十月二十二日，辰时，兖州、陈留郡，尉氏县城。
尉氏，春秋时为郑国别狱，为狱官郑大夫尉氏采食之邑，故名尉氏，沿袭至今。战国时期，尉氏属梁地。秦始皇三年置县，历经分并废置，隶属关系多变。汉承秦制，尉氏为兖州陈留郡所辖。尉氏北接开封、南邻鄢陵，西襟新郑，东靠雍丘，一向为四战之地，多事之乡。
尉氏县城位于贾鲁河的两条支流之间，南北狭长，东西极窄，站在县城的城头向东西瞭望，纵深不过数里。自从兖州为曹孟德占据以来，曾经征集民夫，修葺过境内的百余座县城。可是大灾之后，缺粮缺钱，所谓的修葺不过是虚应故事而已，仅仅是胡乱弄些泥土填塞罢了。
尉氏县城之内，县衙早已破败不堪，和寻常荒郊野外的野寺似乎并无不同。此时此刻，破败的县衙之内，东倒西歪躺满了人，这些人衣衫褴褛，甲仗不全，面带菜色，正在呼呼大睡。“起来！都他娘的起来！喝完了粥，马上就要开拔！再不走，虎豹骑就又追上来了！”
十几个校尉、军侯模样的人手里拎着马鞭子，正在大声吆喝着。他们身上的衣甲倒还整齐，脸色也不似寻常士卒一般面带菜色。显而易见，这些高级将领们肯定是背着人腐败过了，他们嘴角的油渍便是明证。“唉！一更才睡下，现在又要起床逃命喽！”“就是！就是！”满地躺着的人群开始攒动了，他们大声抱怨着，拎起裤子上茅房，胡乱洗了一把脸就去吃粥了。
或许是因为昨晚大肆劫掠了一番的缘故，今日的铁锅之中，倒是难得见了稠粥，竟然是插筷子不倒，毛巾包着不漏的稠粥！“噫！竟然是稠粥！”“还有肉糜？”随着几声惊呼，所有人都把手中的木碗伸了过来，唯恐略有迟疑便轮不到自己了。“莫急！莫急！每个人都有份儿！管饱儿！”火头军们大汗淋漓地轮着勺子，一碗满满的稠粥，一勺儿肉酱，管够儿！
不到一刻钟，县城之内，四面八方，便响起了一片西里呼噜的喝粥声，就像狗舔食一般。
作为这支军队的统帅，淳于琼自然不需要和这些士卒们挤在一起，像狗舔食一般喝那不开胃的稠粥肉酱。他面前的案几之上，放着一只猪肩，半只烧鹅，两盘儿青菜，竟然还有小半坛儿土酒！作为百战之余的老卒，淳于琼吃饭的速度极快，顷刻之间，他便西里呼噜地打扫干净了，盆光儿碗儿光，今日要一举渡过贾鲁河，沿着浪汤渠南下，到了陈县就安全了。
自从突围以来，虎豹骑就一直紧紧地坠在他的身后，时不时咬上一口儿，每一口都咬得他伤筋动骨儿。无奈之下，他只好舍弃了全部步卒，带着麾下的轻骑一路奔逃，两昼夜之内逃了千余里，这才甩掉了身后的虎豹骑。好不容易到了尉氏县城，这才睡了一个安稳觉儿。
只要今日顺利渡过了鸿沟，然后不眠不休，向东南疾驰三百里，到了陈国的郡治陈县，就算是逃出生天了！陈国国小民稠，物产丰富，是典型的中都大邑，在那里狠劲儿搜刮一番之后，或是东奔扬州投靠袁公路，或是割据一郡自立为王，无论哪一条路都是康庄坦途！
“传令！一刻钟之后开拔！今日，我们定要抵达陈县！”淳于琼剔着牙花子说道。
贾鲁河，又称“鸿沟” 乃战国时魏国所凿，魏惠王十年开通，由荥阳北引大河水入圃田泽，东流经开封境内，再南下注入颍河。其时，开挖鸿沟主要是为了灌溉农田，这是古往今来的通例，有水之处，便成千里沃野。此后二十余载，叠经开发治理，至惠王三十一年，“鸿沟”终于连通了济、濮、濉、颍、汝、泗诸水，形成了千里沃野和密集的水路交通网。
除了千里沃野之外，鸿沟隔绝东西，战略地位极为重要，向为兵家必争之地。秦朝末年，楚霸王项羽与汉王刘邦在此对峙，后楚与汉约定“以鸿沟为界，中分天下，割鸿沟以西者为汉，以东者为楚”。 贾鲁河水量充沛，可通舟楫，到本朝之时，堤坝失修，屡有洪水泛滥。
此时的贾鲁河，虽然处在仲冬之际，河水不似孟春一般丰盈，却还有数十丈宽，水深两丈有余。“此河，非舟楫无以渡之！速速去附近搜罗舟楫，或是砍伐树木，捆扎木排，以之渡河吧。”淳于琼策马来到贾鲁河边儿，命人用木杆儿探了一下水深之后，无奈地说道。