公侯俱都沉默。
韩煦虽然身受重伤，气息不稳，步履间仍有威仪。走了一阵后，才道：“薛明义，朕忽然想到，你与前齐国武安侯，爵名只差一字。”
薛明义以为天子是要借这绝世天骄之名敲打自己，愣了愣，叹了一声：“我远不如他。”
“不，不是你不如他。”韩煦道：“你薛明义七岁学武，十三名传一县，十五纵横一府，十七举国声闻，弱冠之年争杀巨枭，而立之年在战场上证明自己，乃我大雍最年轻的国侯！何尝不是天之骄子，如何不能竞跃龙门？”
他叹道：“是雍国负你，是以前的雍国，没有给你机会。令你错失良时！”
薛明义垂着头，尽量掩饰自己声音里的不平静：“天下之道，唯在自求。臣才具不足，不曾怨怪国家。”
韩煦摆摆手：“倘若天高六尺，七尺男儿怎能直嵴？倘若狂风劲摧，秀木岂能昂首？”
“虽说子不言父，但朕为雍国天子，也就直陈了吧——我父韩殷，尸位素餐，是雍国痼疾！
“他得国不正，故而疑神疑鬼，不肯放权。
“他慑于明帝之败，一生不敢再进，而又不愿退！吸血国势，以养洞真，致使泱泱大雍，势衰运竭，再养不出第二个真人。无人能在官道上有所成就。”
他越说越激动，后来恨声道：“难道我一等英国公没有洞真的潜力吗？难道我北拒赤马卫的相国，没有洞真的可能吗？便是朕！朕自负不输于人，又如何等到今日才能洞真？”
薛明义已是虎目含泪。
北宫玉短须微颤。
而韩煦继续往前走。
这位力挽狂澜的雍国天子，这位刚刚被庄高羡击败并羞辱的雍国天子，虚弱地往雍国的方向走。
他遥望远方，眼神带着追忆：“雍国不缺勇夫。”
他如是说道：“澜河曾经染赤，锁龙关下堆尸如山。相国守靖安，府中青壮尽拒北……但就是日薄西山！
“国势一天天衰减，你我怎么努力都是无用。多少仁人志士，多少丹心爱国，年复一年，最后飘叶逐波。
“朕经历过雍国强大的时期。
“朕见过野心勃勃的雄主，挥师北上，欲合西北五国联盟，连极西之地，与荆国争锋。
“朕见过年轻人心怀梦想，在雍国的大地上驰骋，纵马扬鞭。
“朕为太子之时，已不见国家有望。朕登上君位，做了百年的傀儡，眼睁睁看着国势凋敝，此心痛彻，夜不能寐！
“那时候朕就想……”
他的语气带着期待：“雍国继续强大就好了。”
他欣慰、哀伤，而又真挚地道：“雍国的天空无限广阔，雍国人继续人人相竞，皆能争于龙门……就好了。”
他拒绝了搀扶，走在一行人的最前方，带着这群帝国高层回家。而最后说道——
“大雍长治，不必姓韩。”
……
……
长河万里平波，一袭青衫，漫步在长河上。
人身在河面的倒影，像一条小船。他便驭此孤舟，一路前行。
他走得并不急。
越是灼心痛肺，越是杀意难耐，他越告诉自己——不要着急。
这个机会很不容易，一定……一定不能错过。
在道历三九一七年的腊月二十七日，永失故乡。背着妹妹亡命而走，一路远行，漂泊至今。
今天是道历三九二三年，二月初二。
已经五年零两个月，将近一千九百天，约莫两万三千个时辰。
这些时辰里的每一刻，他都用苦难来度量。这些时刻里的每一分，他都用修行来填满。
不敢懈怠呀！
这些年他没有一晚安枕，每每闭眼，都是旧容。
在人生中最应该意气风发的年纪，他承责于肩，负重而行。姜梦熊说他“望之不似少年”，朋友都觉得他“苦大仇深”。
他放不开，他木讷，他笨拙，他不敢被爱和爱人。
他终于要给自己一个交代。
他要给时光里的那个少年，一个交代。
他要替那些不能再发声、不能站出来的人，要一个交代。
尽管这个所谓的交代……已经迟来了很久！
长河清波曾照影，一如他这一路走来，步步留痕。
在某一个时刻，他平伸他的手掌——
啪嗒！
一滴真血坠下来，砸在他的掌心，像一滴雨珠，就此摊碎了。
掌心彻底红。
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒。
随后下起了雨。倾雨似瀑，在平静的长河上，砸出一点一点很快就散去的水纹。但新的水纹又发生。
雨珠落在姜望的长发上，落在他的青衫上。
他合拢了手掌，停留在水面，安静地感受着一切。
掌心这滴真血里，是一位当世真人在生死一战中所捕捉到的、关于另一位真人的所有信息。
他对庄高羡的情报收集，已经持续了很多年。
他想这是最后一次。