十月十三日，午时，豫州，汝南郡，平舆县，大汉天子刘协宫内。
自从一个月前袁绍、袁术、曹操、公孙瓒四人率领重兵来到平舆县逼宫之后，原本在天子控制之下的梁国、陈国、下邳国和汝南郡都被二袁和曹操夺去了，大汉天子刘协所能控制的地盘儿就只剩下区区一个平舆县了。县城之中，仅剩千余汉军，衣甲兵器不全，士气低落。
驻守外郡的士孙瑞和杨瓒先后被关东联军杀害，若不是天子刘协以死相争，郑泰也会被二袁和曹操斩首示众，追随士孙瑞和杨瓒去了。这件事儿给了天子极大的打击，直到此时，他才真正看清楚了这些诸侯的真面目，都是一些杀人不吐骨头的家伙儿，比吕布还要可恶！
从此以后，天子的意志便极为消沉了，他天天以酒浇愁，喝得酩酊大醉，每日里都几乎在梦中渡过。以往的豪情壮志，早已随着士孙瑞和杨瓒的死烟消云散了。就在天子万念俱灰之时，他的身边儿还有两个忠心耿耿的臣子，一个是侍中郑泰郑公业，另一个则是贵人周周。
郑泰主外，几乎负担了平舆县全部的政务和军务，每日里措置完了政务，巡查了城防之后，剩下的时光，郑泰总是入宫陪着天子饮酒，直到酩酊大醉。周贵人主内，每日里盯紧了御膳房，安排下美酒佳肴，洁净可口的菜蔬，在一旁侍奉天子和郑侍中饮酒。每当酒醉之时，天子总是抱着周贵人，痛哭不已，直到最终哭累了，才把头枕在周周的大腿上昏昏睡去。
这一日也是如此，天子和郑侍中又开始饮酒了，在一旁伺候的宫女们见状都纷纷走开了，只剩下了周周身边儿的几个心腹。这一场酒照例是要饮上饮上数个涉时辰的，宫女们乐得清闲自在，趁着这个功夫儿好生歇息一下，逛街的逛街，访友的访友，左右宫禁又不是很严。
“公业，如今的局面儿，朕早就看清楚了，都是一群猛虎豺狼。只要洛阳城内的监国世子刘熙还活着，朕就能苟延残喘片刻。若是哪一天，刘熙脱袍让位了，朕的性命，也就到尽头了。公业，朕心中追悔莫及呀！想当初，若是不自作主张逃出长安城，此时此刻，朕就是洛阳城中的刘熙！虽然同样是傀儡，那个傀儡比这个就舒服多了，至少还没撕破脸！”
天子看看左右无人，一把拉住了郑泰，压低了声音说道。郑泰连忙撩衣跪倒，哽咽着答道：“陛下请节哀！都是臣等无能，以至于陛下遭此大难！臣一定竭尽全力，想办法儿为陛下谋一善地儿，以求中兴汉室！”说到这里，两行热泪从郑泰的眼眶之中潸然而下了。
一看此情此景，向来刚强有主见的周周也不禁热泪盈眶了，她挺直了身子，挥挥手示意几个心腹四处巡查一番。“陛下，郑侍中，都请起来！两个七尺男儿，却在这里像女人一般哭哭啼啼，还说什么中兴汉室？即便你们哭瞎了眼睛，也于大局无补，莫不如起来好生计议！”
还真别说，周周的话音方落，天子立刻就止住了眼泪，他接过周周递过来的绢帕，擦干了脸上的泪水，然后一把搀起了郑泰。“公业，周周说得对！即便我俩把眼睛都哭瞎了，也于大局无补。来来来，坐起来，我们三人好生计议一番！”“诺！”郑泰顺势儿起来了。
“陛下，大汉天下一十三州，幽州牧刘虞是最忠于陛下的，可惜被公孙瓒袭杀了。益州牧刘焉老病侵寻，已经时日无多了，况且，他指使张鲁隔绝汉中，早有在川中自立为王之心，不足恃也！唯今之计，只有派出密使前往荆州，诏令荆州牧刘表想办法前来救驾了。”
郑泰擦干了泪水，想了片刻徐徐说道。“唉！也只有如此了！”天子长叹一声说道。“且慢！”周周在一旁出言阻止了。“陛下，郑侍中，还有两个人也可以一试，便是刘备刘玄德和吕布吕奉先！”“噫！想不到周贵人巾帼不让须眉，此言大善也！”郑泰顿时就睁大了双眼。
“吕布吕奉先还则罢了，他毕竟是天下第一诸侯。遣使前去还是该当的，一来是解释一下关东联军矫诏一事，二来是留下一个退路儿。至少，朕相信落在吕奉先手上，要比落在关东诸侯手上好一些，至少，禅让之后还能做个富家翁。至于刘玄德，不过是一个县令罢了。”