吕征轻车简从，在贾玑、阿皮兹和阿里木的陪伴下，在白沙瓦的周围一连转了三天，这才打道回营。阿皮兹是流浪歌手出身，足迹几乎遍及整个中亚，阿皮姆是学者出身，熟悉贵霜帝国的风土人情和世家大族之间的关系，只要把两个人的话互相印证，就能得出真相。
此时此刻，吕征最想知道的是如何攻陷白沙瓦城，可是，围着白沙瓦城一连转了三天之后，他几乎丧失了信心。兴都库什山脉隔绝南北，将贵霜帝国的领土一分为二。要想从北部的辽阔草原来到南部的肥沃平原，最近的一条道路穿越萨朗山口和开伯尔山口两道要隘。
从阿姆河流域的吐火罗盆地出发，向南经过昆都士中游河谷――这一条河谷是兴都库什山脉两侧颇具军事意义的众多河谷之一―然后穿越萨朗山口，来到喀布尔。从喀布尔向南，经过喀布尔中游河谷，越过开伯尔山口抵达健陀罗盆地，再往南就是高耸的波特瓦尔高原了。
喀布尔中游河谷长约七十里，两山夹持，蜿蜒曲折，地形险要，历来是兵家必争之地。吕征的大军就是通过喀布尔中游，源源不断地抵达白沙瓦的。可是，最要命的是，白沙瓦城就建在开伯尔山口正东方向四五里处，而且城墙高厚，易守难攻，并无一丝一毫的破绽。
要想南下征服贵霜帝国的另一半儿领土，就必须先拔掉白沙瓦城这一颗钉子！否则，吕征的十万天雄军的后路粮道就无法保障了。不仅如此，一旦白沙瓦城的守军有三四分的将略，必然会率军突袭吕征的后路，和旁遮普、因陀罗普罗斯托的贵霜军一起，前后夹击吕征。
吕征想破了脑袋，也没有想出对策，他只好取出康侯爷的笔记，开始翻看有关贵霜帝国的记载。康侯爷的笔记极其翔实，每到一地，必定会派出随从，四处测绘地图，打探风土人情，城池关隘的情况。或许，从他的只言片语之中，能够得到几分启发，想出一招半式儿。
没想到这一看竟然看进去了，奢华的中军大帐之中，几支巨烛整整亮了一整夜。
贵霜帝国是一个多民族的国家，帝国境内有大大小小几十个民族，各民族之间因为牧场、土地、亦或是通商贸易，经常有大大小小的纷争。久而久之，便出现了一个规律，只要能够理顺调和好帝国境内的民族关系，贵霜帝国定然国势大张，否则，必然会陷于内斗之中。
新任皇帝韦苏提婆一世过于年轻，又好大喜功，帝国境内的民族矛盾就变得糟糕透顶了。
在贵霜帝国之中，大月氏人是第一等民族，除此之外，最得势的便是印度斯坦人了。原因很简单，贵霜帝国就是大月氏人建立的，大月氏人自然是统治民族。大月氏人西迁至此之后，所部百姓分为五翕侯，其中的一部贵霜翕侯部最终统一了五部翕侯，建立了贵霜帝国。
而印度斯坦人的得势，是因为第五任君主迦腻色伽一世的缘故，他是印度斯坦裔人。
贵霜帝国的第一任君主，丘就却，即卡德菲兹一世，是贵霜帝国的第一位皇帝，在位达五十年之久。他以善于调和治下各民族之间关系著称，在夺取战略要地喀布尔河谷之后，开始采用众王之王的称号。他彻底摆脱了希腊人城邦国家联盟的羁縻，攻取了坦叉始罗和罽宾。
坦叉始罗就是白沙瓦，又被译为德叉始罗、竺刹尸罗、石室国，这些名称指的是以白沙瓦为中心的区域。坦叉始罗自古以来就以学问、技艺发达而著称。五百年前，马其顿王亚历山大大帝入侵之时，西方世界才得知了坦叉始罗的兴盛和富裕，坦叉始罗就此闻名世界。