一转眼儿，初平三年的八月就到了，大汉的天下已经乱成了一锅粥。
最令人挠头的便是干旱，从最北边儿的幽州，到最西边儿的凉州，最东边儿的徐州，再到豫州，大汉三分之二的国土都在干旱的笼罩之下。如果从高空俯瞰，万里鲜卑草原、西域、益州、荆州、扬州仍然是绿意盎然，降水仍然是那么丰沛，雨季也恰逢其时地来到了。
并州、司隶、凉州这一片儿，因为水利工程修建得及时有效，所有的种子都尽数儿播种下去了。虽然减产是免不了的，可是仍然会收获数量巨大的粮食。辽东因为靠近海边儿，经常有海风吹过，不时地带来一些降水，今年大概是个平年儿。人烟稠密的徐州，在陶谦的数年治理下，水利工程修得极好，轻徭薄赋，再加上数年的积聚，度过灾荒是绝对没问题的。
最麻烦的是幽州西部、冀州、兖州、青州这四个州，连年战乱，小民百姓们逃亡一空，基本看不到一抹绿色。白骨暴于野，千里无鸡鸣，便是最生动的写照。最近几年来，黄巾、官军纷至沓来，就像割韭菜一样，割了一茬又一茬儿，早就割得这四州破败不堪了。
饥民们抛家舍业，挈妇将雏，一路西向，从四面八方径直地向并州、司隶涌去。他们衣衫褴褛，满面菜色，身上发出了一股股酸臭的味道儿，那是许久没有洗澡的副产品。很多人走着走着就倒下了，再也没有起来。络绎不绝路过的人们仍然继续麻木地向前走着，没有人回头看上一眼。只有孤儿寡母们细细地哭嚎声才能让人明白，又有一个人往生极乐去了。
这样的日子何时是个头儿呀？何时能够抵达目的地？没有人知道，也没有人在意。就这样走下去吧，留在家乡是饿死，走在路上也是饿死，区别仅仅在于死在哪里罢了。络绎向西的饥民们都是整村或是整个家族一起逃荒，在路上大家伙儿也也好有个照应儿。那些孤单上路的小家小户儿们就惨了，他们最终都会成为待宰的羔羊，人肉都已经卖到五百文一斤了，而且是明码标价。小男孩儿和小女孩儿的肉要贵一些，老翁老妪的肉相对来说便宜得多。
一些勇健强悍的人们数十数百结成一伙儿，每日里劫掠灾民，从他们的口中夺走最后一粒粮食。当着丈夫的面儿强奸妻子，当着父母的面儿强奸女儿，这些都成了家常便饭，随处可见。更令人恐怖的是，在路上随时叫卖人肉，随时宰割，百姓们都变成了两脚羊。
从初平三年八月开始，大汉最艰难的岁月拉开了序幕。诸侯纷争，草菅人命，小民百姓们哭天天不应，哭地地不灵，只好成为诸侯、黄巾、强人们的口中肉，盘中餐。这是一个旧时代的结束，也是一个新时代的开始，从此之后的数年内，大汉一直如此动荡如此血腥。
八月初一，未时，北海国的郡治剧县城外。
眼前方圆数十里的范围内，管亥和徐和的部队正在向北溃逃，黄巾骑兵们快马加鞭，不管挡在前面的是不是自己人，发了疯一般打马飞奔。黄巾步卒们扔下了手中的盾牌和武器，双手抱头四散奔逃，跑丢了鞋子也顾不上去捡，光脚飞奔。此时此刻，他们的心中只有一个念头儿，那就是逃跑，逃得越远越好，越快越好。不用跑过敌军，只要跑过自己人就行。
刘备、关羽、张飞、赵云、太史慈五人率领着各自的部曲，正在大肆追杀。“弃械投降者免死！乱说乱动者，手中有兵器者杀无赦！”刘使君毕竟宅心仁厚，一边儿舞着双股剑追杀逃敌，一边儿大声喊着。随着他的大喊，许多黄巾步卒们逐渐停了下来，双手抱头，跪在地上一动也不敢动。左右是跑不动了，莫不如一刀砍下首级来个痛快儿，也好过跑死。
“大哥，这一仗打得实在是太过瘾了！受了数日的鸟气儿，今天终于扬眉吐气了！”张飞的脸上满是笑容，大声地发着感慨。“就是，大哥，这一仗斩获甚多，我们也践行了对孔北海的承诺，真的是一举两得呀！”关羽缓缓放慢了马速，那些小虾米他不屑于去追，对那些四散奔逃的黄巾溃卒们痛下杀手，有违他高傲的本性，小虾米交给小卒们去收拾好了。
“云长、翼德，此战多亏了子龙和太史慈两位将军！若是没有他们麾下的骑兵，这一仗绝对不会有如此大的斩获的！”刘备也徐徐放慢了马速，脸上带着微笑说道。“大哥，子龙文武双全，是一员不世出的名将，咱们可一定要留住他呀！”张飞虎目一瞪，大声说道。