沈棠仍窝在官署忙碌。
只是事情不多，还能偷懒。
“鲁小娘子，这几日过得可还适应？”
她呷了一口温热的茶水，暖意顺着喉咙蔓延全身，手脚也跟着暖和不少。鲁小娘子一袭戴孝素裳，面色平静，似乎已经从那日悲恸欲死的悲伤中缓过劲儿来。“若有哪里招待不周，或者怠慢的，千万别忍着。”
鲁小娘子挤出一抹生疏的浅笑。
“不，适应得很好。”
应该说太好了。
鲁小娘子办完全家的葬礼，又守了一月，才收拾行囊带着尚在襁褓的侄儿、年迈老管家、奶娘以及婢女出发搬到河尹郡。
她对未来迷茫，甚至做好最坏的心理准备，但结果却好得超过她最好的想象。
沈君，真是个好人。
担心他们一家老弱妇孺，特地将住所安排在官署附近，此处守卫森严，即使夜不闭户也不用担心治安问题。鲁小娘子感激沈棠收留照顾，时不时带着亲手制作的茶点上门，聊表心意，惹得一众了解前因后果的僚属，纷纷投来意味深长的目光。
来的次数一多，鲁小娘子跟沈棠也熟了起来。某次，后者忙不过来，让她帮忙找一份简书送给主簿，鲁小娘子搭了把手。
结果，沈君时不时就让她搭把手。
之后干脆给她置了一张专属小桌。
没事儿的时候，一起愉快摸鱼。
喝茶聊天吃点心。
这两日，鲁小娘子总是一副欲言又止的模样，沈棠还以为她受了委屈，才有了上面的关心。听她说适应良好，便放心下来。
但——
鲁小娘子忍了又忍，还是没忍住。
她问：“沈君为何不扩招兵马？”
沈棠正往嘴里塞吃的，两颊鼓鼓。
扭头疑惑看她：“什么？”
鲁小娘子轻咬下唇，欲退缩将此事含糊过去，但又觉得这样不行，沈君是收留她一家的恩人，岂能看到问题却不点出来？
她斟酌着道：“……昨日共叔都尉递上来书简，欲申请新一月军饷……”
“这个我知道啊，令德也核算过了，说是没问题，可是哪里有缺漏？”
鲁小娘子道：“非是缺漏，只是那么点军饷，只能养活四五千兵卒……河尹郡内就这么点儿兵力，如何应付得来强敌？”
沈棠明白了，笑问。
“那你说怎么办？”
鲁小娘子道：“最少也该两万。”
曾经的鲁下郡比这还多。
沈棠又问：“谁说没有两万的？”
鲁小娘子懵了一下：“啊？”
剩下一万五藏起来了？
“若是如此，似乎对不上……”别看她现在娴静温婉，鲁小娘子也是在军营打滚长大，对里头的门道格外清楚。她的阿父也从未隐瞒，甚至还会手把手教导她。
故而，她对此比较敏锐。
沈棠笑道：“藏？你要这么说也没什么不对的，不过——我可不是将兵马藏在深山老林之类的地方，以河尹这般‘不设防’的状态，很轻易就会被有心人发现啊……”
她要有两万兵马，邻居该愁的。
岂能像现在这般和谐？
一万五可不是小数目。
怎么藏也藏不了的。
鲁小娘子识趣，没追根究底，但眼底的好奇与猜测却遮掩不住。
沈棠半真半假，似玩笑道：“真要碰到战事，紧急募兵也能募到一万五啦……”
鲁小娘子：“……”
却不知，沈棠这不是开玩笑。
这就是她跟褚曜二人商议许久的策略——想跟三家维系好关系，在相对平稳环境默默发展自身，明面上就不能有太多兵马。
但没兵马又十分被动——手中有剑但不用，与手中无剑是两个概念。
再者，她目前也没财力养这么多兵卒，于是讨论了个折中的办法。
尽可能让治下庶民过得好。
家家户户有余粮。
将他们跟河尹彻底绑死，将“他们除了河尹再无其他退路，没了河尹就失去一切根基”的概念强行塞入他们的脑子，根深蒂固！
一旦战事来临，便能吓得他们不敢带着家财家人逃难，因为外头的世界更加残酷血腥！这时，再告诉他们，敌人是来杀人劫财截粮的，他们自然会愿意为了捍卫自家财富挺身而出，还自带粮食。
以前他们当兵，是为吃饱肚子，战场上活下来最重要，胜负跟他们有何干系？反正情况也不会更糟糕了。现在他们当兵是为了捍卫自己的食物，失败就是人财两空。
自然，后者更加愿意拼命。
沈棠准备开春农忙之后，找个借口组织庶民，以村落为单位进行轻度军事训练，让他们以村落为作战单位，熟悉熟悉。
吴贤三家问起，也好找借口糊弄过去。
借口不难找。
就说村落生了矛盾在干架。
这种事儿也不少见。
两个村子为了一口井甚至一句口头纷争，最后演变成几百人混战不是没有。
只要沈棠需要——
不论男女老少，全民皆兵。
褚曜：【韬光养晦，徐徐图之。】
沈棠：【自然。】
她有的是耐心，忍得住。
殊不知，这样宁静的日子没几月了。
鲁小娘子往官署跑得勤快，慢慢也结识了林风和虞紫，但跟她脾气对味的，反而是神龙见首不见尾的白素。后者看似清冷，但周身萦绕的肃杀之气，却让她格外亲近。
姜胜将这一幕看在眼中。
看看跟白素语笑嫣嫣的鲁小娘子，姜胜叹道：“人与人的差距啊……”
看看人家白素郎君，再看看自家主公，这就是人与人的差距！自家主公一心沉迷公务，偶尔跟鲁小娘子聊天，也只是为了将对方哄来为自己处理公务……
而人家白郎君还知道送礼物！
沈·迷茫·棠：“？？？”
顾池已经憋笑憋得面部抽筋。
忍笑道：“主公，任重道远！”
不知道是不是大家伙儿都坏心眼，居然没一个主动告知姜胜，主公的真实性别。
冬去春来，春耕又至。
。