“河内郡紧邻洛阳，与长安相隔咫尺，一向为四战之地。如今，董卓的西凉军与关东群雄缠战不休，战火一定会波及此地。与其坐以待毙，饱受乱兵荼毒，莫不如趁着道路尚通之际，先到黎阳投靠统领兵马的乡里姻亲赵威孙，然后观察时势。等到太平之时，再回温县。”
回到温县之后，司马朗聚集乡闾父老、姻亲故旧，推心置腹地说了这一番话。“非也！非也！洛阳是大汉的京师，司隶是本朝的畿辅之地，关东群雄是义兵！我就不信，他们敢冒天下之大不韪！”司马朗话音方落儿，几个乡间耆老就跳了出来，指着他的鼻子破口大骂道。
司马氏在河内郡一言九鼎，乡党宗族众多，说话儿一向算数的。久而久之，就逐渐侵削了乡闾父老的权力和威势，这几个耆老早就看司马氏不顺眼了，此时此刻，正好趁机发作，痛骂司马朗。在耆老们的煽动之下，兼之父老们恋旧，不忍离开家乡，背井离乡前往黎阳。
司马朗苦苦相劝，只有赵咨带着家眷和司马朗一同前往。赵咨，字君初，明识汉家典籍，见识过人，却是位好好先生，与人无争。赵家和司马家是世交，自然对司马朗话言听计从。果不其然，关东群雄攻占洛阳，遍掘诸帝陵寝之时，温县的世家大族遭了横祸，死伤过半。
等到大司马吕布突出奇兵，一举袭取洛阳，次第光复司隶之后，司马朗和赵咨率领宗族眷属，施施然返回了温县。此时，先前那些声称“关东群雄是义兵”的乡闾耆老们早就身首异处，族灭家亡了。从此之后，司马朗“精达知机，算无遗策”的大名便传遍司隶境内了。
两年前，也就是司马朗二十二岁时，司马朗被兖州刺史曹操征辟，初为椽属，后出为成皋县令，可是不久就因病去职了，后来又复职为堂阳县长。司马朗治理政务相当宽惠，不行鞭杖之刑，而民众也没有触犯刑律。方其时也，诸侯纷争，战事不绝，各地的徭役非常繁重。县里征调百姓服役造船，先前迁徙到都城里去的百姓，唯恐司马朗这边人手不足，于是彼此相邀，私下里回来相助。由此可见，司马朗就深受属下百姓的爱戴。之后又调任为元城令。
从司马朗的祖父司马儁开始，似乎“博学好古”就成为了司马家的传统。在这一点上，司马朗大大超越了他的祖父。他认为，本朝的乱世，根本原因是秦朝取消了五等爵（公、侯、伯、子、男），功臣无法拱卫中央，而地方郡国又没有练兵备战。如今，虽然不需恢复五等爵，但可令地方郡国召集常备士兵，既可抵抗外族侵略，亦可威吓有不轨之心的乱臣贼子。
司马朗又认为，应该恢复井田制度，之前人民世代相传拥有土地，虽然难以征收后重新分配，现今正值乱世，人民流离失所，土地无主，刚好可以借机恢复井田制。自然，恢复井田制的建议并没有被曹操采纳，可是地方郡国太守、国相领兵一事，却被曹孟德欣然嘉纳了。
除此以外，司马朗实施了许多政策，都被百姓们称赞。他在军旅之时，总是穿着简朴的衣服，吃粗糙的食物，以身作则带动节俭的风气。他十分喜欢人伦典籍，乡人李觌等享有很高的虚名，但司马朗经常公开地贬低他们的德行，后来李觌等果真败亡，当时的人们才信服司马朗的判断。当时钟繇、王粲等人发表言论说：“只有圣人才能有太平治世。”，司马朗则说：“伊尹、颜回虽然不是圣人，但是他们的德行言论在民众中累世相传、深入人心的话，也可以成就太平治世。”曹操就很喜欢司马朗的言论文辞，他曾命有司手录其文章。
和兄长司马朗相比，司马懿就显得洒脱明达多了，至少，他会因时而动，绝不拘泥古礼。像“恢复井田制”这样的建议，以他的性格，是决计不会进献的。司马懿，字仲达，很早就聪慧异常，“常慨然有忧天下心”。在博览群书的同时，还习武强身，是文武双全之人。
当时，南阳太守杨俊素以知人善任著称，司马懿年轻时，杨俊曾见过他，说他绝非寻常之子。尚书崔琰与司马懿的兄长司马朗交好，曾对司马朗说：“你弟弟聪明懂事，做事果断，英姿不凡，不是你所能比得上的。”仲达绝非池中之物，这是司马朗的朋友们一致的评价。
司马懿少年时和著名隐士胡昭关系很好。因与同郡的周生等人结怨而被谋害，胡昭知道后立刻涉险寻找，在崤山渑池之间找到周生一行，请求他们放过司马懿，周生开始不肯，但胡昭哭泣的诚意最终还是感动了他，救下司马懿。经历过这番挫折之后，司马懿越发成熟了。