“五殿下此言差矣。”官员言辞锐利，“人尽皆知塔塔尔诺布久居靖轩王府，殿下莫不是着了他的道，心中有所偏袒？”
蒋文凌冷笑，“你休要信口雌黄。当年是我亲手接了蒙古国的降书，如今我也有把握让他们心服口服再降一回。”
眼见争执不下，衡帝道：“蒙古国虎狼之心不死，此事有待商榷，但质子不能再留于靖轩王府。传朕之令，即刻缉拿塔塔尔诺布入宫，暂时关押在行宫，任何人不得与之相见。”
蒋文凌面上闪过一丝慌乱，似是想求情，又生生忍住了。
他越是在乎，诺布死得越快。
退朝后，孟渔无要事在身，驱着马车回府，路过靖轩王府时唤车夫停了下来。
靖轩王府大敞的门口站着八个禁军，得蒋文凌之命并未入内。
一炷香后，蒋文凌亲自领着塔塔尔诺布出府，后者一贯的阴郁苍白，似乎并不知道自己此行凶多吉少，连眉头都没蹙一下，倒是蒋文凌始终握着他的手，迟迟不肯交出去。
“殿下，我等还要回宫复命。”
禁军催促了两次，蒋文凌面色阴沉，对诺布道：“我会接你回来。”
诺布眉眼微动，垂首轻轻笑了笑，他已经很多年没有笑过，犹如昙花绽放转瞬即逝，蒋文凌一时晃神，掌心的五指抽丝一般游走。
蒋文凌问：“乔奴，你没有话对我说吗？”
众目睽睽之下，诺布居然凑上去在蒋文凌的面颊上落下一吻，禁军纷纷转过头不看。
他轻声说：“若殿下见到我的额吉，请告诉她，我很想她。”
蒋文凌闭了闭眼，“要说你自己去说。”
诺布走了，乘着马车离开了久居八年多的靖轩王府，离开了把他当成奴才看待的蒋文凌。
这是他想要的吗？
“九弟。”蒋文凌敲敲马车外壁，“看够了没有？”
孟渔想了想掀开车帘，喊了声五哥，后者一改方才的失意，又成了他所熟稔的傲然昂首的靖轩亲王。
“二哥让你来的？”
孟渔摇摇头，“只是恰好路过。”
“怕不是来看我笑话的吧？”蒋文凌嗤笑道，“既然你都看到了，我也不妨告诉你，此次出征我志在必得，让刘翊阳省省心力，安分守己做他的七品禁军。”
“五哥。”孟渔双手攀住窗沿，叫住走出好几步的蒋文凌，“诺布是个好人，我不希望他死。”
尽管他和诺布只有几面之缘，但他记得春猎时是诺布替他求情，他才能从五哥的掌下死里逃生。
蒋文凌像是听到了天大的笑话，回过头不加掩饰地嘲讽道：“九弟，在这里好人是活不长的，收起你毫无用处的善心，那迟早会害死人。”
像有根钉子将孟渔嵌在了原地，他遍体生寒，许久才缓缓地坐回去，心想，五哥说得不错，三言两语的安慰听起来太伪善、太假惺惺，他诚心想要所有人都能够安生，偏偏最不能如愿。
诺布被送往衡国当质子，他身为中原人的额吉在无亲无故异乡的待遇可想而知。
他想成为拯救族人的大英雄，在衡国忍辱负重，期待有朝一日阿布能接他回家，如今老蒙古王离世，自幼因他酷似中原人面孔而处处针对他的兄长继任，更不会在乎他的生死。
塔塔尔诺布注定是一颗微不足道的弃子，也许还要连累他的额吉，而他与蒋文凌之间更是隔着家仇国恨，蒋文凌将话带给他额吉的那一刻起，也就是挥刀指向他族人之时。
如何能够释怀呢？
送往蒙古国的议和书被焚烧，蒙古国铁了心要跟衡国交战，先是在边境扰乱民生，再是不顾衡国士兵的警告于境外二十里路徘徊不去，如此明目张胆的挑衅，衡国自然不可能再容忍，先发制人下战书，至于诺布，不日将以战俘的身份随军前往边境。
蒋文凌在早朝放下“不胜不归”的豪言，请衡帝准许他作为此次领兵的总帅。
反对的官员斥责，“如今衡国人才济济，皇子领军打仗，岂不是让蒙古觉得我国无人可用？再者，五殿下这些年在京中养尊处优，未必能够知晓军情。”
“依臣之见，身经百战的刘禁军可将功抵过，以副将之职领兵前行。”