“唔……”阑
姜望感觉到自己的意识在沉坠，坠往那无光无底的深渊。
印成镜花剪影的竹碧琼，看不到了。
譬如卓清如、陈治涛、符彦青，密密麻麻的人族大军，都消失在倏然截断的视野外。
他拔剑时未加思索，但思索后还是会这样做。
从水镜中走出来的那个人是谁，想做什么，有多么强大……他不知道。
他只知道竹碧琼是他的朋友。
那么拔剑！阑
然后被碾压。
这个过程太快，快到他连反应的时间都没有。
身经百战如他，已然第一时间调动了所有的力量，但在那一只随意盖来的巴掌前，连仙念都来不及召发！
神光熄灭，道元归海。
下坠是身心俱沉，两手空空。
黑暗是湮尽光源，当然也包括希望。
姜望并不觉得自己已经死去，因为在“死去”之前，他听到了竹碧琼的声音。阑
那么尖利而疯狂的……是他从未感受过的竹碧琼。
时间没有意义，他也并不感觉痛苦。因为“感觉”也正在散去。
然后在无尽的黑暗里，突然出现了“色彩”，出现了黑暗以外的事物——那是弥漫的白色雾气。
他好像坠在白雾里，往上看是烟气袅袅如飘带，更高处黑暗无边。
所见雾气飘飘渺渺，渐而稠如浓云。
姜望感觉自己陷在云中。
或者说，他是先被云床托住了，而后才恢复了感觉。阑
那种恐怖的沉坠感由此散去，他一个跃身，伸手握剑——这时候才发现自己身边并没有剑，才反应过来自己是神魂状态，故而显化剑灵于手中。
他有了脚踏实地的触感，冷静地观察环境。
这时候他听到了一个声音，一个动听的女声，带着些许调侃的意味——
“让我瞧瞧……是谁家少年郎，一直养在我深闺？”
如此熟悉的声音！
难道在镜中？
无边的黑暗都被驱逐了，弥漫的云气也散开来。阑
翠竹玉屏风，胭脂兽香炉。
温润的明珠做暖灯，雕纹照影，却是一副踏青图。
鎏金的琥珀成滴漏，碎珠敲玉碗，羞羞答答试着音。
极华美之想象，尽名家之典雅。
确然是女子闺房！
姜望出现在此间，有些无从落脚的窘然。甲胄在身，血迹新横，恐扰香闺美梦。
翠竹玉屏风拦在他的身后，暗香浮动于鼻息，他往前看，有一个临窗而坐的宫装身影。体态婀娜，长发及腰，正对镜梳妆。阑
从这个角度，并不能瞧见这女子的面容。
但从镜中也可稍窥几分颜色。
眼是烟雨横波，眉是秀峦起峰。
虽是惊鸿一瞥，却已镌刻万年。
若说夜阑儿之美，是最精致的工笔。她的美丽，就是最迷人的写意。一缕发丝一卷衣角，都以美丽的姿态舒展。
“阁下……前辈……您……”姜望换了几次称呼，拱手一礼：“请先放我出去！”
他虽然是第一次见到镜中世界的这一位，但以红妆镜随身这么多年，也早已经有过相见的心理准备。阑
尤其是在神霄世界里，这位出手食龙之时。他已预感这一天不会太远。
说到未知，诚然未知。说到恐惧，其实没有。
他从未在镜中感受过敌意，反而有很多次，都是因为红妆镜死里逃生。
对于镜中神秘的存在，他常常有一种熟悉的感觉。每渡劫一次，就多一分了解。这些年陪伴过来，像一个从不见面的朋友。
他也设想过会以什么方式，在什么时候见面。
他也想过届时自己是否会有能力，能够反馈一点什么，来抚平这位未曾相见的老友的痛苦。
在飞雪劫、在覆海劫、在问心劫……那些感受太深刻。阑
但没有想过在今天。
今天他自身难保，今天他痛失好友。他也不认为在这超脱之局，镜中的这位能做到什么。
他还是更相信虞礼阳，相信烛岁曹皆他们的力量。
“不必担心。”镜前的女子没有回头，反而是用尾指的指腹，细致地抹着胭脂：“这里的时空是静止的，不会浪费你的时间。”
姜望再一次环顾左右，并未感觉到有什么不同。
“时空静止与否，是相对的概念。”镜前的女子笑了：“比如就在刚才，我已经把你的甲胄剥下，又给你穿了回来。”
姜望立即低头观察，紧张地摸着自己的甲。阑
女子笑出声来，笑得花枝乱颤：“你一定要这么可爱吗，小男孩？”
“晚辈已经二十有二。”姜望很认真地反驳。
“我知道，我知道，霸国侯爷嘛。”女人抬了抬手，算是打断他的解释。
这只手纤柔合度、晶莹玉润，当它举在空中，立刻聚拢了光辉，简直是最完美的艺术品。很难想象什么样的匠师，能雕刻出这样的作品来。
而她的手只是落下来，埋进她乌黑的长发。
五指灵巧地跳跃，有一种高山流水抚长琴的美感，叮咚碎响间，轻易地挽出一个流云髻。
“我的力量有限，为了永驻青春，不得已而为之……你这么大了应该知道的，女人为了美丽，总是可以做很多事情。”阑
她如是说着，双手按着头发，微微侧过脸来，冲着梳妆台的方向，抬了抬下巴。
那里有一个打开的鎏金红缎盒，盒子里安安静静地躺着一只发簪。
色作灿金，形为展翅之凤。
姜望莫名地就懂了她的意思。
她本来就应该被理解，被环绕，被追捧。
姜望走上前去，站到这位第一次见面的美丽前辈身后，用握剑的手，拿起了那根发簪……
瞄了半天，不知如何安放才合适。阑
天可怜见，他虽贵为霸国公侯，也称得上功成名就。但不算姜安安的话，为女子簪发还是头一遭！
就连姜安安，现在也不乐意让他簪发了……
女人好像瞧出了他的窘迫，语气轻松地道：“怎样自然怎样来，美无需刻意。”
姜望闻言，索性指尖一扭，挽了个簪花，以宝剑归鞘的方式，横簪于发髻。
在他松手之后，簪尾方颤，簪身铿然作剑鸣。
端的是利落功夫！
“……不错。”女人嘴里说着不错，又将发簪取出来，重新簪了一遍。阑
她认认真真地照了一阵镜子，又用尾指抹掉了一点胭脂，裁了一下唇形，而后才在软墩转身，瞧着姜望：“美么？”
太美！
因为太过美丽，而竟有一种令人自惭形秽的压迫感。
姜望不自觉地后退一步，道：“是好看的。”
“夸女孩子的语言这样匮乏可不成。”女人摇了摇头，颇有些恨铁不成钢。
姜望不知道该说些说什么，也不知这位前辈想做什么，只道：“不知道外面的情况怎么样了。”
“那个叫竹碧琼的小女孩……是你喜欢的人吗？”女人看着他问道。阑
姜望从这个问题里嗅到了一点希望，认真说道：“她是个很好的女孩，我对她的喜欢，是朋友间的喜欢。如果您能……”
“这句话真残忍啊。”女人叹了口气：“你这样是不会招人喜欢的。”
她话锋一转：“但我喜欢，至少你是一个对感情诚实的人。”
姜望默然，而后道：“感情的问题对我来说太遥远了。风花雪月是那些公子小姐的事情，我没有时间。肩上也很满，路途也很远。”
女人宁静地坐在绣墩上，她的美丽剪影在纸窗。姜望这几年是如何生活，虽然她因为沉睡，并不能全部看到，但偶然的浮光掠影，也足以感受艰难。语气带了点怜惜：“你年纪轻轻，已是霸国公侯，也可以考虑一下安宁的日子。”
姜望道：“我仍然两手空空。”
“竹碧琼不够好么？”女人问。阑
“她非常好，好到不能再好。”姜望道。
女人道：“那就是时间不好。”
姜望没有再继续这个话题，迟疑着道：“您……能够救她吗？”
又补充道：“或者说，我可以做些什么？”
女人摇了摇头：“没人能救她，除非姞兰先愿意放手……噢，姞兰先就是刚才那个险些杀死你的人，他的另一个身份，是海族传奇贤师，覆海。”
“姞兰先？覆海？”姜望眉头紧皱。
“这要从何说起呢？”女人连叹息都很温柔：“我已经非常了解你，但是你需要了解一下我，对么？”阑
姜望尽量压下自己的焦切：“如果前辈觉得合适的话。”