本来面前的宋江大军与火枪营就已经够方腊忙活的了，韩世忠突如其来的进攻给方腊大军背后狠狠捅了一刀子，方腊大军彻底崩溃了，数万大军被一分为二，面临着朝廷大军疯狂屠戮。
“圣公，大事不妙，如今我们腹背受敌啊，撤退，立即撤出战斗，再要是这样下去，我们必败无疑啊……”
一旁的包道乙急声叫道。
“撤退？”
方腊气急败坏，涩声道：“我们都已经撤退到了长江边上，还能往哪里撤退？”
一旁的乔道青答道：“圣公，两条路，一条，放弃江宁府，径直东进，前往江油、扬州一带，与石宝元帅会合，石宝元帅坐镇扬州，已经挡住了孙立与李俊的进攻；第二条路，放弃江宁府，立即选择南渡长江，在长江对面严防死守，有长江天堑作为屏障，宋江想要横渡长江，绝对没有那么容易。”
“不行，”
包道乙急声道：“绝对不能前往扬州，如果前往扬州的话，那宋江的大军绝对会趁机横渡长江，进入江南东路的腹地，到时候，非但是江南东路，连两浙路都要面临巨大的威胁，那可是我们的根基所在，绝对不能再经受任何打击了！”
“可是，”
乔道青叹道，“师弟，你要清楚，我们想要越过长江，又谈何容易？不要忘了，现在江宁城已经丢了，我们缺乏足够的船只，面对着宋江大军的进攻，如今我们本来就已经被动了，一旦渡江，三军军心大乱，必定抢渡，到时候，不战自溃，我们很有可能就会被完全击溃在这长江两岸啊……”
“国师！”
一旁的司行方沉声道：“当年这江南东路就是我率军攻下来的，对于江宁府在熟悉不过，如今虽然朝廷大军占据了江宁府，不过方才三四天时间而已，他们也仅仅控制了一座江宁府，对于江宁各州县的控制几乎根本没有，短时间内，我们集结一支船队，然后派出上将断后，指挥大军度过长江，还是没有多大问题的，正如包国师所说，一旦让宋江越过了长江，向着江南东路以及两浙路发动进攻，那我们就难以扭转战局了，最不济，我们也要守住长江的防线，将宋江的大军挡在长江以北，大不了我们划江而治，只要两浙路与江南东路在我们手里，我们就有机会重整旗鼓，再度将淮南两路给抢回来！”
“好！”
方腊咬牙道：“既然如此，那我们就退守长江南岸，借助长江天堑，挡住宋江的进攻，司行方，传令下去，全军放弃进攻江宁府，向着东侧移动，从长芦渡口渡江，天杰、包国师，你们率领一支兵力断后，保护大军南渡！”
仅仅坚持了一天，方腊就大败亏输，不得不率领着数万大军向着东南方向撤退，前往江宁府东侧的长芦渡口撤退，一路之上，江南大军被朝廷大军不断地追击，伤亡惨重，好不容易方才赶到了长芦渡口。
方腊二话不说，将渡口所有的船只全部征用，好在这长芦渡口等周边地带都在方腊的控制之下，短时间内，就凑出了大小一百多艘船只，数万兵力纷纷登上船只，向着长江对面撤去。
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