十一月二十日，未初，大汉的京师洛阳城，南宫，宣明殿。
本朝的规制，殿外门署属卫尉，殿内郎署属光禄勋，京师治安，则是卫尉之责。自从大司马秉政以来，一律沿袭旧制，并未有所更动，只不过光禄勋、卫尉都换了人。光禄勋负责总领宫中一切，是实质上的内廷总管。故尔，光禄勋一职极其重要，非腹心股肱不得任之。
刺奸将军、勾当暗影事马忠之所以能够得任光禄勋，有两个非常重要的理由儿。其一，他的身份等同于大司马和昭懿夫人的义子，虽无其名，却有其实。这一条儿是最重要的，昭懿夫人严嫣的助力良多。其二，他是暗影的当家人，是要随时觐见大司马和昭懿夫人的。
有了这两条儿，于公于私，这光禄勋一职，自然就非他莫属了。当然，他也非常称职。对于大司马和昭懿夫人来说，马忠是心腹中的心腹，是一日都离不得的。匆匆用过午饭之后，马忠飞身上马，沿着整个南宫巡视了一圈儿，这才回到宣明殿前，开始措置下午的百官廷议。
今日下午的百官廷议，要定的是天字第一号儿的大事儿，这一点，马忠比谁都清楚。故尔，他不敢稍有懈怠，将整个南宫布置得固若金汤。最外围是羽林军，里面是期门军，羽林、期门两军，由诸位并州出身的郎将监管。羽林、期门两军之内，就是扈从天子的“诸郎”。
光禄勋，原名郎中令，其属官中以郎命名的很多。有五官中郎将，左、右中郎将，秩比二千石，为三署。有议郎、中郎、侍郎、郎中等，议郎、中郎秩比六百石，侍郎比四百石，郎中比三百石。“诸郎”无定额，最盛之时多至千人。“诸郎”，向为勋贵子弟镀金之途。
负责随身扈从大司马的，自然是虎贲军了。昭懿夫人的亲军，大多来自灵骓军和女营。
百官饱餐一顿之后，抖擞精神，满怀狐疑地移步宣明殿前，文东武西，在侍御史的监察之下，按照阶级分班入列。侍御史，秦置，本朝沿设，在御史大夫之下，负责纠察百官。朝中高官高官犯法，由侍御史直报御史中丞，上奏天子。低级官员犯法，侍御史可以直接弹劾。
其职：受命御史中丞，接受公卿奏事，举劾非法；有时受命办案、镇压谋反叛逆等事，号为“绣衣直指”，是本朝官员闻风色变的狠角色。宣帝曾召侍御史二人治书，后乃专设治书侍御史。侍御史分掌令曹、印曹、供曹、尉马曹、乘曹诸曹。纠察朝仪，亦是侍御史之责。
“时辰到，廷议开始！百官入殿！”今日，负责朝仪的侍御史生就了一条“云遮月”的好嗓子，声音洪亮，可达数里。他昂首阔步走出宣明殿，在殿门之前，高呼三声，随即侧步退下，昂然屹立在殿门之西，两只鹰隼一般的眼睛目视百官。现在，他开始纠察朝仪了。
百官听闻之后，连忙整肃衣冠，按照阶级列队入殿。在朝堂之下，百官脱下鞋子，走上被暖龙熏得微热的地板，舒服地向自己的座位走去。最高处自然是太后唐姬和监国刘熙的御座，御座右侧是大司马和昭懿夫人的座位，他们斜对面儿下方儿不远处，是尚书令、司隶校尉、御史中丞“三独坐”的专席。大司马作为下方东西两边儿，才是三公九卿文武百官之座。
在一系列繁复的叩拜仪式之后，洛阳朝廷最重要的一次百官廷议，终于拉开了大幕。
“诸君，早朝方罢之时，传来了一个令人无比悲伤的消息。我接到消息之时，立刻就大惊失色了。连忙传令百官用饭，同时等待暗影和司闻曹确认。此时此刻，这个消息已经得到了证实。三日之前，也就是十一月十七日，在戌时左右，当今天子刘协死于叛将李傕之手。”
大司马吕布满面哀戚，抬眼看了看在座的文武百官，长叹了一口气，缓缓说道。吕布的话音未落儿，宣明殿内立刻就炸锅了。“什么？竟然有此悖逆之事？”“怎么可能？”“消息准确吗？”“莫非是谣言？”“定然是谣言！”大声嚷嚷的，窃窃私语的，立刻就乱做了一团。