嘎吱。
杂货铺的门被打开，爆爆走了进来，朝天月时笑了笑：“时！”
天月时微笑回应：“艾文就在二楼。”
爆爆点点头，但是并没有移动，回头看向杂货铺外面：“你在干什么？进来啊！”
一个白头发、黑皮肤小男孩小心翼翼地走了进来，看见天月时后吓得身体一抖，回过神来后，露出不自然的笑容。
“他叫艾克，我带他认识一下艾文。”
爆爆和天月时解释了一句，朝二楼走去。
艾克连忙跟上，偷偷打量着房间中的物品。
和本索杂货铺完全不一样，这里明亮、干净、整洁，连空气都很好闻，就像上城那些店铺。
顺着楼梯来到二楼，艾克一眼就看到了坐在沙发上的男子，表情不由变得紧张起来。
艾文注意到了两人的到来，但是并没有分心，魔法核漂浮在前方，探出一条条手臂，空中悬浮着一团紫色液体。
一种又一种材料被熔炼萃取，融入紫色液体中，但是液体并没有变多，反而在不断缩小，颜色也越来越深。
最后只剩一团拇指大小的深紫色液体。
艾文拿出一个玻璃瓶，将深紫色液体装进去，盖上盖子，然后才看向两人，目光在白发男孩身上短暂停留了一下，笑着问道：“范德尔还没有和上城那些人谈好吗？”
爆爆耸了耸肩膀：“这次的事情太严重了！”
希尔科死了，但是祖安并没有恢复平静，气氛反而变得更加压抑了，和皮尔特沃夫之间的火药味越来越浓。
并不是因为蔚他们几个人偷了吉拉曼恩家工作室的事情，那件事早已经没人在乎了。
现在最严重的问题是，许多执法官死在了祖安，包括执法官的现任首领。
皮尔特沃夫变得警惕且愤怒，而范德尔又失去了和皮尔特沃夫沟通的渠道，双方之间的摩擦越来越剧烈。
“给范德尔一点时间，我相信他能处理好的！”艾文说道。
当然，他这只是纯粹的安慰。
范德尔究竟能不能处理好，他也不知道。
爆爆点点头，抓着艾克的手臂，把他拉到前面：“他叫艾克。”
艾克神色紧张，不过还是强行保持着平静：“你，你好！”
“艾克吗？”艾文打量着自己面前的小男孩。
来祖安这么久，他还是第一次见到艾克。
如果说蔚是天生的领导者，强大、坚毅、勇敢、有强烈的责任心，爆爆是天才发明家，那么未来的艾克就是两人的集合体。
艾克不仅有着天才的头脑，而且比爆爆更加冷静、理智，更有责任心，在范德尔本索死亡、蔚失踪、爆爆投敌之后，他成为了黑巷的领导者，他不像蔚那样容易感情用事，更有大局观，虽然不喜欢上城，但是为了底城和黑巷，却愿意放下个人喜恶，和凯特琳合作。
艾克被艾文看得十分不自在。
他同样是第一次见到艾文，但是对艾文这个名字却早已如雷贯耳。
之前他对艾文的印象更多是一个优秀的发明家，一个博学的老师，但是，经过这次希尔科的事情，又加上了“强大的魔法师”这个标签。
虽然没有参与，但是后来，他从爆爆他们口中得知了事情发展的所有经过。
爆爆也隐隐察觉到气氛有些不对，但是并没有想那么多，直接说道：“艾文，艾克也想跟着你学习，不知道可不可以？”
“是吗？”
艾文愣了愣。
艾克深吸了一口气，深深弯腰，双手递出一个袋子：“是的，我想跟随您学习，这是学费！”
“咦？”
爆爆眨了眨眼睛，神色有些茫然。
学费？
艾克还准备了学费吗？
为什么没有和她说过？
艾文打开看了一眼，里面零零碎碎地装着各种硬币，包括七八个金海，十来个银轮，以及若干铜圈。
能拿出这些钱，对艾克来说，显然很不容易，恐怕已经把他家的家底都掏空了。
想了想，艾文将袋子扔回了艾克手中。
艾克不知所措地看着他。
艾文说道：“我不收钱，如果你想跟着我学习，就得留在这里做学徒，时间的话，就五年吧！这期间，只管吃，但是没有工资！”
艾克愣了愣，神色逐渐变得惊喜起来。
不收费，而是做学徒？
对他来说，这根本不算要求，甚至可以说是奖励！
毕竟，要让他干活，肯定也得先教他知识和技术。
而且，本索死了，杂货铺关闭，他本来也没有其他地方可去。
艾文说道：“你接受的话，就可以留下，不接受……”
他话还没说完，艾克就急不可耐道：“愿意！我愿意！”
“那好！”
艾文点点头，神色并没有什么变化。
对他来说，一只羊是赶，两只羊也是赶，本来就要教爆爆，再多个艾克，也没什么区别。
看到艾文终于收下艾克，爆爆也开心地笑了起来，突然想到什么，从口袋中取出一个盒子：“艾文，你知道这是什么东西吗？”
艾文神色一动，看了过去。
随着隔着盒子，但是他已经大概猜到里面是什么东西了。
他打开盖子，五颗泛着蓝色光芒的宝石静静躺在里面。
果然是海克斯水晶。
这是海克斯科技的核心。
艾文轻轻拿起一颗水晶，魔法核自动飞了过来，悬浮在他右眼处。
里面蕴含着相当强大的能量。
不过，现在这个结构很不稳定，这带来了两种影响。
一是危险，任何一次碰撞，都可能让内部结构彻底崩溃，变成一颗炸弹。
二是严重限制了能量输出效率。
但是，无论如何，这都是一个伟大的发明。
如果魔法只属于少数人，由天生的特制决定一个人是否有掌握的可能，那永远不可能发展出璀璨的魔法文明。
只有让魔法成为一件工具，才能彻底掌握魔法。
海克斯水晶正是打破天赋限制，将魔法变成工具的基础。
魔法大陆也有类似的能量晶体，而且种类更加丰富，品质更加优秀。
不过他也只在书籍上见过。
“可惜。”
艾文放下海克斯水晶，暗暗摇头。
就算创造出了海克斯水晶，符文之地也很难发展出足够强大的魔法文明。