“这么说，吕奉先马上就要称王了？”曹孟德缓缓放下了手中的酒盏，满嘴酒气，瞪着两只血红的眼睛问道。自从偷袭大汉的京师洛阳城失败，数千里辗转逃亡，来到兖州济阴郡的郡治定陶之后，他就喜欢上了凛冽的赵酒。只有在酒醉之时，他才能如释重负般酣睡。
“称王是肯定的了，只是还要盘马弯弓，虚情假意地推辞一番。想当年，王莽篡位之时，也是如此这般做的。”曹操的对面儿，坐着满脸肃然的郭嘉。自从曹仁在洛阳城战死之后，郭嘉郭奉孝就成了曹军的情报头子。还真别说，这一个多月来，他兢兢业业，做得相当好。
“吕奉先一称王，这刘家的天下也就玩喽！不过，这个且不去管它，关键的是，我们怎么能活下去？不知奉孝何以教我？”曹操提起酒壶，给自己又满斟了一盏酒，一饮而尽，然后抬起双眼，定定地望向郭嘉。自从兵败洛阳之后，他一直在考虑这个问题，大致想明白了。
“主公，郭嘉有肺腑之言奉上，还请主公恕我大不敬之罪！”郭嘉肃然拱手说道。
“奉孝，你我虽然份属君臣，却交情莫逆，我看你，就像看自家的子侄一般。有什么话儿，尽请直言，切莫吞吞吐吐！大丈夫行事恣意横行，俾睨天下，如何效小儿女之态？难道，我曹操是听不进忠言之人？”曹孟德将手中的酒盏猛地放在案几之上，瞠目大声喝道。
曹操是天下有数儿的英雄，最善揣摩人心，一见郭嘉如此，立刻就作态变色了。他久历戎行，饱经宦海，知道像郭嘉这般的年轻小子，最受不了的就是被人讥讽，索性儿激他一激！不如此，郭嘉是断断不会直抒胸臆的。果然，曹孟德所料不差，郭嘉果然上当了，他端正了身体，整肃衣冠，然后端端正正向曹操躬身行了大礼，这才缓缓起身，叉手、躬身说道。
“主公，争霸天下是天下至难之事，须得苦战数年，历经艰辛，经历无数艰难险阻，才能得成大业。昔年，汉高帝与楚霸王项羽缠战六载，百战百败，输得落花流水。最终垓下之战，一举成功。如今，只不过洛阳一战大败亏输，主公竟然颓废如斯，郭嘉深以为忧。”
郭嘉终于说完了，他坐直了身子，张开双目，定定地望着曹操。“这个??????饮酒，不过是偶一为之尔。奉孝不必介怀??????”曹操满脸尴尬地挠挠头，不好意思地笑道。“来人！把这些酒盏拿出去！奉孝请稍待，我要沐浴更衣。”话音方落儿，曹操便起身离席沐浴去了。
小半个时辰之后，曹操精神抖擞地回来了，他一身新衣，看上去好多了。“奉孝，尽请直言。”曹操右手平伸，示意郭嘉继续。“主公能纳忠言，此诚国家之幸也！”郭嘉再次叉手躬身，顺便儿拍了曹操一记马屁，这才缓缓开口了。“郭嘉权衡时局，为主公思得妙计三条。”
一听这话儿，曹操立刻就大喜过望了，他大笑着说道：“哈哈哈哈哈哈哈！原来如此，我今日洗耳恭听之！”“主公，我军的根据地原来是兖州。如今，陈留郡和东郡相继落入并州军之手，若不是并州军暂停进攻，休养生息，整个兖州怕是要全部沦陷了。定陶距离并州军太近，骑兵旦夕可到。唯今之计，还要寻找一块儿新的根据地。依我之见，应该攻取徐州。”
郭嘉伸出双手，从怀中取出一幅地图，右手的食指落在了徐州的郡治下邳上。“徐州？”曹操立刻就睁大了双眼，望向了下邳。“主公，徐州多年未经战乱，百姓富足，粮草丰足，兼之各地流民相继来投，人口众多，实为富庶繁华之地。但是，陶谦信任奸佞小人，疏远忠直之士，司法及政务都管理不善，使得徐州政局也逐渐混乱。他麾下诸将也渐有不臣之心。”
“当初，大名士许劭避难来到广陵，陶谦对他的礼节和待遇都很厚。许劭对他的门徒们说：‘陶谦外表上追求尊重贤才的名声，但实际上他并不是正人君子。现在待我虽厚，将来必然会改变。’于是，他离开徐州。后来，陶谦果然大肆逮捕流亡到徐州的士大夫，人们才佩服许劭的先见之明。自古以来，为政得罪巨室，没有世家大族的支持，别说是取天下，生存都很难。主公，由此可知，陶谦得罪了徐州大姓，地位岌岌可危，正是我军出手之时。”
郭嘉的话终于说完了，他静静地等待着曹操的答复。“奉孝，此言大善也！可是，总得找个什么名目和陶谦翻脸吧。若是立即起兵杀向徐州，怕是袁公路和袁本初都会跳脚儿的！”曹操皱着眉头思忖了半晌儿，这才有了主意。“也罢，我的老父尚在琅琊避难，我先派人前去将他接回来。然后在想法子和陶恭祖翻脸。若是得了徐州，休养生息数年，则大业可期也！”