一转眼就到了四月初，董相国已经解除了皇甫义真的兵权，将长安、洛阳两座名城紧紧地掌控在手中。李儒殚精竭虑，数次派出使者，终于和韩遂、马腾达成了和议，以凉州为代价，换来了宝贵的和平。如今，卧榻之侧已经再无他人酣睡了，董相国准备大展身手，和关东联军较量一番，让这些官二代们知道一下西凉军的厉害！
董相国这边准备动手了，可是关东联军这边儿才刚刚支起了锅。
十七路诸侯也已经抵达司隶境内，袁绍与河内太守王匡屯兵河内，冀州刺史韩馥留在邺城，供给军粮。豫州刺史孔伷屯兵颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯兵酸枣。后将军袁术、乌程侯长沙太守孙坚屯兵鲁阳，北海太守孔融、徐州刺史陶谦、北平太守公孙瓚、平原县令刘备、上党太守张杨屯兵许县。
曹操作为东道主，宰牛杀马，大会诸侯。诸侯设坛祭天，歃血为盟，诸人互相推让，莫敢先登。只见一人朗声喝道：“诸君不必推来推去，某愿先登！”众人一看，原来是广阳郡功曹臧洪。臧洪撩衣登坛，操盘歃血，当即向众人盟誓。
“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。大惧沦丧社稷，剪复四海。今由渤海太守袁绍等，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
臧洪字子原，是臧旻的儿子，曾举孝廉，被广陵太守张超延聘为功曹，张超能够出兵，实际上是出于臧洪的力争。臧洪身长八次，相貌魁梧，声若洪钟，登坛当众宣读之时，说得慷慨激昂，声泪俱下，台下众人听了无不动容。
歃血已毕，十七路诸侯聚在一起，开始议事。河内太守王匡是东道主，首先起身道：“今日诸侯会聚，戮力西向以讨董卓，为本朝所未见。我等以大义之名，成立联军，须得立一盟主，诸侯听其号令，然后进兵！”
曹操微微一笑，上前道：“袁本初四世三公，门生故吏遍天下，又是本朝名相的后裔，可立为盟主。”曹孟德这一番话是有私心的，他说的是袁本初四世三公，而不是汝南袁氏四世三公。汝南袁氏除了袁绍袁本初，还有袁术袁公路！
曹操这话，倾向性十分明显，隐隐地把袁术袁公路排除在盟主人选之外了。曹孟德这样做，自然有他的苦衷。袁公路的大少爷脾气，得罪了太多人，别的不说，要不是他以不出兵威胁，雄踞并州的大司马吕布早就站到关东联军一边了。
再者说来，袁本初重情重义，颇有英雄气概，为人慷慨大方，气度恢宏，远非袁公路的小肚鸡肠可比。欠并州的两万金，至今还在赖账，这样的人，又如何能成大事？袁本初，我曹孟德只能帮你到这里了！剩下的，就看你怎么表现了！
袁绍心中乐开了花儿，嘴上却是再三推辞。其余诸侯都是聪明人，哪里看不出来曹孟德的心思？看那袁公路，一脸大爷的模样儿，自以为是袁家的嫡子，盟主非他莫属了。志得意满，颐指气使，不拿正眼看人。罢罢罢！咱们是袁家的门生故吏不假，可是老袁家不止你一个顶梁柱呀？于是乎，诸侯齐声相劝：“袁本初应为盟主！”
袁绍看众意难违，只得升帐做了盟主，诸侯左右排开，各依爵位年齿分列坐定。袁绍自称车骑将军，领司隶校尉，使曹操行奋武将军，监察各军。其他将领，都由车骑将军授予官职。但是这里遇到了一个麻烦，天子在董卓的控制之下，诸侯无法取得正式的诏书。
“那就板授好了！”袁绍一锤定音了。板授，就是没有诏书的任官，自此之后，诸侯割据，与朝廷不通音信，板授之风，便随之大起了。板授，适用于诸侯封赏下属和臣子，只适用于诸侯的管辖范围内，所以凉州牧可以满天飞，车骑将军可以有好几个。
还有一种任官方式，叫做“表”，用于诸侯本人，大致的用法，是由诸侯甲上表，举荐诸侯乙为讨虏将军。诸侯乙同时上表，举荐诸侯甲为虎牙将军，于是，诸侯甲和诸侯乙便从此以虎牙将军和讨虏将军自称了。
至于朝廷收没收到他们的上疏，同意不同意，那就是朝廷的事儿了，和他们无关。