最终，钮伦保采纳了索诺木策凌的意见，命索诺木策凌指挥圆明园护军，巴达玛指挥包衣营，并同湖广绿营主力将近两万兵马进攻麻城。
火器营则屯于桃花镇一线，防止黄州贼军来援麻城，同时保障清军粮道安全。
许是湖广绿营前番进展缓慢惹得协办大学士不满，竟是亲自坐镇湖广绿营督促进军。
对于这位好像空降般骑在自己头上的协办大学士，祖应元暗地里自是不服，但明面上也不得不做出服从的样子，调集新达苏同玛德里的两镇主力配合八旗中央军向麻城发起攻势。
守卫麻城的兴汉军面对清军的大举来攻，并没有同放弃黄安一样轻易弃守，而是凭借前番缴获的清军火炮凭城坚守。
战事异常激烈，清军各部轮番猛攻都没能拿下，就是湖广绿营也折损了两百多人。
从前番出城逃难百姓口中得知，守卫麻城的贼军主将名江庆安，并非湖北本地人，而是打小金川跑出来的贼将。
江庆安麾下有四千余众，其中最能打的是一支名为忠贞营的部队，战兵只有六百余人，但皆是十五六岁的少年，有金川遗孤，也有江庆安入湖广后收养的孤儿。
“忠贞营？”
祖应元眉头皱了皱，小时候他在家看过一些关于明朝的书籍，其中有一本讲到过李自成的余部后来归降明朝组建为忠贞营，一直同大清兵对着干，直到康熙三年这支明军余部才彻底被剿灭。
显然，麻城内那个叫江庆安的贼将将亲兵营取名为“忠贞营”，多少与那明军忠贞营有些关系。
念及于此，祖应元便有心劝降江庆安，好能够保存这支反清力量。
毕竟城中守军只有四千人，而围城清军是他们的五倍还多，并且火器远胜城中。
别看现在城中守得坚强，屡屡击退清军的进攻，但只要没有援军，清军破城是迟早的事。
正愁如何劝降时，内务府包衣护军大臣巴达玛却抢先一步，向协办大学士建议可以招降城内。
巴达玛的意思只要城中的贼将肯降，可以给予其参将以上职务，其部下精兵也可以保留。
大概是受到大将军王前阵推行的和平政策影响。
祖应元趁势也道：“下官也有此意，若大学士同意劝降，下官可派人入城劝说。”
其他将领也是纷纷附和，倒不是同祖应元一样爱惜人材，也不是想保存什么反清力量，而是实是叫城中贼兵打得头疼。
所以，能不打最好别打。
未想，协办大学士却是勃然变色，怒喝一声：“你们懂什么！降者，安可信也！贼兵者，天性狡诈，作恶多端，皆是反复之辈，今日降我多半迫于劣势，他日劣势不在必然会再次叛我，此类恶贼当尽诛之，焉能给其反复机会！”
钮伦保不同意劝降贼兵，并以当年定西大将军温福为番人降贼所害为例，述说降贼的危害性，坚持攻进麻城尽屠贼兵，以振军威。
这话祖应元不爱听了，因为他知道降番作乱固然是木果木大营瓦解的原因之一，但温福之死绝对怪不到人降番头上。
而且对方虽是协办大学士，但他也是湖南巡抚兼湖广提督，所以你个协办大学士凭什么在老子面前咋咋呼呼的。
给面子叫声大学士，不给面子叫你声掉毛，你能奈我如何？
当然，祖大寿这个灰孙子也是懂讲话技巧的，没有当面顶撞协办大学士，只是委婉表述前番由于大将军王推行的和平政策，不仅让兴汉军内部分崩离析，来降者络绎不绝，也让大清不费吹灰之力收复若干收地。
言下之意，劝降好处大大滴。
您老别把路走绝了。
协办大学士突然冷笑一声：“据本官所知，睿亲王之所以极力招纳贼兵，不过惺惺相惜耳。”
嗯？
军帐内众将领一致心跳：几个意思？
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