八月初一，经过了数月的酝酿，韩馥自杀一事已经尽人皆知了，放眼大汉天下，世家大族和儒生士人们无不义愤填膺，掷笔而起了！他们以笔为刀，纷纷发出檄文，声讨袁绍。一时间天下震荡，将一个昔日的关东军盟主变成了今日落荒而逃、身败名裂的丧家之犬了。
青州，北海国的郡治剧县，北海相孔融孔文举的官署内，孔北海长叹一声，将手中的鹰信重重地扔在了案几之上，上午的阳光透过糊着细纱的窗棂，照在他的身上。孔北海今年三十八岁，正是年富力强之际，可是他的面色疲惫，看上去比实际年龄要老得多。
“唉！这件事儿，袁本初办得太过于操切了！即便是对韩文节心有不满，尽可以赠以重金资遣之，或是为他谋一善地养老。千不该万不该，他不该立即族诛朱汉，如此一来，即便不是出于他的授意，也无法洗清了。公孙伯珪虎踞幽州，一直想南下夺取冀州，如今袁本初落得如此境地，他是绝对不肯作壁上观的。叔治，公孙瓒如今在哪里？”
叔治，是王修的字，王修是北海郡营陵人，是地地道道的北海望族。他为人正直，裁抑豪强，赏罚分明，深得百姓爱戴。初平元年，孔融推举王修为孝廉，任命他担任主簿。主簿是个小官儿，秩三百石，上至三公，下至郡县皆有此职，职责为掌管机要文书。但是有一条儿，凡是担任主簿一职的，都是主官的亲信，故而得以常参机要，总领府事。
主簿一职，位卑权大，在北海相官署之中，王修能当大半个家。王修自入仕以来，先是担任高密令，高密大户孙家包庇贼人，王修陈兵孙家坞堡外，迫令孙家交出贼人，立即斩首。后来调任胶东令，带着几个人亲赴虎穴，亲自斩杀了豪族公沙卢兄弟。每次孔融有了危难，王修总是立刻出现在他眼前，数次救过孔融。在北海国，孔融最信任的便是王修。
一听孔融开口相问，王修起身走到屏风上挂着的地图前，仔细看了看，用手指了指乐安国、济南国、平原郡一带。“使君，三日前，公孙伯珪与青州黄巾展开决战，斩杀十余万，收降数十万，缴获战马、甲仗、辎重无数。目前，正在乐安国、济南国、平原郡一带整顿兵马。他的部下刘备已经被任命为平原相了。依我之见，战事已经迫在眉睫了。”
“唉！又要生灵涂炭了！大汉的天下竟然到了如此地步了！”孔融站起身来，焦躁地在地上踱着步，他的呼吸声很急促，这预示着他的心情非常不好。“叔治，你看我们是不是要发个檄文劝一劝他们两人？无论如何，总得做些事儿吧！那两个狠人，不管是谁打胜了，都要磨刀霍霍，砍向北海国了。”对于王修，孔文举说话一向是不加掩饰的。
王修想了想，慢吞吞的说道：“虽然没有什么用处，这檄文还是要发的，至少要在天下人面前表明我们的态度。使君，目前最重要的是如何自保，依我之见，要征募勇士，训练军队，准备备战。还要派人去见大司马和河内太守张杨，也好有个退路儿。”
“叔治，你说得很对！是我迂腐了！这事儿便劳烦你了。”孔北海终于恍然大悟了。“与其与虎谋皮，莫不如趁早儿寻个靠山！若是大司马答应危难之际救我一救，我便奉洛阳朝廷为正朔好了。”“诺！我这就去办！”孔北海的表态，王修早已心知肚明了。孔北海不是能臣，守着这一郡之地，无异是一只被猛虎盯上了的肥羊，早点儿谈还能卖个高价儿。
“对了，叔治，我听说东莱黄县有个有个少年英雄，唤作太史慈，字子义，现在正避居辽东。此人忠直守信，有古大臣之风，兼之弓马娴熟，武艺高强，射技优高，足以当大将之任！你不妨派人前去访求，辟除他为军侯。万一和袁本初、公孙伯珪打起来，也好有人领兵。”
孔融说完了，他坐到榻上，两眼中闪烁着希望的光芒。乱世之中，做一个小诸侯太难了，不是被大诸侯吃掉，便是被自己人搞掉。在北海的这几年，他已经身心俱疲了。“诺！我这就去办！”王修起身，拱拱手去了，唉！这几年孔北海也不容易呀！
凉州，酒泉郡的郡治禄福城内，一家高大轩敞的客栈内，一个七岁的小男孩正在跟着塾师读书，读得正是《论语》。七岁的孩子如何能理解得了《论语》，不过是摇头晃脑地背诵罢了，可是这个孩子却仔细地背诵着，不明白的地方儿开口便问，学得很是用心。
在客栈的二层楼上，一个中年美妇坐在榻上，听着从窗户外面传来的朗朗读书声，他的脸上满含着笑意。“夫君，你战死足足八年了，赵隐也已经七岁了。你仔细听听，他已经开始读书了！读的是《论语》。”中年妇人喃喃地自语着，两行清泪顺着她的眼角儿流了下来。