大汉建安三年，九月十一日，一场酝酿已久的大战终于拉开了帷幕。此次大战涉及青州、兖州、徐州、扬州四州之地。以兖州山阳郡的郡治昌邑、青州北海郡的郡治剧县、徐州东海郡的郡治郯县、徐州下邳国的郡治下邳四座坚城为中心，有近百万军队参战，规模空前。
此次大战之中，天下有数儿的群雄都被牵涉其中，几乎无人幸免。吕奉先、吕伯齐、袁本初、曹孟德、袁公路、刘玄德都亲自披挂上阵，群星云集，惊才艳艳。盟友和敌人角色转换之快，令人目不暇接，人性的弱点暴露无遗。现在，就让我们按照时间顺序仔细道来吧。
大汉建安三年，九月十一日，卯时，兖州，山阳郡的郡治昌邑，城头之上。
一轮红日从东方冉冉升起，放射出万道金光，天边的一弯新月瞬间消失，白昼再次降临。就在转瞬之间，天色立刻就大亮了。时值初秋，从东南方吹来的微风已经有些料峭了，吹在将士们满是血污的盔甲上，哗啦乱响，隐隐有一丝凉意。站在城头之上极目远望，四周一片微黄，连绵的丘陵之上虽然还是一片翠绿，可是，在那翠绿之中，已经满是斑驳的微黄了。
昌邑城头之上满目狼藉，折断的刀枪、破碎的盔甲，旗帜的碎片到处都是。在这些乱七八糟的东西中间，是堆叠枕籍的尸首，被砍下的头颅和残肢断臂都被堆叠在一起，无一幸免。在遍地的血污之中，硕果仅存的郡兵们东倒西歪地正在酣睡，鼾声此起彼伏，好似打雷一般。
臧洪从垮塌了半边儿的城楼之中走出来，闻着清新的空气，他的心情骤然为之一舒。正好一阵料峭的秋风吹来，吹得他身上的盔甲哗啦作响，臧洪长出了一口气儿，紧了紧身上的斗篷。眼前是狼藉堆叠的尸首，这些尸首是准备今天当滚木礌石来用的，原有的积蓄早就用完了。在堆叠狼藉的尸首之间，是横七竖八睡得正香的郡兵们，他们只剩下不到两千人了。
“将士卒们唤起来用饭吧。传我的命令，今日，大鱼大肉管够！”臧洪轻声吩咐道。“诺！”左右轻声应诺，一溜烟儿去了。他行走的姿势颇为奇怪，是扭着腰走的，昨日，他的屁股上挨了一刀儿，虽然未伤筋骨，走起路来却像个娘们儿一样。如今在昌邑城中，像他这样的伤势，已经算得上轻伤了。整整五日，袁军轮番进攻，昌邑城内的郡兵死者枕籍，已然所剩无几了。如今，凡是能够自己行走的，都已经被归入轻伤一类了，还需要作为使者奔走驱策。
援军到底会不会来呢？臧洪默默想着，他取下腰间的酒葫芦，拧开盖子，咕咚咚灌了一大口。凛冽的赵酒顺着喉咙倾泻而下，好似一团烈火，到达腹中之时，顿时生出阵阵沛然暖意，臧洪的精神顿时为之一振。这五日来，他不眠不休，日夜操劳，全靠这赵酒振奋精神。
今日，已经是坚守昌邑的第六日了。以两千残军对抗城外数万袁军，实乃十死无生！若是援军再不来，明年的今日就是他臧洪的忌日。可是，援军到底能来吗？臧洪也不知道。“唉！人死鸟朝天！即便温王不来，张超也会来的！若是无人来援，今日我臧洪就战死沙场好了！”
臧洪默默想到。他长出了一口气儿，将心中的愤懑尽数呼出，顿时觉得畅快多了。他奶奶个熊！大丈夫死则死耳，何饶舌尔？为了顾全兄弟之情，我臧洪愿意抛头颅洒热血，为天下的忠臣义士们做个表率！即便是举族赴死，能够在煌煌青史之中留下一笔，也值得了！
“来人！我要饮酒食肉！大快朵颐！”蓦然之间，臧洪一声大吼，声如惊雷状若疯虎。
大汉建安三年，九月十一日，辰正时分，徐州，下邳国的郡治下邳，太守府内。
刘备接过关羽亲手奉上的热毛巾，胡乱擦了一把脸，随手把热毛巾一丢，起身来到了屏风之前，仔细地看着那一幅偌大的地图。“云长，如今袁术究竟到了哪里？快些指给我看。”一听此言，关羽连忙拱手说道：“大哥星夜兼程，远道而来，还是略略歇息片刻，用了早饭之后，再措置军事好了。”刘备沉吟片刻正在举棋不定之际，突然肚腹之中发出了雷鸣之声。