十月十二日，大汉的京师洛阳城，河南尹王隗的府邸，后宅，老王述的居室外室。
张仲景和华佗一前一后,次第走了出来。两个人都满脸凝重，双眉紧皱，脸色黑得和锅底儿一般。一看他们两人的脸色，在外室等候的马日磾、貂蝉和玲珑三个人心里立刻就咯噔一下，暗道坏了，看来老王述的病情危险之至！可是周围人多嘴杂，又不好说什么，只得跟着二人，缓步向前走了百余步，来到密室，马日磾挥挥手屏退众人，这才嘶哑着嗓子开口了。
“敢问两位神医，老家主的病情如何了？”马太常耐着性子，等两位神医坐定之后，这才抬起双眼，目光炯炯地望向张仲景和华佗。马太常是昭懿夫人严嫣钦点的主事之人，是代表朝廷的。故尔，代表大司马府的貂蝉和玲珑二人并没有说话，只是静静地坐在那里听着。
太常，便是唐虞的秩宗、周朝的宗伯、秦朝的奉常，掌建邦之天地、神祇、人鬼之礼，吉、凶、宾、军、嘉礼以及玉帛钟鼓等文物。太常的主要职责有三：其一，主管祭祀社稷、宗庙和朝会、丧葬等礼仪。祭祀之时充当主祭人天子的助手。其二，主管天子寝庙园陵及其所在的县。其三，本朝的五经十四博士亦属太常，照例要对博士和博士弟子考核荐举。
本朝的太常，事重职尊，故尔位列诸卿之首，是三公之下的第一重臣，份属太尉名下。《左传?成公十三年》有云：国之大事，在祀与戎。祭祀和战争方是国之大事。太常涉及宗庙和典礼，在其位者稍有不慎，便会动辄见咎，故尔，只有德高望重的重臣才能胜任。
前汉之时，照例是以列侯任太常的。太常之下，有太常卿、有丞，为其佐贰，有太乐、太祝、太宰、太史、太卜、太医、博士祭酒、高庙令、世祖庙令等属官，其间屡有增减。本朝的太常，除了祭祀之外，尤重教化，虽然不一定以乡侯任其职，却非名儒大家不可任之。
就因为太常之职如此贵重，昭懿夫人命马日磾负责此事，足见朝廷对太原王氏的重视。
马日磾的这一句话，要言不烦，真正儿问在了点儿上，正是紧关节要之处。一听这话儿，张仲景连忙拱手应道：“诸君，老家主的脉象，脉在筋肉间连连数急，三五不调，止而复作，如雀啄食之状，这便是真脏脉之中的雀啄脉。此种脉象，主老家主的脾胃、肾阳衰败，神气涣散。《素问?玉机真藏论》曾云：‘邪气胜者，精气衰也。故病甚者，胃气不能与之俱至于手太阳，故真脏之气独见，独见者，病胜脏也，故曰死。’真脏脉一现，病势就非常严重了。”
“至于真脏脉的具体情形，《素问?玉机真藏论》曾云：‘真肝脉至中外急，如循刀刃责责然，如按琴瑟弦……，真心脉至坚而搏，如循薏苡子累累然……；真肺脉至大而虚，如以毛羽中人肤……；真肾脉至搏而绝，如指弹石辟辟然……；真脾脉至弱而乍数乍疏……。诸真脏脉见者，皆死不治也。’《死脉总决》曾言：‘雀啄连来三五啄，屋漏半日一滴落，弹石硬来寻即散，搭指散乱真解索，鱼翔似有又似无，虾蝦静中跳一跃，更有釜沸涌如羹，旦占夕死不须药。’”此时此刻，老王述病情危急，一向能言善辩的张仲景也方寸大乱了。
一听这话儿，在座诸人立刻便面面相觑了。张仲景是以儒入医，博览群书，肚腹之中的货色极多，他引用的这些医书，都是在医道之中浸润了数十年的名医才能看过的。在座的诸位都是大外行儿，一时之间，如何能听得懂？若是由着张神医这样说下去，几时才能说完？
“张神医，我等都是外行，您不用说这么多的。就告诉我们一句话，老家主的病，究竟能不能医得好？若是能医得好，尚需多少时日？若是医不好，还能撑上多少时日？此时此刻，已经到了最紧关节要的关头儿，还请两位神医直言！”玲珑打断了张仲景的话儿，直截了当地问道。她是西羌公主，早已见惯了生死，性子又是直爽不过，这番话由她来说甚为妥当。
华佗专精外科，见惯了生生死死，和张仲景相比，他显得更有定力些。如今一见张仲景关心之下，有些乱了方寸，连忙上前为同僚补过，善加解释。“诸位大人，真脏脉，即无胃气之脉也！也是《素问?平人气象论》中论四季五脏中的死脉。五脏之真气依靠胃气的充养，也需要胃气的运载才能至手太阴肺，进而布散周身。如今老家主胃气已绝，死脉已现，不出两日，便会撒手人寰。若是再见昏厥，生死之日，便在今朝矣！还望诸位大人早作准备！