正月初五,巳时,京师洛阳城南八里庄。
庄内的一栋巨宅内,早已整治得焕然一新,披红挂绿,杀猪宰羊,数百人忙得不亦乐乎。远远望去,就像这家人正在办喜事儿一般。大门口儿停着花轿,一班儿吹鼓手在卖力地吹着喜兴儿的曲子,一曲接着一曲,直吹得小民百姓们驻足围观。
如此大操大办,还是虚竹子的主意,新年其间,婚娶之事颇多,此间的风俗都是大操大办,绝对不会让人疑心的。一来可以掩饰各地的黄巾首领络绎登门,二来借此运送违禁的物事儿。从大门口儿的吹鼓手到大宅内的仆役,都是信仰坚定的太平清领道教众。
一拨拨扮作贺客的黄巾头领们带着从人,抬着猪羊美酒登门了。他们都是一方雄豪,部下从数千到数万不等,意态雄豪,顾盼之间,两眼精光闪烁。从人们也都是身长胖大,看上去像极了征战多年的卸甲老卒。
午时一到,巨宅大堂的大门缓缓合上,虚竹子肃然端坐于上,右手中指上硕大的蟠龙戒指夺人耳目。百余位各地的黄巾头领团团围坐,聚精会神地望着虚竹子。“吉时到!各地的头领叩拜教主!”虚竹子背后,一声大喝响起。
一波波黄巾首领依次上前,自报家门:
“汝南黄巾头领何仪、何曼、龚都、刘辟、卞喜、裴元绍、周仓、吴霸、王度叩拜教主!”
“青州黄巾头领于毒、李大目、白绕、雷公、白雀、司马俱、徐和参见教主!”
“扬州黄巾头领陈败、黄骧叩拜教主!”
“黑山黄巾头领青雷、大洪为大头领张燕使者,叩拜教主!”
“益州黄巾头领马相叩拜教主!”
“荆州黄巾头领赵慈叩拜教主!”
“豫州黄巾头领陆梁、廖化叩拜教主!”
“徐州黄巾首领管亥、张闿叩拜教主!”
“泰山黄巾孙康、孙观、吴敦、尹礼、昌豨、于禁、臧霸、吕虔参见教主!”
“白波黄巾郭大、杨凤、韩暹、胡才、陶升、李乐、杨奉、眭固参见教主!”
“哈哈哈哈!”虚竹子大笑了:“想不到大贤良师穿大红袍升天仅仅三年,我黄巾又遍地开花遍布天下了!大贤良师可以含笑而去了!他的遗志将由我们这些人来继承,并将其发扬光大!黄巾再起,定会让这天下充满腥风血雨!顺我者昌逆我者亡!”
说到这里,虚竹子话锋一转:“今日,是黄巾再次聚首之日!也是诛除叛逆,上谢黄天之日!今日,我们要用叛徒的首级来祭奠战死的英灵!来人!带上来!”虚竹子一声令下,十几个黄巾抬着四个口袋从后堂走出来,口袋中似乎有东西在蠕动。
黄巾们解开口袋向下一倒,四个人形物体顿时显出身形,一男一女再加两个男童,他们身上的衣服都是胡乱披在身上的,四肢因为长时间的捆绑早已变得僵直。黄巾们将他们脸上蒙着的黑巾一一揭开,他们的面貌终于显露在众人面前。
“唐周?”黄巾头领们发出一阵惊呼!作为黄巾起事的经历者和幸存者,没有谁不知道唐周的名字!就是因为这个人出首告发了神上使马元义,从而导致马元义被车裂,继而导致黄巾起事不得不仓库提前举行!从某种意义上说,唐周是黄巾起义失败的罪魁祸首,数十万人因为他而死!
三年过去了,昔日英俊潇洒的唐周早已变得肥胖不堪,数年来的惴惴不安已经使他成为一只惊弓之鸟。可是,他的面目依稀,只不过变得更加媚俗和趾高气扬了,高高在上的生活状态和惊恐不安的内心,在他的脸上划出了泾渭分明的两个区域。