澄心庵的一间禅房，袁婕妤面对陆湛手足无措。
这五年仿佛是一场梦, 白麓书院的同窗时光好似就在昨日, 又或者此刻才是梦，不然她怎会见到陆寻真？
方才袁婕妤刚进禅房坐下，房门忽然被人推开，崔晚晚扯着陆湛进来, 把人直接推给她：“看好他！别出来！”
撂下没有前因后果的一句话，崔晚晚匆匆而来又匆匆而去。
乍见故人，素来沉静的袁婕妤也有些失态，嗫嚅开口：“陆公子你……”想问的话太多，一时间竟不知从何说起。
书院一别已有五年，你可还好？
当年你高中探花又缔结良缘，本想亲口向你道贺，可还没等到喝你的喜酒，却又听闻你辞官归隐，我多番打探无果，也不知哪里才能寻到你……
如今你再次入仕，明明是状元之才，却被发配此地，你心中是否不甘？
去而复返，你应该是为了她罢。
……
陆湛却不愿龟缩在此，作势就要出去，袁婕妤一惊，赶紧跑过去堵住房门，后背死死抵住房门，背过双手扣紧门闩。
“你不能出去。”
陆湛无意与她多说，表情淡漠：“让开。”
袁婕妤摇头：“不让。”她实在不忍看从前意气风发的陆寻真如今是这疯魔模样，把心一横，道：“你醒醒！外头那人是天子，你想抢他的女人，不要命了？！”
“什么天子的女人，她原本是我的妻。”陆湛不屑嗤笑，“死亦何惧？我早就是死过一回的人了。”
当年元启强占佳人，以陆湛无畏刚烈的性格，几欲提剑闯宫。陆父拦住他，在他面前扔下一本族谱，叫他好生数数里面有多少人。
陆氏一族上下几百口，男女老少，皆与他血脉相连。
君夺臣妻又怎样？
皇权之下，伦常、公道、廉耻……统统是狗屁。
不吃不喝、不眠不休地过了三日，陆湛最终还是不肯去崔府退亲，而是辞官离家，不知所踪。
听他这般说，袁婕妤心头酸涩，忍着泪质问：“你是不怕死！那她呢？你是要她陪你一起死不成？！”
陆湛停滞在原地。
“陛下与先帝大不相同。”袁婕妤苦口婆心，陈清利害，“他登基前后杀了多少人？那时又是谁血洗朝堂排除异己，你我心知肚明！就连对他有养育之恩的江家也难逃一劫，削权太傅，杖毙宫人，禁足淑妃……如此狠绝无情，你指望他能对贵妃有多少怜惜？”
“况且这个贵妃，还曾是先帝贵妃！再加一个陆寻真，你想为她惹来多少猜忌？”
袁婕妤说的每个字都像耳光扇在陆湛脸上，打得他鲜血横流。
“宫中女子多艰难，宠妃看似风光，实则刀尖走步、如履薄冰。”袁婕妤长叹一声，“你若真心待她，便离她远一些，让她好过些罢。”
一切都沉寂下来。禅房幽暗栖静，满室清冷。陆湛的心同样寒凉。
“她……过得好不好？”
默了良久，他咽下千言万语，只是低低一问。
袁婕妤这才缓了一口气，紧绷的肩膀松懈下来，点头道：“她很好。”
“圣眷专宠，独一无二，至少如今是这般。”
离开澄心庵，拓跋泰带着崔晚晚去往一处殿室，这里供奉着先祖牌位，非皇亲国戚不能入。崔晚晚以为他要单独祭拜宣武皇帝和明元皇帝，却不料他绕过历任帝王，而是来到供奉后妃灵位的地方。
更奇怪的是，这个牌位上刻着“恭太妃冯氏”，看样子并不是当年的安乐王妃或者世子妃。
“是朕的生母。”
拓跋泰解释道，携崔晚晚一齐跪拜上香。
崔晚晚磕完头都还晕乎乎的，疑惑问道：“陛下的生母不是明元皇后么？”
拓跋泰摇头：“嫡母不能生育，所以朕出生就养在她膝下，安乐王府对外也只说朕是嫡出。八岁之前朕也不知生母另有其人。”
记忆中冯氏只是世子的一房妾侍，虽有几分颜色，但为人沉默寡言，并不十分得宠。而当时拓跋泰作为世子唯一的儿子，安乐王最喜爱的嫡孙，自然是众星捧月，两人的身份可谓一个天，一个地。
“那陛下又是如何得知的？”崔晚晚很好奇。
“生母与养母有所不同。”拓跋泰道，“嫡母教养严厉，我四岁开蒙习字，若是字写不好便用戒尺打掌心，那时我的手经常肿得抓不住筷子。”
“她总是偷偷来给我涂药，还会掉眼泪。我每次受罚挨饿，也是她偷拿吃食予我。”回忆起生母，他的眼神也变得柔和，“幼时不懂她为什么做这些，还猜测过她是不是想讨好我。”
“直到抄家那日，府中杀声一片，嫡母知晓父亲祖父皆已身亡，她不肯受辱，更不愿王府后人苟活于世，便要我一同赴死。而我的生母，那个恭顺了一辈子的女人，头一次忤逆主母，把我抢过去护在身后，像头母狮一样嘶吼，大喊着不许伤她的孩子。”
“我那时才知，原来她是我亲娘。她护着我逃出王府，把身上几件首饰全摘下来给我，叮嘱我一定好好活着。说完自己却折返回去，与嫡母一起自尽殉葬。”
拓跋泰盯着灵位：“除了知道她姓冯，朕连她叫什么名字，是哪里人氏都不知晓。想了许久，朕也只能写一个‘恭’字给她。”
恭敬恭顺，便是这个女人一生的写照。
“大魏自建朝立国，天子就必须是正统嫡出血脉，不能是庶子，朕身为皇帝，却无法追封她为太后……晚晚，我是不是很可笑？”
见他如此自责愧疚，崔晚晚心疼不已，上前抱住他。
“不，阿泰一点也不可笑。”