而另一则关于「传说真相」的情报,则是让优奇得知上一代维修屋老闆跟橘家有关,而且可能就是那位橘宅长年禁止查询资料、禁止询问往事、禁止进入其住过的机械管理室的人,也就是当年与前当家为挚友却被橘宅流放的非人──橘怪。
虽然橘家长老什么也不肯透露,但优奇依稀记得橘家老职员曾说过,当初身为家主的橘雅是顾及到橘宅的安危,为了避免逐渐失控的橘怪伤害到其他人才会这么做的。
『怎么到了这里却变成前当家背信弃义,为了活命而背叛长年搭档出生入死的朋友,在挚友身负重伤后还为了面子而狠心弃之不顾,赶出门外?』
想起抽屉的那张相片。
想起旧书房里让人读出执笔者热情与温暖的研究笔记与培训手札。
想起橘晴每次提起他与哥哥的回忆都会笑得合不拢嘴的傻呼呼表情。
「前当家不是那种人!」
优奇忍不住出声抗议:「你们不能只凭传闻就判定一个人。你们根本没见过他吧。」
「你应该也没见过他吧?」
「我……只看过照片。」
「凭一张照片就相信他是好人?你也满傻的。」
「你说什么?」
「也许是看不过去的知情人士透露出来的内幕,也可能是憎恨橘家的仇人恶意製造的假象,我只是将打听到的情报原封不动的带回来而已。至于要怎么判断事情的真偽,就靠你们自己去衡量了。」
「我知道了。谢谢你,你先回去照顾小梅吧。」
冷静的可怕。优奇在夏雪的身上看不出一丝情绪起伏,这让他有点担心。
那看起来就像是暴风雨来临前的寧静。
「嗯。如果需要避风头,我家可以让你们暂时避开那个叫楠堂的来找麻烦。」
「谢谢。有需要的话,我们会考虑。」
※
夏雪的反应有点奇怪,但也不是说她有做出什么奇怪的举动。
她吃完宵夜、送走阿竹后就走回房间。优奇注意到她似乎开始头痛,扶着头的右手掌还冒出细小火花。他想协助她却不好开口,只能静静看着她离开客厅。
隔天,他没遇到夏雪,只能透过小丸与丸爷得知她的活动情况是否正常。幸好仍有照常吃饭,只是他们像碰巧般一整天都没见到面。这个时间点遇到这种巧合确实是有点尷尬,不过以前也不是没有发生过,优奇只当作是刚好发生来安慰自己。
「我想,这可能跟维修屋上一代老闆有关。」
了解小丸与丸爷有察觉到夏雪细微的情绪变化后,优奇跟他们透露当晚听到的事。
「你们可以告诉我关于维修屋以前发生的事情吗?」
「爷爷,那情报说的是夏雪姐姐的师父,对吧?」
「不只是师父,也是养父,更是再造者。唉,万万没想到老闆他发生过那样的遭遇啊……」
深深叹了一口气,丸爷开始描述他所知道的事。
「前代维修屋老闆是教授夏雪机械知识与技术的师父,同时也是她的养父。
当年他在废弃场发现无依无靠的夏雪。唉,那时她才五岁,小小的身体却不晓得被哪个无良机械师进行械化。太早动手术的风险非常大,当他遇见夏雪的时候,夏雪已经伤痕累累,就连精神也有些失常。老闆他无法视而不见啊……
他将她带回去照顾。在细心照料下,恢復行动能力的夏雪天天跟着他学习,度过一段忙碌却快乐的生活。呵呵,那时候老闆还曾跟我炫耀夏雪的天赋呢。
只是……命运捉弄人啊。
老闆他跟夏雪相处不到五年的时间便离开人世了。唉……」
「要是我们能早点遇到夏雪姐姐的话,她可能就不会像自虐一样度过那前两年了。」
「夏雪她……一定很难过吧。」
一想到自己还在跟橘晴嬉闹时,夏雪却一个人在面对丧父之痛,优奇不禁眼眶泛红。
「何止难过。她师父被最好的朋友背叛后还交代她不要去打扰他朋友。说什么不要查也不要问,拜託,这谁受得了啊!」
「橘雅大人不是那种人……」
看见优奇的低落,丸爷在小丸身旁咳了两声,但小丸不以为意地继续说下去。
「话说夏雪姐姐她没有马上去掀了橘家还真的有点奇怪。难道是因为杀父仇人也已经不在的关係?」
「橘雅大人才不是那种人!」
「优奇哥?」优奇突然拍桌起身让小丸吓了一大跳。
「抱歉,我太激动了。但是事情不能只看一面,我希望你们也能听听我所知道的橘雅大人。」
深呼吸整理情绪,优奇重新坐回位子上继续向两人说出他所知道的另一面情报。
※
皎洁的月光照亮着星空,一人独自站在山间小桥上。
身披橘子家纹斗篷的优奇正在等待,等待恩怨的了结,等待命运的到来。
敌军将至,但是优奇已经不想再去管橘家的事。现在的他只希望夏雪不要被捲进维修屋与橘家的过往恩怨里。他捨不得让夏雪活在师父过去遭受的委屈与苦痛中,所以打算做为代替橘家偿还仇恨的影武者来了结这一切。
他趁着煮晚饭时假冒橘晴的笔跡约夏雪谈判。
夜桥上,躲过一次影武者替身的他扮演起第二次的影武者,然而这次来袭的对象却是他最不想与之为敌的夏雪。
『就算会遍体鳞伤,就算会支离破碎,就算会失去生命也无所谓!』
※
冷风颼颼。
优奇发自内心感受到一股寒气。那是冰冷如刀的杀意。
就算他没有刻意要模仿橘晴的举动,身体也自动向后退开两步。
来了!
自认在朦胧月光下与少主别无两样的面容映照在夏雪的瞳孔内。
深吸一口气,他想,就让以前的仇恨在今天结束吧。低下头,闭上眼,他感受到一股夜晚的山风吹来,同时也感觉到位在对面的寒冽目光正迎面而来。
『谢谢你,夏雪。待在维修屋的这段期间,我过得很自在。』
鏗鏘!
桥上闪现的银光发出撞击声。', '。')