两天以后，孙权兵败的消息传到了寿春，当时，袁术正在和他的谋主阎象措置政事。“果然不出我所料，虎父也有犬子！”一目十行看完了紧急鹰信之后，袁术随手把鹰信往案几上一扔，大笑着说道。一听袁术此言，阎象的头立刻就大了，主公的性子他可是清楚得很！
天下群雄之中，最为自负的就是袁术，他常常以四世三公的家世自矜。这也难怪，恒灵之时，本朝士林的风气，就是世家和儒生相互结合，组成大大小小的士人集团，来垄断入仕之路。袁术自矜家世，也不为过。可是，袁术的错误在于，他不明白，除了四世三公的家世之外，他几乎一无所有。如今，天下十分，温王已得其六，群雄惶惶不安，更不用说袁术了。
袁术驻节寿春，就任扬州牧之后，痛定思痛，励精图治，整治军备，轻徭薄赋，很是奋发了一些时日。可是，时间一长，他的老毛病就又犯了。为了这事儿，阎象没少劝谏，可是袁术却一句话也听不见去。如今一听袁术此言，阎象就知道要坏了，主公又要天马行空了！
果不其然，袁术压低了声音，说出了自己的所思所想。“你看，我是不是该称帝了？”一听这话儿，阎象的脸立刻就成了苦瓜脸。这句话袁术说了不知道有多少遍了，每一次都被他怼回去了。当然，阎象的措辞很委婉。阎象是重臣、能臣、良臣不假，可是，他不是忠臣，也不想做忠臣。他熟读经史，深知古往今来，凡是忠臣都没有好下场，他还不想轻易被杀。
袁术称帝的想法已经由来已久了，可谓梦寐以求。他认为民间流行的一句预言“代汉者当途高”中的“途”与自己的名字“术”和表字“公路”相应，并认为袁氏的祖先出于春秋时代的陈国，是舜的后裔，舜是土德，黄色；汉是火德，赤色；以黄代赤，是五行运转顺序。
就因为存着这样的心思，孙策用其父乌程侯孙坚在洛阳城中所得的传国玉玺来交换孙坚的旧部之时，袁术立即痛痛快快地答应了。孙策前脚一走，袁术立刻召集群臣，商量称帝事宜。当时，对“代汉者当涂高也”已经有了另一个版本的解释，那就是王述的解释。高者，双口吕也，当涂，通当途，当途者，车也，车上有帷幔，帷幔者，布也，此言指的是吕布。
就在文武大臣们面面相觑之际，阎象开口劝谏了。“从前，周朝自始祖后稷传到文王，累积恩德，功勋卓著。三分天下，已经占有二分，但仍然臣服于殷朝。虽然您家世代为官显赫，但没有周朝当初的兴盛，汉朝王室虽然衰微，却没有殷纣王那样的暴行！”袁术听后默然不语。袁术的第一次廷议称帝，就这样被阎象给搅黄了。袁术一直耿耿于怀，他已经意识到了。称帝最大的阻力来自于自己的谋主阎象，要想称帝，当务之急，就必须先搞定阎象。
这一次，袁术可是做足了准备，他有信心搞定阎象。说完了这一番话之后，他抬起双眼，定定地望向阎象。果然，阎象又出言反对了。“主公，如今的天下，十分之中，温王已得六分。您一旦称帝，他暴怒之下，定然会痛下杀手的。臣，窃以为不妥。”阎象的措辞很委婉。
“卿误矣！本初和孟德都没有称帝，那吕奉先可曾放过他们了？”袁术微笑着答道。这下轮到阎象目瞪口呆了。主公说得有道理！这一句话不仅合情，也很合理。无奈之下，阎象只好再次运用迂回战术了。“主公，扬州六郡，孙伯符实有四郡。他虎踞江左，早有不臣之心，主公一旦称帝，他若是起兵反叛，那该如何是好呀？依我之见，此事还要慎重措置。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”一听阎象此言，袁术立刻就放声大笑了。他早有准备，等的就是阎象这句话。“非也！非也！卿又误矣！孙文台生有五子，孙伯符之下，就是孙仲谋，其余三子年纪还小。方才我的那一句话‘虎父也有犬子’说的就是孙仲谋！你仔细想想，万一孙伯符突遭意外，以孙仲谋的才能，能撑得起江左那一片天吗？命令孙仲谋进攻广陵，就是想试一试他的真正斤两。果不其然，陈元龙一介书生，他都对付不了，还能对付得了我的数万大军吗？”阎象是聪明人，一听就明白了，他低声问道。“这么说??????主公早有安排？”
“然也！不出一年，孙伯符必定会横死！到那时，江左内有兄弟阋墙，外有大军压境，内忧外患，定然会一击即溃！”袁术脸上信心满满，他轻拍案几，气定神闲。“卿仔细想想，若是我再不称帝，今生还有称帝的机会吗？”说到这里，袁术脸上已经是一片萧瑟之意。