六月十七日，豫州，东郡的郡治濮阳城外十里处，接官亭，有百余人马在此等候。
曹操坐在亭中，不时地举目南望，在地上踱来踱去，显得异常焦躁。曹操素性恢宏阔达，虽然平日里不拘小节，却是一向镇定自若，从来没有这般焦躁过。他的周围，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典，各带亲兵，顶盔掼甲，在四周护卫。
眼看就要到午时了，曹操越发焦躁了，他有些坐立不安了。“唤斥候队长来！”曹操右手一挥说道。片刻之后，一个两眼冒着精光的军侯策马而来了，一见曹操，连忙滚鞍下马，拱手施礼倒：“见过使君！”“我来问你，荀文若到了哪里了？”曹操大声问道。
“启禀使君，荀彧先生带着宗族，从颍川郡的颍阴县出发，经长社向北，绕过尉氏县，抵达开封，在陈留为张使君所挽留，盘桓了几日，这才继续向北，如今离濮阳成不过十余里了！若不是宗族众多，半个时辰前就到了。”斥候军侯恭恭敬敬地拱手说道。
“你亲自前去，态度要好，替我致意，就说请文若在濮阳城中盘桓几日，我有大事当面请教。速去！速去！”曹操挥挥手大声说道，焦灼之情溢于言表。“诺！”斥候军侯从来没有见过曹使君如此焦灼，知道是大事儿，应了一声儿连忙打马如飞去了。
荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。颍川荀氏是本朝的名门望族，是数百年的大族。荀彧的祖父荀淑知名当世，号为神君，荀淑有八子，号称荀氏八龙。在本朝的世家和清流之中，荀家可谓是德高望重，一呼百应，在读书人的心目中，地位不次于汝南袁氏。
荀彧的父亲荀绲（音反）曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀彧年轻时便有大才，声名遍于颍川。颍川郡人口众多，读书的士子也多，一向为豫州名郡，能够在颍川郡得享大名，便已然是大名士了。当时正是本朝最黑暗的时刻，接连遭逢两次党锢之祸。
荀绲为人老成持重，为了将数百年的家族延续下去，也为了保全荀彧，不得已把荀彧唤过来，满怀歉意地说道。“文若，眼下的政局你也是清楚的，天子昏庸，宦官当道，民不聊生。又恰逢党锢之祸，读书人的上进之途已经断了。为今之计，只有保全宗族，以待来日了。为父为你定了一门亲事，便是中常侍唐衡之女，这也是保全你的意思。”
名门大族讲究的便是“百善孝为先”，荀彧只得答应下来了。成婚之后，夫妻俩的感情还不错，依靠中常侍唐衡的庇佑，颍川荀氏并没有卷入党锢之祸中去，家族也得意保全，这全是出于荀绲的谋划。由此可见，颍川荀氏的的处世之道，便是达则兼济天下，穷则独善其身，绝对不做无谓的牺牲。后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道：“这是王佐之才啊！”何顒是天下闻名的大名士，他的这一声赞叹，荀彧便立刻名声鹊起了。
荀彧是世家子，又得享大名，举孝廉便是轻而易举的事儿了。他初任守宫令，这是个六百石的官职，属于少府，掌皇帝用纸笔墨及尚书诸财用、封泥。这一个官职选得极好，有它不多，没它不少，只要供职谨慎小心即可。既占了高位，又不会被人抓住小辫子。
对于一个初出茅庐的青年人来说，这已经是极高的起点了。在中枢呆上三四年，外转县令再转回朝廷，或者在三公九卿之下做个千石的官职，年资累积地够了，便可以做比两千石的侍中了，平步青云指日可待。然而荀彧却弃官回乡了，这着实令天下人莫名惊诧了。
这自然是有缘由的，当时，董太师秉政，废少帝刘辩，立陈留王刘协为天子，后来，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。这一下荀彧终于看明白了，董卓早晚会死于非命，况且在他的手下任职，必定会被清流们视为董太师的余余孽，加以排斥。