虎失剌自是欣然从命,把一个十七八岁的少年叫来,跟随耶律洞真一起前往洛阳。
耶律洞真继续说道:“在北海之畔,你要设一处驿馆。这驿馆可供大明使者下榻,大明商贾也会到那里去互市贸易。朝廷会在漠北设立燕然都护府,你今后把朝贡物品送去都护府即可。”
“小王明白。”虎失剌连忙答应。
他之前也得给大明朝贡,由于路途太远,而且有克烈部阻隔,一直没有真正送上过贡品。
今后就要老实进贡了。
这种朝贡相当于变相交税,大明朝廷征收得不多,偶尔还会回赐布匹、食盐等物。
耶律洞真又说起别的规矩,比如每隔三年,八剌忽部大酋长必须亲自前往燕然都护府报道。若无故不至,则形同谋反。就算自己生病了,也要派一个儿子过去。
……
收下八剌忽部这条猎犬,战争的天平继续倒向大明。
虎失剌派出大量部众,朝着呼伦贝尔草原北部山林进发。他们属于山林游牧兼渔猎部落,可以带着帐篷和牲畜迁徙,甚至遇到大雪都能够原地过冬。
在八剌忽部的持续搜索下,一支藏在山里的蒙古部落很快被发现。
虎失剌一边集结部队袭扰,一边给移师往东的韩世忠报信。至于岳飞的部队,以及被岳飞带来的漠南各部,则始终牢牢占据着呼伦贝尔草原。
当韩世忠率部赶去时,那支蒙古部落已经转移。
大量人口和牲畜在山中转移,必然留下各种痕迹。八剌忽部的老猎人们,带着韩世忠持续追击,用了半个月时间撵上蒙古人。
韩世忠大胜,俘虏、斩杀敌军三千余,俘获老弱妇孺近万人,缴获各类牲畜二十万头。另有四五千蒙古兵突围逃跑。
韩世忠和八剌忽部,一直往东搜索,把蒙古诸部的藏身地压缩到大兴安岭西麓。 就在此时,天降一场小雪。
才刚入秋就降雪了。
韩世忠部带着许多御寒物资,又在八剌忽部勇士的教导下,学会了许多稀奇古怪的御寒之法。
……
“父汗,这样下去不是办法。”忽图剌望着帐篷外的雪花焦急说道。
合不勒汗手握刀把,双目炯炯,一言不发。
刚从另一处藏身地过来的八哩丹,也就是成吉思汗的爷爷,同样焦急万分:“今年这么早就下雪,可能会冻死很多牲畜。如果明年不回草原放牧,根本不用明军杀过来,我们自己就会饿死很多人。”
俺巴孩一脸郁闷:“哈丹的部众被韩世忠追上,只逃出来四千多勇士,妇孺、牲畜、粮食、毛毡全都没了。”
合不勒汗看向自己的一个孙子忽秃黑:“你父亲是怎样想的?”
忽秃黑说道:“必须打仗,不能一直躲在山里。孙儿这次过来的前两天,有一百多个叛徒逃跑,父亲亲自带兵追杀,还是逃走了十多个叛徒。他们肯定会把敌人引来,所以父亲忙着转移部众没来会议。”
“哈丹吃了败仗,消息传到我的本部,我那里也有叛徒逃走。”俺巴孩说。
前些年蒙古诸部扩张太快,兼并了很多中立和敌对部落。
被兼并的部落当中,难免有人心怀怨怼。平时或许不敢跳出来,可现在明军就在呼伦贝尔草原,而蒙古人又被逼得躲进山里,自然而然就有人想要逃离。
不但逃走,而且还要给明军做带路党