酉时，马超、马岱、庞德带着一万骑兵悄悄开了寨门，在皎洁的月光下悄然向北了。这一万骑兵都是马家军的精锐，其中有马超的嫡系两千，马岱的部属两千，庞德的部属两千，其余的四千人都是马腾从军中拣选的精锐。一万骑兵每人三匹马，其余的两匹马上驮着的都是粮食草料，还有清水，水是带得最多的，一百里的沙漠，要消耗的清水太多了。
“传令！全军衔枚疾走！在进入沙漠之前不得出声，违令者斩！在太阳升起之前要走完这一百里沙漠！”马超手中握着龙骑枪，低声下了命令。马超今年十六岁，这一仗是他的初战，是必须要打好的。此战艰苦卓绝，危机重重，稍有不慎便会落得个全军尽没，灰飞烟灭的结局。马超虽然是初次领军，其中的份量，他却是十分清楚的。
在荒凉的凉州西部作战，最大的问题就是粮草，可是董太师的西凉军深沟高垒，占尽天时地利，又刚刚从并州购买了二十万斛粮食，已经足以支持上两三个月了。西凉军也有六七万骑兵，又有了充足的粮草，士气和军心都极旺，他们耗得起，可是叛军耗不起！
韩老大虽然表现得混若无事，可是作为马腾长子的马超却心知肚明，仗打到这个份儿上，叛军早已山穷水尽了。叛军有十万骑兵不假，可是这十万骑兵所耗费的粮草却是天文数字的，以敦煌、酒泉两郡的财力、物力、人力是无法维持这样规模的大军的。
到昨日为止，叛军的粮草只能支持十天了，韩老大之所以很痛快地采纳了自己的建议，是因为他没有别的办法，不得不拼死一搏了！若是自己不能克服千难万险，圆满地完成任务，傻子都知道，整个西凉叛军就会不可遏制地崩溃！若是此战能够侥幸成功，马家在叛军中的掌控力和话语权就会大大增加，他自己也会一战成名！
“此战只能胜，不能败，一旦战败，整个马家就会完蛋的！”马超低声告诫自己。
庞德带着两千骑兵作为先锋，走在大的军最前面，马岱的两千骑兵作为后军，沿途收集走散的兵马，看护好粮草，马超自领六千骑兵作为中军。这一万人马可以说是老马家的全部家底儿了，为了这一战，马腾已经赌上了他的全部精锐。
庞德是一员猛将，勇猛无敌，在他的眼中没有完不成的任务，做先锋是最合适的。马岱为人谨慎，心思缜密，是做后军的最合适人选。有了这两员大将的协助，再有了手下的这一万精骑，马超相信，他一定能够一战成名的！
在夜色中，大军静悄悄地行进着，探马来报，庞德已经深入大漠三十里了，一切正常。马超长出了一口气，看来贼老天庇佑，一开始就给了一个好兆头。“传令，除了换马，任何人不得停止前进！一定要在日出之前走出沙漠！”话一说完，马超一带马，走在了最前面。
就这样，大军静悄悄的走了三个时辰，马超的中军已经越过了了沙漠的中央。骑兵们都已经换过两次马了，战马上驮着的十几个水囊也空了三分之一，部队前进的速度开始慢了下来。前军回报，大军遇到狼群，损失了十几匹战马，庞德已经消灭了狼群，继续前进了。
在皎洁的月色下，金色的沙漠显得如此宁静，骑兵和战马喘着粗气，缓缓地行进着。长达三个时辰无休止的行军，已经让他们精疲力竭了。老兵们半眯着眼睛，在马上打着盹儿，他们要利用这个时候睡上一小会儿。新兵们好奇地睁大双眼，仔细地打量着千篇一律的风景，沙漠里的一切对他们来说都是崭新的体验。
心绪不宁，焦躁不安，再加上沙漠中传出来的阵阵寒气，马超觉得自己都快要窒息了。他起身站在马背上，测了测风向，顺着风儿痛快淋漓地撒了一大泡儿尿，这才觉得心里舒服多了。他重新坐回马背上，拿起水囊，一口气儿咕咚咚灌了半袋子水，再将清水洒在脸上，用衣袖擦擦脸，立刻就精神抖擞了。“随我来！继续前进！”他再次走在了最前面。
一个时辰后，东方十几匹骆驼急驰而来，当先的伍长满头大汗地禀报：“少将军！庞德将军已经穿越了沙漠，正在寻找宿营地！”他的话音未落，周围的骑兵立刻就响起了一阵欢呼！“加快行军速度！尽快穿过沙漠！”眼看士气高昂，马超趁热打铁下了命令。