酉时，九原城内的怀远客栈，一座大屋内灯光摇曳，十几个人团团围坐，默然不语。“大伙儿说句话吧，救还是不救？”一个身躯长大的壮汉发话了。“李四爷，您老先说说。”李四爷将近五十岁，头发已经斑白了。他沉默了半晌终于开口了。“要我说，这一次八位大人是九死一生了。吕布是什么样的人大家都清楚，搞不好三两天就要砍头了。”
屋子中顿时发出一声声惊叹，有质疑，有惊讶，还有低着头悄悄落泪的。眼看局面要失控，大汉发话了：“乱什么？先听李四爷说完！就是死，也要给吕布那厮找点麻烦！”“此言甚善！”“对！”“李四爷，您老继续说。”一屋子的人纷纷表态。
李四爷揉揉眼睛，望了一眼众人。“事情已然到了这个地步，只能尽人事了，剩下的就看贼老天的了。明日我们就去大牢探望，如果允许探望，就说明还有段日子。如果不许，那就是说这几天就要行刑了。”众人纷纷点头。“是这个话。”“回去赶紧托人找路子，一是打探下消息，看看是什么罪名，再就是试试能不能捐输免官???这是朝廷允许的??就是不知道吕布那厮允不允。托人，能托的全托，别在乎钱财，只要能保住一条命，条件随他开！一定要把这句话递到吕布耳朵里！”众人鸡啄米一般乱点头起来。
“还有一句话也要递进去，万一吕布不给面子，咱们就要玩阴的狠的了。买凶、投毒、栽赃陷害这都是轻的！京控、甚至收买宦官免他的太守，只要能想到的，我们都会做！贪污，我们认了！但是朝廷有律法，可以捐输免罪！我们要的就是这句话！大家听明白没？只要豁上这十几条性命去拼，吕布肯定会同意的！”“好！”“就这么干！”十几人都叫起好来。
直到月上柳梢头，这拨人才散了，九原城的黎明即将到来了。
“这是威胁！赤裸裸的威胁！”吕布一拍案几，上面的茶壶茶碗都跳了起来。堂下坐着的阎忠、贾诩、严政、马晗、高顺诸人都是一脸怒容。这确实是威胁，但是只要这拨人铁了心是完全做得出来的。现在五原郡的领导层面临的是一个两难局面，放人，百姓们不允许！不放人，就等于惹了一群疯狗，他们会咬得你遍体鳞伤！
大汉的官场是有潜规则的，在朝臣眼里，官位高低起起伏伏是常事儿，犯了罪，纳粟赎罪就是了。五原郡非要标新立异，把六个县令砍头，那就是不遵守官场的潜规则。这个评价基本上断送了吕使君的仕途。
沉默，无比的沉默，沉默就像一块巨石，压得人们喘不过气来。许久之后，有人开口了，原来是阎忠。
“朝廷确实有捐输免罪的律令，只要不是谋逆等十恶不赦的罪名，一律适用的。从道理上讲，这拨人的话没错。本朝的律法，官吏富人纳粟可以免死，死都可以免，何况是贪污？ 贪污罪不至死，顶多是徒刑和流放，这个对他们来说没什么难度。即使判了，照样可以捐输免罪。日后捐输和现在捐输的区别就在：惹没惹这群疯狗！若是吕使君将这几人砍头，就会有人弹劾使君酷吏。这个罪名也是扯得上的，刑过于法，这是本朝最忌讳的。”
阎忠是凉州名士，学问一向渊博，他说出来的话定不会有漏洞可钻的。“我还怕自己记忆有误，昨日特地找了蔡大家，两人一同查了汉律。结论就是刚才的话，蔡大家也认为如此。捐输是两倍或三倍，顶多多要些粮食钱财罢了。”阎忠摇摇头，有些意兴阑珊了。“朝廷向来如此，官场也向来如此。西园都公然卖官了，贪污又算得了什么？贪污罪不至死，汉律一向如此，犯不着惹那些疯狗。”
贾诩冷冷地补上了一刀。“惹了那些疯狗也无妨，只是耽误了大事。如今落日原大捷的封赏迟迟不下，据说朝廷内吵成了一锅粥。无非就是武人当政、年纪太轻、威望不足等理由。若是真的砍了这八颗首级，使君的青云之路想必是要断送了。莫不如多刮些钱财，还落得个为政宽仁的好名声。使君，莫误了大计呀！”