本朝的朝政大权向来是在外戚和宦官手中交替的，十常侍之乱，何进被杀，外戚和宦官同归于尽，让董卓白白捡了一个大便宜。董卓上位依靠的是西凉军的武力，并没有赢得世家大族的支持，因此他转向拉拢清流，征辟了一大批清流入朝为官。
一开始，董卓还是想好好振作一番的，对清流们言听计从，目的是想换取清流们的全力支持。可是清流们却玩了一手儿暗渡陈仓，与关东军相互勾结。等到董卓大彻大悟，明白过来的时候，已经悔之晚矣！他只好挥起屠刀，顺我者昌逆我者亡，来个鱼死网破了。
吕布进入长安时，正是长安政权群龙无首的时候，关东世家们早已变成了诸侯，割据一方，称王称霸了。关西世家几乎被董卓和西凉叛军杀戮殆尽了。朝堂上剩下的只有号称正色立朝的清流和好官我自为之的俗吏了。清流以中兴汉室为目标，俗吏以捞钱为能事。
文武百官们吵了一个半时辰还没有结论，其中是有原因的，那就是朝中派系林立，大小山头太多了。董卓兵败身死，压在文武百官们身上的那一座沉重的大山终于轰然坍塌了，被压制了许久的各个派系们纷纷冒出头来，为自己争取最大的利益。
朝官中最大的派系就是拥汉派，这一派以司徒王允为首，在诛除董卓、中兴汉室的大旗下，有三个小派系。司徒王允、司隶校尉黄琬，尚书郑泰，护羌校尉杨瓒、执金吾士孙瑞是一派，这一派是行动派，不声不响，早已在暗中进行这一项计划了。
黄门侍郎荀攸、议郎何顒、侍中种辑、越骑校尉伍琼是一派，这一派是忽悠派。主要是用各种办法来忽悠董卓，给关东诸侯争取时间，创造有利条件，同时保护天子的安全。董卓迁都长安以前，发觉了伍琼、周毖的阴谋，在京师洛阳城将两人斩杀。这一派受到了沉重的打击，荀攸、何顒、种辑三人在大惊之余，说话做事也变得谨慎多了。
荀攸字公达，出身于颍川荀氏，是荀彧的侄子。何顒字伯求，南阳襄乡人，与汝南袁家的渊源很深，和袁绍、袁术的关系都很好。何顒是天下闻名的大名士，此时担任议郎之职。种辑平日里沉默寡言，颇有侠义之风，是个实打实的行动派，与荀攸、何顒的谨慎不同。
拥汉派中还有一派，就是太常马日磾和太仆赵岐，这一派是正色立朝派。以犯言直谏，正色立朝自诩，他们都是彻头彻尾的理想主义者，虽然实现理想的手段不尽相同，最终的目标却是一致的。这些人是天下清流的领袖，也是天下读书人心中的道德楷模，别看人数不多，却有一呼百应，号令天下读书人的能力。
这三派合起来就是朝中的清流派，清流派中八成都是拥汉派，那些不认同天子的非拥汉派，早就投奔各个诸侯，作为他们的谋主和谋士了。和清流派向对立的就是俗吏派，他们以太尉赵谦为首，好官我自为之，哪管洪水滔天？只要不触动他们的利益，他们就是乖孩子，一旦触动了他们的利益，他们瞬间就会变成吃人的老虎！
清流和俗吏之外，还有一派被称作旁观派，这批人以御史中丞皇甫嵩为首。他们大多数出身于关陇世家，太祖高皇帝建都长安之后，他的老部下们形成了关陇贵族集团，以武将居多。世祖光武帝中兴以来，他的旧部形成了关东贵族集团，以儒生居多，南阳就是他们的大本营。所以，本朝有关西出将，关东出相的说法。
自先帝开始，因为都城在洛阳，对凉州的地位并不是很重视，一度还有过朝中大佬建议放弃凉州。凉州经历过三次羌乱，在平定羌乱的过程中，关陇世家大放异彩，出现了本朝最杰出的武将，凉州三明，皇甫规皇甫威明，张奂张然明，段颎段继明。
张奂最后收了吕布做关门弟子，最终老死并州，吕布算是继承了他的衣钵。段颎成为曹节、王甫的爪牙，最终自杀，他的旧部田晏、夏育，还有段煨都归顺了吕布。惨痛的经历使得这两派人对朝廷心怀怨恨，凉州三明为国尽忠，最终却落得如此结局，岂能不让人嘘唏？潸然泪下之余，他们也开始思考了，如此朝廷，效忠于它又有何用？