扬州大族之中，吴郡四姓团结一心，和袁术相抗争。会稽四姓则不然，恬淡自守，以待明主。和吴郡四姓一样，会稽四姓的祖先都是南渡而来，在会稽落地生根。虞氏长袖善舞，魏氏不爱入仕做官，一心求仙问道，孔氏恬淡，寂然无名，唯有谢氏的仕途还算得上顺遂。
会稽虞氏，是会稽四姓之中最显赫的。虞姓，有两个出处。其一，出自妫姓，以国名为氏，来自舜帝。远古舜帝有一个称号叫有虞氏，所以舜帝又被称为虞舜。虞舜就是虞氏的始祖。大禹治水有功，因而舜帝将帝位禅让给大禹，大禹因而就把舜帝的儿子封在虞这个地方，并且建立了虞国，他的子孙因而就将虞作为自己的姓，称为虞姓。其二，出自姬姓，以国名为氏。西周初，武王执政以后封仲雍的庶孙于虞，建立了虞国。年龄时期被晋国消灭，虞国的人民因而以国为姓，是为虞姓。会稽虞氏到底出自哪里，已不可考，可是的确是千年世家。
在会稽虞氏的家谱之中，是这样记载的：“秦有虞香。 香十四代孙意，自东郡徙余姚，五代孙歆。歆生翻。”余姚虞氏是在本朝中前期迁入会稽余姚的。在家风上，虞氏允文允武，凭藉道德、事功、学术以及强大的宗族和经济力量，巧妙处理与各种势力的关系，从而维持家族势力长期不坠。会稽虞氏的处事风格，和颍川陈氏很像，都是长袖善舞，谋定而后动。
开余姚虞氏学术先声的是后汉虞光，但真正使余姚虞氏树立在学术界地位和影响的是虞翻。此时，虞家的家主虞翻，正在会稽太守王朗麾下担任功曹，还没有显达。在本朝的中后期，这样的措置很常见，扬州一带，大多是中原世家做主官，扬州土著世家作辅佐的功曹。
会稽魏氏是一个新兴世家，源于魏朗、魏伯阳。这两人是父子，父亲博学，儿子修仙。
魏朗，字少英（一作叔英），会稽上虞人。年轻时曾任县吏，善文，县长度尚命其为曹娥作诔辞，文成，自感不及邯郸淳所作而让弃。曾因为兄报仇杀人而亡命于陈，师事博士却仲信习《春秋》、《图纬》，复至太学学五经，博学多才，名噪一时，致“京师长者李膺之徒争从之”。后任职司徒，旋迁彭城令，遭豪强忌恨，幸臣荐其为九真都尉平叛，欲借刀加害，不料竟战胜而归。后来，桓帝以军功征为议郎，又迁尚书，对朝政“屡陈便宜，有所补益”。
后出任河内太守。尚书令陈蕃荐朗“公忠亮直，宜在机密”，征为尚书。因受“党锢之祸”牵连免职家居，治家谨严，读书著作，撰《魏子》三卷。灵帝即位，陈蕃等谋诛宦官，事泄被害。魏朗再次受到牵连“急召进京”，自知凶多吉少，行至丹阳牛渚山之时自尽。
魏伯阳，名翱，字伯阳，是魏朗的儿子，道号云牙子，会稽上虞人，今年四十有四。魏伯阳出身高门望族，世袭簪缨，生性好道，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知之。其所著的《周易参同契》，五行相类，共三卷，参考古炼丹术及炼丹古书，假借爻象，以论作丹之意，被后世奉为“万古丹经王”。或许是父亲横死的缘故，魏伯阳一生从未出仕，一心炼丹求仙。
魏伯阳出生之时，其父魏朗遭党祸被禁锢在上虞家中，专心著述《魏子》。著述之余，自己翻开典籍课子读书，在父亲的督导之下，魏伯阳博览群书，打下了深厚的儒学根基。灵帝建宁二年，魏朗因党祸被害致死。时人尊其为“八俊”之一，此时，魏伯阳刚刚成年。
灵帝熹五年，因党祸牵连家属，魏伯阳在高压下被迫隐遁山林修道，时年二十六岁。起初，他只是以修道遁世，逃避党锢之祸。闲暇之余，他颇读了一些道家经典，进而对求仙问道产生了浓厚额兴趣儿。据说，他曾云游到长白山，遇到了一位道行高深的真人，传授给他合炼神丹的秘诀，他得到了丹书《龙虎经》、《三十六水法》、《太清金液神丹经》、《黄帝九鼎神丹经》等“火记六百篇”。大喜过望之余，他隐居山林，潜行钻研，数年之后深得其妙。
后来，他回到了洛阳，隐居山林，修真养性。经过多年养炼，终于功成圆满。由于他的学识渊博，百家皆通，尤其对大易、黄老、炉丹学说，更是精益求精。他在继承古代《龙虎经》炼丹的基础上，亲自调和鼎镬，反复实践，融会贯通，达到了当时炼丹水平的最高峰。
在《周易参同契》一书中，魏伯阳留下了炼丹之法。先将八石合成“六一泥”。用三分之一水银，三分之二铅放在铁器内加热，制成“玄黄”。用赤土作釜，内外涂上三分厚的六一泥，晒十日，让其里外干透，叫赤土釜，其容量有八升至一斗。把丹砂放入釜中，用六一泥封固，用马粪、糠作燃料，烧三十六日经三次大变，如此一来，就炼成了“金液还丹”。