他担心地瞄了眼已然走至殿中的男人，大将军刚直不阿地作揖道：“回陛下，臣以为若犯事的官员皆可缴纳保释银以减轻或逃避罪责，纵能充盈国库，兴修水利，但长久以后，法不严苛，律无震力，于衡国是大不利之举，是以，臣亦赞同各位同僚所言，恳请陛下永废保释制度。”
“那三皇子一事呢？”
孟渔无意将舅舅牵扯进来，握紧双拳慢慢直起身子，刚张了嘴，舅舅已然抢先在他前头说：“臣斗胆一言，皇子犯法与庶民同罪。”
满殿暗流涌动，孟渔不知该向谁求助，又垂下了脑袋。
他是刘震川的外甥，从他与二殿下结盟的那一天起，舅舅即使再想不偏不倚，也难以在日渐激烈的夺储局面里全身而退，即使这些都是舅舅的真心实话，父皇是会选择相信臣子的忠心，还是觉着今日这一摆明了针对三殿下的上奏舅舅是有份参与？
圣心难测，矛头突然指向惴惴不安的孟渔，“小九，你也觉着你三哥罪无可恕？”
不是德惠郡王，而是颇为亲昵的小九，似是不忍他们手足相残给出的讯号。
殿中跪着的七位皇子，唯有孟渔尚存几分纯善，他惶惶然地抬起头，他的父皇、他的兄长，满朝的文武都在等待他的回答。
他先是看了看二哥，蒋文峥面容是罕见的严肃，再看看五哥，总是带着戏谑笑意的眉眼皆是寒意，继而是将要被论罪的三哥，昨夜他们还在同一桌饮酒作乐，前些时日的中秋宴，三哥夸他办得有新意、多花样，离宫前还多要一盏花灯说是要带回府给五岁的小郡主。
这样一个跟他打过交道的、活生生的人，极有可能因他一句话而改变人生道途。
可他能怎么做呢？傅至景奔波近两年劳心劳力才搜寻到这些扳倒三殿下的证据，他难道要让对方的付出皆付之东流吗？再者，若放三哥一马，往后他们不会伺机报复吗？
孟渔上齿用力地咬住了下唇，咬出了一个深深的印子，在各色的目光里艰难开口，“回父皇，儿臣以为……”他避开了五哥略带恳求的目光，彻底将脑袋垂了下去，“儿臣愚钝，不敢轻易断定三哥有罪与否，此事应依法办理。”
蒋文峥轻轻松了口气。
事已至此再无回旋之地，三殿下交由三司会审，至于保释制度废除一事仍需细细商讨。
退朝后，孟渔埋着的脑袋始终没抬起来，茫茫然地跟着蒋文峥往外走。
二哥握一下他僵硬的十指低声安抚，“你做得很好。”
孟渔这才直起摇杆勉力笑了笑。
二哥说得不错，今日他开不开这个口，三哥都罪责难逃，只不过惩处轻重之别罢了，但要始终游离于权势边缘的孟渔直面手足相残的场面，甚至亲手拿起一把刀捅向跟他流有一样血脉的三哥实属有些残忍。
蒋文凌挺胸阔步从他身旁走过，凤眼里掺杂着阴寒，停下来道：“三哥的女儿，你见过的，前些时日还嚷着要见你，等下回见面我就和她说，是她心心念念的好九叔把她的父亲送到牢狱里去。”
孟渔面色一白，被刺得说不出话来。
蒋文峥蹙眉，正要说些什么，蒋文凌抬一抬手道：“我被你钻了空子，无话可说，但你我来日方长，往后走着瞧吧。”
话罢，头也不回地往前走。
孟渔突然追了两步，对着蒋文凌的背影竭力道：“三哥收受保释银，本就是他有错在先……”蒋文凌回过头来冷眼看着他，他扬起下颌，无畏地与之对视，大声质问，“你纵容包庇三哥，他走至今时今日的结局，难道你就问心无愧吗？”
蒋文凌静静地看了他一会儿，没有回答，也没有再停下离去的脚步。
孟渔的勇气只是积攒了一瞬间又散去，被人扶住了肩膀，竟是傅至景，顺着他的目光往后看，刘震川在不远处等他。
回府的马车出奇安静。
刘震川并未怪罪孟渔与蒋文峥结盟，只是语重心长地同他说：“你虽是皇子，也是我的外甥，你出生之时我在边疆未回不能见你一面，这些年我每时每刻都在后悔，若我能早日回京，长姐也许就不会葬身火海。”
“你长大了，有自己的主张，舅舅自然站在你这一边，但你不要忘记，你是天家的儿子，你的一举一动都关乎天家的颜面，你的背后，也不单单只有你自己，还有整个刘家。”
“九殿下，你的母亲孝肃先皇后慧智兰心，知书达理，她在天之灵，只想你莫受纷争之苦，平平安安地过一生。”
舅舅一番肺腑之言在孟渔心中来回响彻，叫他愧疚难当。
刘家世代忠良，过了今日，在父皇的心中舅舅还是那个中正的衡臣吗？舅舅对当年孝肃先皇后之死真的没有丝毫介怀，仍怀揣着一颗赤诚的丹心无怨无悔地效忠陛下吗？