戚朝夕摸到江离的脉象突然变了，正要再问，却见江离伸出了手，在他脖颈还没愈合的伤疤处缓缓摩挲，于是笑道：“没事儿，这伤不重。”
江离听到了戚朝夕的声音从遥远地方传来，莫名地无法理解含义，他分明睁开了双眼，却像是沉沦向了无边黑暗，只有指尖触摸到的温暖血肉是真实的，空虚中的饥饿是真实的，只有通过撕咬入腹才能让他得以解脱存活。
江离倾身靠进了他的怀里，戚朝夕呼吸一滞，感觉到了一个柔软的吻落在了侧颈，舌尖的舔舐引起了一连串酥麻，心跳也跟着大乱，鼓噪起了身上热度。戚朝夕感受着磨蹭在自己颈窝的温热吐息，抬起手抱住江离，情不自禁地轻轻笑了，低头在他耳尖亲了一下。
不料怀中人因此一个激灵，江离挣开了些距离看向他，唇边沾染了点血迹，像是被惊醒了，眼中竟满是不知所措。
戚朝夕伸出拇指替他将血迹擦去了，低声问：“总算知道心疼我了？”
江离咬紧牙关，用力闭了闭眼，就在戚朝夕以为他要说些什么的时候，江离猛地推开了椅子，跌跌撞撞地冲出门，几乎是逃回了自己的房间。戚朝夕跟了出去，只看到江离匆忙关上了房门，抵在门上的身影透出了抗拒。
天际一声闷雷隆隆作响。
庭院里起了凉风，戚朝夕站在回廊，刚一叩响了门，里面就传来了江离急促而压抑的声音：“别进来。”
“江离？”
“让我一个人呆着。”
“……好。”戚朝夕缓缓收回了叩门的手，却没立即离开。他身后是一场骤雨，豆大雨点敲在檐下噼啪作响，在青苔斑驳的石阶上溅起了晶莹水花，他耐心等了片刻，仍然不见房门后的人影有什么动作，只得叹了口气，转身回房了。
江离靠在紧闭的房门上，听到喧哗雨声中渐远的脚步声，才放下了悬着的心。然而戚朝夕虽然离开了，那股血液的腥甜味道还萦绕在周围，不依不饶地噬咬着他勉强挣回的神智，江离焦躁地举头四望，末了发现那味道来自沾在指尖上的鲜血。
他久久地凝视着那一抹殷红，不由自主地凑近，又在最后一刻猛然清醒，江离皱起了眉，将手指紧攥成拳，强迫自己挪开视线。江离漫无目的地在屋中四处翻找，最终抓起一块布帕不断地擦拭着手指，可无论他怎样用力，总有一抹淡淡的红顽固在指尖，总有一缕腥甜味残留在鼻端。
布帕突然间跌落，江离痛苦地抓着胸口跪在了地上，他的心脏在失控地狂跳，仿佛那团火焰已经烧得浑身血脉干涸，心脏就要破出胸腔、抛开他自行去汲取鲜活的血液。
江离费力地呼吸着，用尽全力点上了自己的要穴，随即他眼前一黑，跌倒在地，如愿昏睡了过去。
雨越下越大，被风吹入未合上的窗，打湿了他的衣角。
雨夜，洛阳，归云山庄。
庄主江行舟的房内灯火通明，房外廊下挤满了担忧的人，听着里面不时传出的咳嗽声、喘气声，宛如在听一只朽坏的破风箱被嘶哑拉响，彼此窃窃交换着不安的眼神。
雨越下越急，不知过了多久，房门在众人期盼中吱呀一声打开，走出了个挎着药箱的灰袍大夫，少庄主江兰泽一下子扑了上去，急切发问：“父亲怎么样了？大夫您的药方呢？需要什么药您尽管交代，不管是什么我都能找来！”
灰袍大夫瞅着这少年的模样，欲言又止，摇了摇头。
“摇头是什么意思？”江兰泽瞪大了眼，拽住了他的袍袖，“您可是京城最有名的大夫，这天下就没有您治不好的病啊！您再看看，再想想法子，多少诊金我们归云都出得起的！”
“兰泽，不可无礼。”房中跟着又走出一个中年男人，身形精瘦有力，面容严肃，一派不怒自威，正是这些日子里暂代庄主行事的江仲越。
江兰泽撒开了手，不情不愿地叫道：“叔父，可是父亲……”
“命数有定，人力终究不能抗天。”江仲越长叹了口气，“你莫再为难大夫了。”
灰袍大夫随着点点头，道：“少庄主，还请你谅解。庄主他罹患绝症，实在是药石罔效了，老朽也无能为力。”
江兰泽不吭声了。
江仲越摇了摇头，遣人送灰袍大夫回房休息，接着催促众人赶快散去，让庄主清净安歇。
季休明站在最前方默默地看着，离去时自然而然就落在了最后，他听到背后突然又响起江兰泽的声音，像是紧抓着最后一线希望。
“虚谷老人！叔父，还有南疆的虚谷老人！江湖上都知道他医术高绝，他一定能救父亲的，我们去请他来吧！”
江仲越的语气满是不赞同：“你可知道虚谷老人隐居多年，江湖上多少人求药而不得，岂是你说请就能请得动的？再者说了，他医术再厉害，还真能逆天改命不成？”
“那我亲自去求他！总要试一试的，不试怎么知道不行呢？”
“兰泽，别任性了。”江仲越重了语气，“庄主如今时日不多，你不在身侧侍奉尽孝，还要跑出去胡闹吗？”
随后江兰泽又争辩了什么，可惜季休明已经走远了，听不清晰。
他撑起伞慢慢地走回房中，点上烛台，对着跃动不定的烛火陷入了沉思。平心而论，江行舟庄主待他虽然谈不上亲近，却也多有关心，从无亏待，一直庇护着他在归云立足，若是这位依仗的义父离世，他这孤零零一个义子的地位又会如何跌落呢？
季休明想得越久，越觉得这飘摇火光像庄主剩下的寿数，也像自己未卜的前路。
突如其来的敲门声打断了他的思虑。
季休明将门打开，恰好一道电光闪过苍穹，将来人照亮，一个面容平庸的方脸男人微笑起来，却令他遽然变色。
“怎么，不欢迎我？”男人审视着他。
“我说过不会跟你有任何交际了。”季休明立即就要将门关上，男人及时伸手抵住了房门，道：“先别急，我为你带来了个重要的消息。只是不知道对你而言，这算是个好消息还是坏消息。”
“有话快讲。”
“江云若还活着。”
季休明先是一愣，惊喜之色溢于言表：“真的吗？云若他还活着，那他如今在哪儿，怎么样了？”
“你该不会是发自内心觉得高兴吧？”男人意味深长地看他这般反应，“你怎么不想一想，江云若还活着，他若是把一切给抖出来，那你该怎么办好呢？”
季休明脸色剧变，不由得后退了两步。
男人顺势踏进了房中，雨水也淌了进来，他慢悠悠道：“你好好掂量掂量，是让一个‘已死之人’打乱计划、把你的声名全摧毁，还是——”他竖掌在咽喉前比划了一下，“再杀他一次？”
“住口！”季休明的声音几乎变了调，“我没有杀他，不是我做的，是你们哄骗了我、利用了我！我从来没有想过要杀任何人！”
“如果这样想能让你好受点，那随你怎么说吧。”男人笑道，“但你觉得江云若会听你的辩解吗，难道他会因为你慌乱地跪在他面前说你被哄骗利用，然后放过你吗？”
这一句话死死戳中了要害，季休明面如死灰，一个字也吐不出来。', '。')