宣阳门立刻就成了万众瞩目的中心，数万百姓扶老携幼在一旁观看。河南尹忙得满头大汗，带着下属圈出一片场地阻止百姓靠近，一边通知三公九卿，一边调集洛阳城各县的快班、壮班、皂班维持秩序。
数万人聚集在一起，人潮还在不断涌来，几百个快班壮班顾头顾不了腚，忙得团团乱转也无济于事。正在这时，马蹄哒哒，骑兵步兵一队队开过来，原来是北军中侯率领的京军五校来了，一起前来的还有执金吾率领的缇骑。
河南尹这才松了一口气，有京军五校和缇骑在，他身上的担子就轻了许多。
皇帝正在宫中宴饮游乐，最近王甫献上了一只巨犬，有牛犊大小，皇帝很是喜欢，特地赐名黑虎。皇帝正坐在巨犬所拉的车上，双手控缰玩得不亦乐乎。“哈哈哈哈，朕好久没有这么开心了！来人，拿一顶进贤冠来给黑虎戴上。”小黄门稍有些迟疑，王甫开口就骂：“你眼瞎吗？不过是一顶进贤冠罢了！难得陛下高兴！赶紧去！”
正在这时，一个小黄门急匆匆走进殿来，在王甫耳边嘀咕了几句。王甫大惊连忙垂首上禀：“陛下，百余越骑和五六百太学生在宣阳门请愿，要求陛下从速封赏征伐鲜卑有功人员，惩处勾连其中蒙蔽上听的奸臣！”
皇帝的脸一下就沉下来了，他双手把缰绳一丢：“扫兴！”他双眼滴溜溜转了一圈儿，脸上露出了似笑非笑的表情，右手大拇指食指快速地搓动着。若是曹节在身边，定能一眼看出皇帝做的是数钱的动作。
突然，皇帝拉长了声音，怪腔怪调地说了一句。“来人，通知大长秋、三公九卿、文武百官，朝会！”哼！朕早就说过从速从重封赏，免得酿出事端，你们拦着就是不让办。如今果然出事儿了，看你们如何说辞？
德阳殿内，帷幕重重，屏风环立，使得空旷的大殿中多了一丝暖意。
皇帝高踞在宝座之上，背后侍立着曹节王甫，三公九卿、文武百官按照阶级安坐在榻上。大殿中气氛压抑沉闷，就像暴风雨来临之前的寂静，寂静地令人恐惧。
所有人都心知肚明，这次超大规模的朝会的目的是什么。宣阳门外聚集了数万人，这可是本朝开国以来绝无仅有的，一旦应对不慎就会激起民变。且不说民变有多大的破坏力，在大汉的都城洛阳竟然发生了民变，这件事本身就是天大的笑话！
皇帝一脸平静，看不出喜怒哀乐，嘴角甚至还带着一丝微笑。文武百官们却丝毫不敢大意，陛下继位已经十年了，也和公卿大臣们斗智斗勇了十年，具有极为丰富的斗争经验。陛下行事天马行空，无迹可寻，经常在不经意间奠定胜局。
“尚书令阳球何在？将作大匠何进何在？”皇帝终于开口了，点了两个人的名字。“陛下，将作大匠何进昨日感染了风寒，病重无法起床，正在家中修养。”曹节在皇帝背后大声禀报。“哦，那就算了。”皇帝哼了一声。
曹节如何看不出皇帝的心思，何进告病就是他教的。眼下皇帝唯一的儿子辩皇子的生母何贵人，就是何进的妹妹。如无意外，何进就是下一任大将军，此时此刻为他开脱一二就是为族人留些福泽。如此一举两得的事儿，曹节岂能不做？
阳球战战兢兢地出班跪倒，他的脸上青白不定，却仍然透着一股倔强的味道。作为一个酷吏、能吏，阳球的骨头还是硬的宁肯站着死，绝不跪着生！何进躲起来了，我阳球不躲！不仅不躲，还要直言面谏！
“陛下！两月前廷议，臣力主封个关内侯，多赏赐些金银。如今臣还是这个意见！并无丝毫改变！”阳球一字一句，大声喊道：“治国需用清流儒生，武人，鹰犬尔！可以丰饶其禄，不可使之身居高位！臣驽钝，唯有一颗赤胆忠心以报君上！”说完，阳球伏地不起。
大殿中鸦雀无声，所有人都替阳球捏了一把汗，但是都佩服他的勇气。这个渔阳人是个硬汉！大臣们心中暗暗赞叹。