南郑之名，始见于《史记?秦本纪?六国年表》，秦厉共公“二十六（年），左庶长城南郑”。 《耆旧传》曾言：“南郑之号始于郑桓公。桓公死于犬戎，其民南奔，故以南郑为称”。南郑，顾名思义，便是郑民南奔，以此地为郑国之地也。“城南郑”，城，是动词，筑城之意尔。南郑襟控巴蜀，自古为兵家必争之地。南郑的城墙，自然也修得高厚坚固。
如今，太尉皇甫嵩亲率大军前来，在褒中与张卫所部相持不下，南郑，便成了后方的军需后勤要地。自古以来，守汉中必守南郑和上庸。上庸位于汉中西陲，扼荆州西进之咽喉，刘景升正在南阳和并州军大战，自然无暇去攻取上庸了。而从关中进入汉中郡的三条道路之中，秦故道早已荒废坍塌，只有褒斜道尚可通行。因此，对于张鲁而言，只要守住了褒中，坐待来自益州的援军，便可高枕无忧了。至于子午道，那只是传说而已，完全不用放在心上。
如此一来，褒中就成了重中之重，大批的后备兵员、粮草、军资甲仗，源源不断地从南郑运往褒中。好在南郑和褒中之间只有区区四十里，都是一马平川的坦途，运输起来并不费力。可是，汉中国小地贫，每年产出的粮食并不多，并无余粮，征集粮食便成为头等大事了。
南郑的东门口儿，一个屯长带着百余个新招募的郡兵正在盘查往来的百姓。这等小事儿，屯长大人自然是无须亲自动手的，他老人家坐在一边儿的茶摊之上，边喝茶便聊天儿，还时不时地和俏丽的老板娘说上几句灰话儿。百余个郡兵懒洋洋地站在那里，有一搭无一搭儿地随便问上两句儿，便挥挥手放行了。南郑城内，户不过七千，人口不过六万，都是乡里乡亲，打断了胳膊连着筋儿。自家是临时征募的郡兵，差事完了还得回家，犯不着和乡亲们红脸儿。
“屯长大人，今日可是有运粮队要到？”俏丽的老板娘好奇地问道。自从褒中形势吃紧以来，屯长大人就没有露过面儿，今日破天荒儿地出现在这里，定然是有油水儿可捞喽。“然也！”屯长大人又灌下了一大碗茶，拽了一句文。“一万斛粮食，是从城固运来的。”“哎呀！一万斛粮食？这可是从来没见过的呀！往日里，从城固运过来的粮食，最多不过三五千斛。”
俏丽的老板娘满脸惊诧地说道。“城固的守将是师君的三弟，褒中战事正紧，他自然是要全力支持喽。打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛。”屯长大人挥挥手说道。“屯长大人，那并州军不会打过来吧？进出南郑的道路，不是还有子午道吗？”俏丽的老板娘是本地人，最关心的是自家的生意。“哈哈哈哈哈哈哈！”屯长大人朗声大笑了。“子午道？怎么可能？那只不过是蚕丛和鱼凫时期的传说罢了！汉军即便是长了翅膀儿，也莫得办法飞过来的！放心好了！”
“那???万一???我说得是万一，万一他们从子午道打过来呢？”俏丽的老板娘还是不放心。“怕什么？有我！就凭我麾下的一百精锐！定然能打得他们头破血流，落花流水！”屯长大人骄傲地看了俏丽的老板娘一眼，把胸脯拍得山响。“呸！”俏丽的老板娘红着脸去了。
正在此时，只见西方的官道之上烟尘大起，十几匹战马绝尘而来。没等屯长大人起身，这十几匹战马就来到了他的面前。“哪位是把守城门的长官呀？城固的运粮队马上就到，速速迎接！”跑在最前面的骑士一勒马缰，战马唏溜溜打了一个响鼻儿，两只前蹄儿人立而起。
屯长大人抬头一看，只见此人方面阔口，身材壮硕，双目之中，自有一股精悍之气。两支臂膀就好似钢浇铁铸一般，一眼望去，就知道是百战之余的老卒。哎呀呀！今日的油水儿，怕是要泡汤喽！屯长大人心中暗道。这样的军官，汉中极少，定然是大人物们的亲随无疑。
“某便是！敢问尊官姓甚名谁？”屯长大人把守南郑东门久矣，早就练就了一双火眼金睛。他连忙起身，恭恭敬敬地叉手躬身，行礼如仪。“咱家是公仁将军麾下，亲兵祭酒是也！诺，这便是咱家的印信。这一封书信，便是公仁将军亲笔签发的军令！且都给你！”
那军官也不下马，伸手从怀中摸出几样物事儿，一扬手就扔给了屯长。屯长大人诚惶诚恐地伸手接过，一目十行略微看了看，连忙双手奉还了。“尊官，这可是公仁将军的亲笔，某这一双眼，也配看得？”“知道就好！”那军官冷哼一声，伸手接过了那些物事儿，依旧放入怀中。“还愣着干什么？赶紧腾出道路，护送运粮队进城！误了差事儿，小心你的脑袋！”
那军官皱起双眉，两眼像鹰隼一般扫来，双目开阖之间，透出了一股子凌厉的杀气。“诺！小的这就去办！”哎呀呀！可吓死老子喽！屯长大人被吓得激灵灵一连打了几个寒颤儿，连忙一拱手儿，就势儿闪到了一边儿。这位尊官定然是个大人物，便是这一双鹰眼，忒吓人了！