“老四那一封啊？估计只有他自己清楚，也许连他自己都不清楚，这事儿就得问问沈幼梨了。”戚苍只负责看热闹，不负责其他，“你是怀疑，他其实提防着你？”
第三封诏书连戚苍都要拍大腿喊见鬼。
“提防利用，一直有。”梅梦心思一转，铺谋定计，“我要给他上最后一课！”戚苍不知梅梦计划，但也猜到老四要惨。
梅梦补充：“还有那个拿出诏书的人！”
这个被梅梦和老四都惦记的大功臣，忙不迭回了家。入屋前还是男儿身，摇身一变已是女娇娥。屋内除了她，角落还蜷缩着一个被言灵五花大绑的男人。这个男人的相貌身形与今日大殿上拿出诏书的文臣一模一样。
女人将男人嘴上的言灵封印撕下。
男人可算能喘一口气。
“跟我走，或者死在这里！”
女人拇指抵着剑格，剑身推出。
跟着一截雪亮的剑身横在男人脖颈一侧。
男人低喘道：“我呸！你休——”
白光一闪，男人眼睛猝然睁大，脖颈处出现一道细长血丝。他试图张嘴说什么，血丝被喷涌而出的鲜血撑开，伤口皮肉外翻，深可见骨。女人给他一个痛快：“我说要么跟我走，要么就死在这里，你怎么不信？”
女人抬手掐诀，将男人即将喊出声的声音全部堵住。男人喉管被割加之失血，挣扎没多会儿就彻底一命呜呼了。女人将手中的佩剑放在男人手中，起身离开了此地。
书房内的尸体是半刻钟后才被发现的。
老四收到消息震惊得无以复加。
“自尽了？”
心腹回禀道：“从现场来看确实是自尽，但也有可能是被人灭口。属下派人拷问他府上仆从，都说近日没什么怪异之举，唯有两日前，他从民间带回来一名女子。”
“那名女子呢？”
“失踪了。”
“女子身份可有查明？”
心腹道：“据说曾是他的露水情缘。”
从内眷和下人提供的消息拼凑，男人在数年前外出游学，途径某处雨亭结识一名少女，非常庸俗的才子佳人开头，过程也算浪漫，只是到谈婚论嫁的时候出现矛盾。男人说自己要门当户对的妻子，少女却是庶民出身，连个寒门都不是，再加上家书催促，他来不及解释就不告而别了。未曾想，这个女人多年后几经辗转还是找到男人，还被他带回来。
老四追问：“除了这些，可还有其他？”
例如诏书是怎么到了男人手中？
他的期待注定落空。
心腹连蛛丝马迹都没查出来，见老四面色阴沉，心腹急忙道：“请殿下恕罪，宽容两日，属下一定将事情查个水落石出。”
老四心中清楚，别说宽容两天，就算宽容二十天都没用，这事注定要虎头蛇尾。
他深吸一口气压下多余情绪。
正要挥手示意心腹下去，殿外传来一阵急促脚步：“殿下、殿下，大事不好！”
“什么不好？吵吵嚷嚷成何体统！”
见来人是母亲芈氏身边心腹他才没发作。
待来人说完，老四只觉天旋地转，用手撑住桌角才没有倒下。好半晌，他才惨白着唇瓣，眼睛猩红问：“你说——都是真的？”
怎么可能？
怎么可能啊！
老四甩手挥开上前搀扶的心腹。
几乎连滚带爬起身，脚步踉跄去内廷。
途径宫道，此地尸体已经被人清理，地上的血迹也清扫干净，但空气中始终弥漫着令人作呕反胃的血腥味。老四闻了几度脸色发白，强撑着到内廷，见到母亲芈氏。
殿内还整齐躺着几具覆盖白布的尸体。
宫人传来消息，内廷出了大事。
又有三名妃嫔丧命。
对老四而言，只要死的女人不是自己的亲妈和亲妹，他都不在乎，但这次他不得不在乎，因为死的三个女人与前朝大族关系亲密！与老五家族也有利益关系。她们一死，意味着他失去与老五母族缓和关系的机会！不仅不能拉拢三人背后的家族，还有被他们联手背刺的风险！光是想想就让他毛骨悚然！
“她们怎么会死！”
老四极力压抑着恐惧和愤怒。
芈氏道：“我也不知。”
她是真的不知道。
“她们死了，我们母子也要陪葬！”
她们背后的家族不会善罢甘休！
昨夜还能趁乱搞死几个，铲除异己，将罪名推到老五头上，现在死人怎么平账啊？
母子俩隔着两丈距离遥遥对视，芈氏看到他眼底翻涌的负面情绪，不是责怪也能让她心痛。只是眼下顾不得这些：“不过，也有怀疑人选。你可有看到你的姨母？”
轰的一声。
老四脑中有什么东西炸开来。
他近乎麻木得倒退了一步。
从朝会结束就一直笼罩心头的阴云疯狂扩张，将仅存的希望吞噬干净。老四脑中不断闪现先生出现后的所作所为，没有一桩不是帮他，没有一件不是助他……此人聪慧多智，正是他缺乏的。先生既是幕僚，又是长辈，某些无法跟母亲倾吐的苦闷，唯有她了解自己。
某种程度上，他跟先生更加交心。
结果——
“都是骗子！”
芈氏道：“是为娘识人不明。”
——
“大功告成！”
高国二次宫变的第三天，沈棠收到一只神秘青鸟来信，打开一看，上面全部是点点和横线。她将加密书信一目十行看完，眉宇完全舒展，“高国最近热闹得很啊。”
正好空出手，去上南看看。