一会儿，忽然站起来，走到一个柜子面前，拉开抽屉，在里面翻找起来。福克斯站在扶手上，侧着脑袋看着他的行动。
邓布利多说：“告诉我你没有把它们烧掉，福克斯。”福克斯转过头，开始整理自己背后的羽毛。
“啊，这里！”邓布利多从柜子中抽出一张纸，“让我看看……唔……”
安东尼好奇地问：“那是什么，先生？”
“就在不久前，尼可给我寄来了一封充斥着胡言乱语的信。”邓布利多说着，把纸递给安东尼，“不过，他经常做这样的事情——只是为了让他的生活有意思一些，用他的话来说。有一回，他告诉我他寄来的是一种生活在洞穴中的火龙的血，但事实证明那只是番茄酱、葡萄汁、姜汁啤酒和长生不老药的混合物。”
安东尼接过信件。
“阿不思，你知道我们看不见南十字星吗？它们被认为漂浮在银河最璀璨的部分中，但是只有那些生活在南半球的家伙们可以看到它。就像企鹅一样。
“不过，在很多年以前，埃及之类的地方还能看到它。我的意思是，还能看到南十字星，不是企鹅。那个时候，麻瓜天文学家用一种准会被马人嘲笑的方法观测星星，而且他们把南十字星归进半人马座了。
“我好奇麻瓜为什么会使用‘马人（centaur）’这个词。我个人觉得‘马上人（horsepeople）’是个更容易理解的名字，不过它可能会和那些游牧民族混淆，所以不如叫‘人首马身（homose）’——你知道，加上人，然后去掉马头的部分。马头可能有别的用处，比如挂在南十字上面做个装饰什么的。
“过于冒犯了。忘了我刚才说的吧。只是一些支离破碎的胡话罢了。
“你刚刚被马踢了、正躺在地上的，尼可”
安东尼放下了信。
“我完全不知道我刚刚读了什么。”他说。
邓布利多说：“我也不。但它可能是个提示。”
“为什么？”安东尼问，然后注意到邓布利多若有所思的神情，“您是不是已经有头绪了，先生？”
邓布利多微笑道：“有或没有，我现在不敢肯定。更像是一个猜测……一个我宁愿它是错误的猜测，否则那将意味着超出我想象的傲慢与玷污，以及一些不太好处理的麻烦。哎呀，亨利，你确实收到了个大麻烦啊。”他的语气告诉安东尼关于尼可信件的讨论暂时到此为止了。
“我想是的。”安东尼说，“如果您可以帮我保管它——”
邓布利多打断了他。
“尼可和佩雷纳尔没有把它送给我是有理由的。”邓布利多说，“而且是很好的理由。不，亨利，请原谅我不能答应你。”
安东尼犹豫了一下：“那么，好吧。”他把戒指又裹回报纸中，团了团，塞回口袋里。
“哦，天哪。”邓布利多突然轻声说。
“怎么了，先生？”
“水已经凉了。”邓布利多又一次点了点水壶，它只好再次开始咕嘟咕嘟地烧水，“我太失礼了。在你离开之前，来一杯，唔，中午茶怎么样？”
“听起来不错。”
“当然了，如果我还有什么可以帮上忙的地方，请尽管问吧。”
“嗯……是个关于复活石的问题，先生。”
“说吧，亨利。”
安东尼犹豫了一下，还是忍不住说：“它怎么可能不是个黑魔法物品呢？它比我邪恶多了！”
(本章完)