平定黄巾是一件大事儿，大将军何进带着大将军篆袁绍，率领三公九卿、文武百官，按照大朝的装束，进宫给皇帝贺喜。皇帝正在看中常侍张让带来的捷报，一连读了三遍，才轻轻放下，两行热泪已经从眼眶中滚滚而下了。
“黄巾大乱已平！皆是陛下之功，大赦党人，以安天下士人之心；足兵足粮，以安将士之心；力挽狂澜，不次拔擢大司马吕布、左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，方能彻底剿灭黄巾。凡此种种，都是陛下亲力亲为，臣等恭喜陛下，贺喜陛下！”
有道是，千穿万穿、马屁不穿，大将军何进的一席话，说得皇帝心花怒放，顿时觉得自己与秦皇汉武一般无二了。“哈哈哈哈！”皇帝大笑了。黄巾之乱，遍及七州二十八郡，牵涉到数百万人，耗费钱财无数，竟然能在短短数月间平定，他自认当得起何进的夸奖。
“此次平定黄巾大乱，大将军居功甚伟，诸卿也有荣与焉。一定要好好封赏，切莫让将士们寒心！大将军下去拿个章程出来，朕看了斟酌着增减一番，即刻明发好了！”皇帝非常高兴，脸上都带着喜气，无它，黄巾之乱已平，中藏钱保住了，西园的卖官市场自然也可以重开了。从此便是天下太平了，朕也该好好乐一乐了。
“诺！”大将军何进应了一声，平定黄巾，他的首功是跑不了的，他这个大将军已经稳如泰山了！剩下的就是借着如何封赏有功人员，拉拢党人和世家，在朝中形成何党，稳固自己的权势了。
八月二十八日，午时，洛阳城，庆阳春酒楼。
庆阳春酒楼已经成为了京中酒楼业的翘楚，火得一塌糊涂，就连达官贵人，世家大族都得提前三日定席面，否则一概免谈。虽然育阳侯曹节死了，可是陛下的干股还在，没有哪个不开眼的敢去别陛下的苗头。
在京师洛阳开一爿大酒楼，有靠山只是起步，饭菜花样儿要多，要有别处吃不到的东西，口味还要好。这一切庆阳春酒楼全都有，而且不断推陈出新，花样繁多，只要有钱，什么都能吃到。再加上各种各样的佳酿和当炉歌舞的胡姬，已经成了京师洛阳的美景了。
就在庆阳春酒楼的顶层，一间靠窗的密室内，布置得窗明几净，轩敞阔大。两张案几，几盘时新小菜儿，一坛美酒，两人对面而坐，边吃边谈，正是军师将军贾诩和刺奸将军马忠。他二人来到京师洛阳已经有些时日了。
“刚刚从宫中传来了消息，封赏已经定了。左中郎将皇甫嵩得封槐里侯，任左车骑将军、兼领冀州牧。右中郎将朱儁前次已封西乡侯，这次增加食邑五千户，改封钱塘侯，为右车骑将军，光禄大夫，加位特近”
马忠缓缓说完，举起一杯西域葡萄酒，一饮而尽，脸上是一股说不出的惆怅。贾诩的脸上云淡风轻，没有一丝变化，显然是早就料到会有这一天了。“朝廷此举，一来是大赏军功，以示一秉大公之意。二来是想扶植两个重臣，与大司马成鼎足之势，以为牵制。朝廷如此措置，是朝廷的本分，大司马是绝不能说话的，一开口就落了下风。”
马忠的位置相当于并州的情报总管，非绝顶聪明之人无法坐稳，一听就明白了。“以皇甫义真、朱公伟的能力威望，假以时日，倒是能与大司马抗衡一二。”贾诩又大笑了：“非也非也！皇甫义真军旅世家出身，为将奋勇，善恤士卒，英明果决，终成一世之雄。然其做事拘泥，不辨时机，一味愚忠，不通款曲，我料他不久之后定会去位也。”
马忠大惊了，他没有想到贾诩竟然如此断言。“文和兄？为何如此断言？朱车骑又如何？”“皇甫义真为人耿直，不善变通，必不为大将军何进和宦官所喜，在外则安，一旦征调京师，便如泥牛入海，一去不还也。”
“朱公伟用兵不及皇甫义真多矣，可是他是寒门出身，见惯了世态炎凉。以他的眼力，岂能看不清现在的朝局？我料他不久之后就会借故辞官归隐了。”贾诩的话一说完，马忠顿时陷入了沉思，一时间，两个人都不再说话了，静静地坐在那里。
还是八月二十八日，洛阳城，午时，皇宫。
皇帝高居于上，大将军何进，大将军篆袁绍，河南尹何苗三个人端坐于下，正在议事。何苗被皇帝下诏不得进宫之后，安分老实了数月，整日里闭门不出，对外宣称在家读书养心。暗地里通过何皇后向皇帝进言，大加美言。