但问题是宋鹏现在率领的水晶宫面对的是曼联这支在英格兰最多拥护者的球队，而这也是弗格森爵士执教二十多年的球队，所以对于球迷们来说还真的是无所适从，真不知道该支持哪一方了。
塞尔赫斯特公园球场，宋鹏率领水晶宫迎战曼联。
这一场比赛，可能是宋鹏执教水晶宫以来最艰难的一场比赛，穆里尼奥嘴上虽然对宋鹏嗤之以鼻，但比赛一开始宋鹏就能看出来这位传奇教练其实对自己研究很深，曼联从一开场就采取了攻守结合的作战方式，穆里尼奥充分发挥了曼联球员们技术老到经验丰富的优势，尤其是曼联的两名前锋赫克尔和拉斯科尼，这两位球星和宋鹏在球员时代交手不止一次，虽然由于宋鹏的强悍导致他们的光芒被掩盖，但无可置疑的是，赫克尔和拉斯科尼都是世界上最好的前锋，特别是在宋鹏已经退役的情况下。
赫克尔的速度或许称不上惊人，但这位英格兰本土球星的脚下技术却实在是妙到毫巅，即使是宋鹏本人自问纯粹比拼控球技术的话自己比赫克尔也最多只是高出一线而已。
而拉斯科尼的强悍在于这位前锋的精准射门能力，尤其是他的远射球，那根本就是一门重炮好吗！拉斯科尼的远射球强悍到曾经在一场比赛中把门将打成了骨折，可见他的远射球力量多大！
这样的两名前锋使得水晶宫原本坚固的防线经受了前所未有的考验，而曼联的其他球员虽然没有赫克尔和拉斯科尼那么出彩，但也没有一个是软柿子，和这样的一群球星对抗，水晶宫的年轻小伙子们一开场就被压制住了，而曼联甚至并没有用太猛烈的攻击方式。
穆里尼奥的战术其实说穿了很简单，他就是利用赫克尔和拉斯科尼这两把锋利的长矛撕开水晶宫的防守阵线，而当这两把长矛撕开了水晶宫的防守阵线以后，其他曼联球员就开始了对水晶宫防线的继续蹂躏，而拉斯科尼和赫克尔却在这情况下开始后撤等待机会同时加强后方的防守。
在这种情况下，水晶宫连防守反击都做不到，只能完全被动的防守，拉斯科尼就像是一个骑在马上牛仔一样伺机等待着远射的机会，实际上上半场到二十三分钟为止，拉斯科尼得到了两次射门的机会，仅仅是第二次尝试射门，他就洞穿了水晶宫的大门！
一比零，曼联领先了，水晶宫的小伙子们的士气顿时下降了不少，而在上半场三十九分钟的时候赫克尔连过四人之后小角度射门，足球擦着水晶宫门将的手掌射入球门，把上半场的比分锁定在了二比零。
接下来一直到中场哨声响起，水晶宫依旧被红魔曼联压着打，上半场比赛结束，水晶宫零比二落后于曼彻斯特联盟。
球员们聚集到宋鹏身边，他们看到的是宋鹏阴沉的脸。