大汉建安元年，四月初八日，辰初时分，大汉的京师洛阳城，南宫，德阳殿内。
文武百官身穿崭新的衣袍，满脸喜气，精神抖擞地进入德阳殿，按照班次坐好。这一次的更化改制触动颇深，给人以天翻地覆之感。和以往相比，文武百官的衣袍区别明显，漂亮多了，也显得威武华丽多了。远远望去，就好似一片片朝霞锦绣一般，颇有一番大国气象。
更化改制之后，官员平时穿的常服是圆领袍衫，通常用有暗花的细麻布制成，领、袖、襟加缘边，在衫的下摆近膝盖处加一道横襕，故又称“襕衫”。“襕衫”上的这一道横襕是中书令贾诩建议加上去的，以示不忘上衣下裳的祖制。文官袍上绣有飞禽，颇具文雅气质，武官袍上绣走兽，呈现勇猛气魄。这些飞禽走兽，都是按照各自的品级绣上去的，栩栩如生。
官员的品级，是通过官服的颜色、腰带和配饰来看的，最简便的观察方式，就是看补服。
补服，是加在蟒袍之外的外褂，正中用金线绣织鸟兽形的正方图案。文官为鸟形：一品仙鹤；二品锦鸡；三品孔雀；四品雪雁；五品白鹇；六品鹭鸶；七品为鸂鶒；八品鹌鹑；九品练雀；未入流为黄鹂。武官补服的图案为兽形；一品麒麟；二品狮子；三品豹；四品为虎；五品是熊；六品、七品为彪；八品犀牛；九品是海马。官场新丁，通过补服看品级一看便准。
至于官员的服色，规定如下：一品以下文官，并带手巾、算袋、刀子、磨石。其武官，欲带手巾、算袋者亦听。文武官三品以上服紫，金玉带。四品服深绯，金带。五品服浅绯，金带。六品服深绿，七品服浅绿，并银带。八品服深碧，九品服浅碧，并鍮石带。妇人从夫之色。仍通他色，饰以铜铁。”在紫袍之中，又有分别，一二三品大员的区分，要看补子。
对于常服的纹样，规制如下：“三品以上许服鹘衔瑞草，雁衔绶带，及对孔雀绫袍袄。四品五品，许服地黄交枝绫。六品以下常参官，许服小团窠绫，及无纹绫，隔织独织等充。除此色外，应有奇文异制袍袄绫等，并禁断。总之，颜色从高到低依次为：紫——绯——绿——碧。而腰带饰物从高到低依次为：玉——金——银——鍮石。如此，才能区分品级。
至于黄，在以前，黄色上下可以通服，太常马日磾认为赤黄近似日头之色，日是帝皇尊位的象征，“天无二日，国无二君。”故赤黄（赭黄）除帝皇外，臣民不得僭用。
除了品色、补服、腰带之外，还有一项制度，那便是章服配鱼。鱼，指的是腰间的鱼（龟）袋。在更化改制的诏令之中，是如此说的：“自后（建安元年）恩制赐赏绯紫，例兼鱼袋，谓之章服。”随身佩鱼的目的，一是用它作为朝君应见的凭证，二是用来明尊卑、严内外。
鱼符上面刻有姓名并且分成两盘，一盘在朝廷，一盘自带。如有迁升，以鱼符相合为证。鱼符也是出入宫廷的凭证。三品以上穿紫衣者用金饰鱼袋，五品以上穿绯衣者用银鱼袋，致仕者佩鱼终身。同时，官员腰间的革带不用带钩，而用带扣板扣结。带上装有带銙，这是一种方形饰片，依官职品阶不同饰片质地有所区别。按照玉——金——银——鍮石的次序。
本朝官员的袍服，大致可以分为三类，大凡祭祀或者有重大政治活动之时，必须身着朝服（又称具服）。一般场合时穿着公服（又称从省服），平时燕居之时身着常服（又称讌服）。
样式有缺胯袍、裲裆、半臂、褠衣、大口裤等等。缺胯袍就是直裾，左右开衩式的长袍，又称四襈衫，它可以和幞头、革带、长靿靴配套，成为新官制下各级官员的主要服装样式。