手枪脱落，背脊磕上硬物，痛感伴随冷汗袭遍全身。
男人的手搭上她的咽喉，质地冰冷的手套张开大口，像毒蛇咬住脖子。
坚硬的身体堵在面前，霍楚沉低头看她。
“你说错了荆小姐，”低沉的声音响在耳畔，霍楚沉语气不善地补充，“我的命从来都不在别人手里，我也不接受任何以胁迫为手段的合作。”
呼吸被压迫，窒息感蔓延。
濒死的时候头脑空白，耳边又是漫天枪响，玛塔倒在她怀里的触感真实而鲜明。
可是她还要强迫自己冷静下来，面对这样的对手，一丝一毫的懈怠都会让她丧命。
出乎意料的，脖子上的手轻微地一颤，仿佛错觉。
荆夏沉默地抬头，看见男人眼中的风暴莫名平息了一点，泠冽散去之后，甚至露出一点恍惚。
那是一种似曾相识的迷惘——似乎从她眼中，霍楚沉看见了某个再也不能相见的故人。
“我再给你最后一次机会。”
半晌，他突兀开口，声音却已不复方才的冰冷，“想清楚要说什么。”
这一句将荆夏逼到绝境。
从霍楚沉刚才的反应来看，他应该是对自己的提议感兴趣的，不然也不会现在还留着她的命。
所以，问题是出在“为什么要跟她合作”的筹码上。
不能用他的命做交换，霍楚沉也不接受威胁，那她还剩下什么？是足够让霍楚沉卸下戒心，愿意同她合作的？
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……
耳边传来男人腕上那只机械手表的声音，像她当下的心跳，搅得人恼怒。
心念一转间，荆夏恍然。
霍楚沉动手之前不可能没查过她。
他可能什么都没有查到，不然不会给她这个辩白的机会。
但常年生活在刀光剑影、尔虞我诈之中的人，对谎言有着天然的辨识能力，他一定已经怀疑她的来历。
既然如此……
不如借坡下力，半真半假的谎言，才最有说服力。
于是她抬头，目光相迎的时候，坦率而坚定。
“霍先生，”她咬牙道：“你的怀疑是对的，我确实入行不到两年，接近温小姐也别有目的……”
字字铿锵，这些话像惊雷一样炸开。
所有人都不敢吭声，只小心关注着霍楚沉的脸色。
但他却全然没有被欺骗的愤怒，雾灰的眸子微垂，不辨喜怒。
她深吸一口气，最终吐出一句，“我是为了报仇。”
“我的亲人，死于几年前南诺家族在小意大利的一起枪杀案。因为没有证据，警方连立案都做不到。凶手逍遥法外，我没有办法，只能利用外力。”
“温小姐是我的敲门砖，而霍先生，”荆夏看他，屈辱却又不甘地道：“你是我要利用的外力。”
此话一出，现场本就安静的气氛，霎时降至冰点。
大约任何一个人都不会想到，这样一个女人，面对比自己强大数倍的敌人，站在生与死的悬崖时，为自己辩驳的最后一句话竟然是——
我要利用你。
坦白到赤裸。
轻轻的，一阵沉闷的笑声传来，划破凝固的空气。
因为几乎相贴的身体，荆夏感受到他胸腔的震颤。
下一刻，卡在脖子上的手松了，她终于能够正常呼吸。长长的喘息从嘴里吐出去的时候，荆夏才察觉到身体的脱力，整个人不由自主地往墙上靠过去。
“记住了，”她的脸再次被冰冷的手套扶起，霍楚沉看她，片刻后才继续说：“这才是合作。”
有相同的动机，有匹敌的能力。
他不提供庇护，不接受要挟。
他要的不是追随的仆人、不是一个强势的隐患，他要的是一个势均力敌的盟友。
只有这样的人，才有资格站在他身边，跟他谈合作。
“老板！”身后的维托追上来，一脸愤恨与不甘，“你真的打算就这么放过她？”
“不然呢？”霍楚沉冷冷回头，眼神锋利得割人，“难道用你？”
“……”底气不足的维托下意识摸了摸脖子，自动禁言。
耳边传来暴雨冲刷万物的声音，狂风卷起芒草，黑发和风衣都在风雨里猎猎。
“她的底得继续查。”霍楚沉补充，迈出的脚却在这时候一顿。
他鬼使神差地回头，向刚才自己埋伏的那块高石看去。
暴雨下出层层白雾，什么都看不到。
他倏尔皱眉，用力捻了捻刚才搭过她脖子的五指——
她的侧颈上，有一颗殷红如血的朱砂痣。', '。')