“本教的起源，来源于‘道’。《太平清领书》中是这样描述天地初开之时的状况的。”
“昔二仪未分，溟涬鸿蒙，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中，复经四劫，二仪始分，相去三万六千里，崖石出血成水，水生元虫，元虫生滨牵，滨牵生刚须，刚须生龙。元始天王在天中心之上，名曰玉京山，山中宫殿，并金玉饰之，常仰吸天气，俯饮地泉。这，便是天地宇宙的初始状态。”
“盘古开天地，乃有元始天王，乃有本教的‘极妙之根’，也就是‘道’。有了‘道’，便有了‘道’的‘嫡系子孙’天、地、人三皇及各路神仙。三清，便是‘道’的代表，高居三十三天，其下三十二天，分别由三皇以及各路神仙居住，中黄太一就是上仙之一。”
“世上先有道家，而后，方有本教。所谓的‘道’，就是化生万物的本源，是亘古不灭的存在，是天地宇宙运转的终极动力。说到‘道’，就不能不提到道家的两位先祖，老子和庄子。本教之中，最高的神祗便是三清：玉清元始天尊，上清灵宝天尊，太清道德天尊，三清三位一体，都是‘道’的化身。道德天尊教化世人，圣人老子便是他的第十八个化身。”
“老子第一个认识了‘道’，把‘道’称为天地宇宙运转的终极动力。庄子继承和发展了这一学说，在清静无为的基础之上，提出了见素抱朴、坐忘守一的修炼方法。文景之治之时，就是道家学说大放光彩之时，被时人称之为‘黄老之说’，所谓的‘黄老’，指的是黄帝和老子。黄帝是‘阴阳家’、‘神仙家’的始祖，老子则是‘道家’的始祖，这便是道家。”
“武帝元鼎四年，汾阴方士于土中得宝鼎献于武帝，谓黄帝当年亦得宝鼎，广事封禅，常与神会；又言黄帝为五城十二楼以候神人；又言黄帝且战且学仙，然后与神通，最后骑龙上天。武帝听后十分羡慕，感叹不已地说：‘嗟呼！诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屐耳！’”
“光武中兴之后，因为谶纬之学的缘故，朝野之间除了继续推崇黄帝外，更是尊崇老子。楚王刘英晚节更喜黄老，学为浮屠（佛陀），斋戒祭祀。明帝永平八年给楚王刘英诏书说：‘楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓’。永平年间，做过重泉令，在元和年间，还做过益州太守的王阜，在《老子圣母碑》中赞曰：老子者，道也，乃生于无形之先，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥，观混合之未判，窥清浊之未分。”
“汉武之后，因为‘罢黜百家独尊儒术’，道家不得不从宫廷走向民间，利用‘阴阳术’和‘神仙术’取信于民。为了和作为官学的儒学向抗衡，本教的先人们不得不专精‘神仙术’、‘阴阳术’和‘方术’，以此显示神迹，先取得皇帝和达官贵人们的信任，再深入民间。”
“世人愚痴，不得不以方术取信于他，自此，黄老之学便成了黄老之道。黄帝与老子之名享誉天下，黄老之道遂成大教，它以儒家的伦理尊卑之学为骨干，吸收了墨家的兼爱互助，以及能工巧匠之学，遂成天下显学。教中经典，当推《易经》和《周易参同契》两书。”
“《易经》是本教的基本经典，以阴阳五行论为基础，兼有符箓、丹道和斋蘸科仪。《周易参同契》将易学、黄老和火候三者结合，遂有金丹之术。除此以外，还有一部书极为重要，这就是本教的不传之秘《太平清领书》。《太平清领书》主要讲述的是气化天地、天人合一、天道承负、乐生好善，至大之处，在于创建‘太平世道’，具体而微者，便是修炼入道。”
“三部经典之中，《易经》是道家和本教的理论基础，修道之人必须彻底读懂之后，才能继续修炼另外两部经典。《周易参同契》和《太平清领书》都有秘本，讲得是如何修炼金丹大道。唯一的区别是：《周易参同契》专讲炼丹，《太平清领书》不仅讲炼丹，还讲得非常详细，完全可以照做。此外，《太平清领书》中，还详细讲述了以武入金丹大道的法门儿。”
终于简明扼要地讲完了太平道的源流，虚竹子沉默了片刻，这才继续娓娓道来了。
“夫升降俯仰之教，盘旋三千之仪，攻守进趣之术，轻身重义之节，欢忧礼乐之事，经世济俗之略，儒者之所务也。外物弃智，涤荡机变，忘富逸贵，杜遏劝沮，不恤乎穷，不荣乎达，不戚乎毁，不悦乎誉，道家之业也。儒者祭祀以祈福，而道者履正以禳邪。儒者所爱者势利也，道家所宝者无欲也。儒者汲汲于名利，而道家抱一以独善。儒者所讲者，相研之簿领也。道家所习者，遣情之教戒也。夫道者，其为也，善自修以成务；其居也，善取人所不争；其治也，善绝祸于未起；其施也，善济物而不德；其动也，善观民以用心；其静也，善居慎而无闷。此所以为百家之君长，仁义之祖宗也，小异之理，其较如此，首尾污隆，未之变也。这一段话，便是出自《太平清领书?内篇》明本一节，将儒道之间的区别讲透了。”
“故尔，凡入我教门之人，必须清心寡欲、抱元守一，以不争为争，成就金丹大道。”虚竹子终于说完了，他抬起双眼，望向在座的众人，他的眼神澄澈，古井无波一般。“教主，我有个问题，既然本教的宗旨是‘清心寡欲、抱元守一，以不争为争，成就金丹大道’。那么，大贤良师为何要放弃金丹大道，率领百万教众起兵呢？”一向不声不响的菩提诃问道。
“这个问题问得极好！”虚竹子先夸了菩提诃一句，这才缓缓说道。“前面我说过，修道之人，有功德和福德之分，功德求之于内，福德是求之于外的。同理，《太平清领书》秘本之中，有两个目标，至大之处，便是创建‘太平世道’，另一个小一些的，便是成就金丹大道。大贤良师其时已成金丹大道，为了百万教众的未来，他才奋而起兵，只手对抗苍天。”