商县，位于司隶校尉部京兆尹东南。夏商之时，为梁州之域，有周一朝，为古鄀国地。在浩瀚的史册之中，有关商县的记录屈指可数。据《左传》记载，秦国为将其势力发展到汉江流域去，曾经联合晋进攻鄀国，楚国出动申、息之师援鄀，并使子西为商公，秦晋兵始退。
秦孝公二十年，卫鞅破魏有功，封之商於十五邑，号曰“商君”。卫鞅被车裂之后，改商地为上雒县，县治在商於古道佛诞地，属关中京畿内史直辖。高帝开国之后，改为上洛县，归司隶弘农郡，光武帝建武十五年改属京兆尹。可是，约定俗成，老秦人还称之为商县。
商县，也就是上洛县，它的西南百里之外，有一座雄关，名叫武关。商县的重要，便在于它是武关的后据。武关一破，敌军在崇山峻岭之间，沿着丹水北上，遇到的第一座县城便是商县了。商县西北两百里，就是蓝田县，蓝田县之后，便是沃野千里的关中平原了。
商县、蓝田失陷之后，关中平原便便无险可守了。秦晋联军攻击商县，走的便是这一条道路，史书记载：这一仗，“斩首八万，丹水为之尽赤”。故尔，后人曾经评论说：“扼秦楚之交,据山川之险,道南阳而东方动,入蓝田而关右危。武关巨防,一举而轻重分焉。”
皇甫嵩一行到达商县之时，将军臧霸已经带着四员大将吴敦、尹礼、孙观、孙康在十里外的接官亭恭候多时了。五个人带了七八百亲兵，一个个都是身材匀称、孔武有力的步卒，他们的纪律不是特别好，队形也不甚整齐。可是一看脸上的神情，都是打老了仗的老兵。
在激越的军乐声中，皇甫嵩翻身下马，伸手虚扶，示意正在行大礼的臧霸等人免礼。皇甫嵩以太尉的身份出征，身份尊贵，又是大汉军界的四朝元老，是军中的老资格老前辈，臧霸等人哪里敢受他的一扶？还是依足了礼数儿，恭恭敬敬地行了大礼，这才起身相见。
“宣高，劳你久等了！我来介绍一下，这一位便是中郎将、卫尉丞阎行，他是卫尉韩文约的贵婿，这一次是以中郎将调用，你们日后便是同生共死的袍泽了，可要多亲近呀！”皇甫嵩指着阎行介绍道。他说得是同生共死的袍泽，而不是同僚，这一点臧霸听得很清楚。
“哎呀呀！原来是大名鼎鼎的阎中郎！臧某久闻大名了！想当年，韩卫尉横行西凉之时，阎中郎的麾下，可是统率过数万大军的！”臧霸闻言大喜，连忙拱手为礼。“臧将军，我也久闻你的大名了，你的泰山兵可是有名儿的精锐，和我手下的两千西凉精骑有得一比！如今，你这个泰山贼，还有我这个西凉贼，都百川归海，在大司马的麾下征战天下了，当浮一大白！”
阎行的武功高强，文才也不若，至于交际应酬，言语便给，更是他的强项儿。臧霸说道一半儿就住口了，他终于意识到了，在此时如此言说，就等于是在揭阎行跟随韩遂肆虐西凉的老底儿。可是阎行却不以为意，仅仅几句话儿就消除了臧霸的尴尬，同时也赢得了好感。
寒暄已毕，众人便翻身上马，簇拥着皇甫嵩的将旗直奔军营而去了。泰山兵的军营依山傍水，在景色秀丽之处占了好大一片地方儿。一万泰山兵正全副武装，在悬崖峭壁之间演练攀援。皇甫嵩放眼望去，只见云深之处，泰山兵们爬上爬下，敏捷如猿猴一般，片刻间便登上了一座两百余丈高的悬崖。唔，不错，臧宣高是个有心人，知道未雨绸缪！要翻越一向以险峻闻名的褒斜道，只有这些猴崽子们能行！大司马果然慧眼识人，皇甫嵩心中暗道。
到了中军大帐坐定之后，皇甫嵩便开口了。“来人，屏退左右，帐中只留下臧将军和阎中郎二人，百步以内，不得擅自入内！违者斩立决！”吩咐完之后，皇甫嵩一挥手，随侍的几个老兵便开始在中军大帐之中组装起沙盘来了，不到一刻钟功夫儿，沙盘便组装好了。
“宣高，你猜猜看，我为什么要在商县和你会合？”皇甫嵩微笑着问道。一听这话儿，臧霸不好意思地笑了，他用手挠挠头说道。“回太尉的话儿，这事儿我一直百思不得其解。商县在京兆尹东南，对面儿是荆州刘景升的地盘儿。难不成打张公祺是假，打刘景升是真？”