次日一早，从卯时开始，整个河南尹的府邸立刻就忙碌开了，所有人都在准备丧事。
本朝的礼仪，一共有五礼。以祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼，合称五礼。即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。每一种礼仪都有固定的仪式，凶礼是哀悯吊唁忧患之礼，最为悲切凄婉，歌离歌、挽歌等哀怨之曲。
《周礼?春官?大宗伯》所载：“以丧礼哀死亡；以荒礼哀凶札；以吊礼哀祸灾；以襘礼哀围败；以恤礼哀寇乱。”丧礼，是按照名分服丧的礼节，恤礼，也是指对遭受不幸的他国表示慰问、抚恤的礼仪，国君、重臣身亡，便用恤礼。这一次太原王家的丧事，便用恤礼。
《礼记?曲礼下》所载，天子死了叫做崩，诸侯死了叫做薨，“大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”传统的丧葬祭祀可以分为三个部分：一为丧礼，即死者临终直到下葬之前的一系列仪式；二为葬礼，即下葬过程中的各种仪式；三为祭礼，是指下葬之后所举行的一些仪式。
《礼经》所载，士的祭礼主要有三项儿，，一为“服丧”，一为“奠仪”，一为“持拂挽歌”。“服丧”就是戴孝，戴孝不是随便戴的，是要按照服丧之人和死者的亲疏远近来戴孝的。
本朝的朝野之间，都是父权社会，以父亲的宗族为重。父宗的亲属，自高祖至玄孙的九个世代，通称为本宗九族。所谓的“谋逆造反诛九族”，诛的便是这九族。
九族之内，为有服亲属，死为服丧。亲者服重，疏者服轻，依次递减，《礼记?丧服小记》所谓“上杀、下杀、旁杀”即是此意，“杀”便是减少的意思。服制按服丧期限及丧服粗细的不同，一共有五种，被称为“五服”：斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。
斩衰，衰通“缞”“ 缞”发的是“催”音，是五服之中最重的丧服。
斩衰，用最粗的生麻布制做，断处外露不缉边，丧服上衣叫“衰”，因称“斩衰”。其意为：毫不修饰，以尽哀痛之情，服期三年。本朝的则例，诸侯为天子，臣为君，男子及未嫁女为父，承重孙（长房长孙）为祖父，妻妾为夫，均服斩衰。女子服斩衰，并须以生麻束起头发，梳成丧髻。实际服期约两年余，多为二十五个月除孝，谓之“三年丧二十五月毕”。
齐衰，此处读作“资崔”， 是次于“斩衰”的丧服。
齐，下衣的边。齐通纃，衰通缞。用粗麻布制做，“五服”中列位二等，次于斩衰。其服以粗疏的麻布制成，衣裳分制，断处缉边，缘边部分缝缉整齐，故名“齐衰”。有别于斩衰的毛边。齐衰的具体服制和穿著时间，视与死者关系亲疏而定。服期分三年、一年、九月、五月、三月不等。服齐衰一年，用丧杖，称“杖期”，一年之外不用丧杖，称“不杖期”。
“仗期”和“不杖期”丧服是一样的，只是脚上的鞋子由疏履改成麻履。死者下葬之后，服丧之人就可以饮酒吃肉，但是不能举办宴会和人对饮。
大功，亦称“大红，是次于“齐衰”的丧服。
用粗熟麻布制做，服期为九个月。凡为堂兄弟、未嫁堂姊妹、已嫁姑及姊妹，以及已嫁女为伯叔父、兄弟，均服“大功”。《史记?孝文本纪》记载：“已下，服大红十五日，小红十四日。”和斩衰、齐衰相比，大功的服丧期已经大大缩短了，丧服也只限于粗熟麻布一条。除此之外，丧期之内，脚上穿的不是麻鞋，而是改成了绳鞋。
小功，亦称“上红”，是次于“大功”的丧服。