对于游牧民族来说，弱肉强食强者为尊自古以来就是颠扑不破的真理。只要拳头大实力强别人就不敢不听你的，如果敢不听，那就砍掉脑袋！以前匈奴势大灭了东胡，作为东胡最大一支的鲜卑远遁辽东，不得不乖乖地向匈奴称臣纳贡。后来匈奴被大汉打败，鲜卑人占领了匈奴故地，鲜卑人的拳头大了说话就要占地方，檀石槐一统大漠号令群雄，虎视何雄哉。匈奴倒成了被大汉庇佑的小部族，这样的人生落差在南单于眼中并不算什么，他在意的只是自己的草原和自己的三十万部众。
南单于的大脑高速运转着，权衡着利弊，判断着形势。他深知此次此刻一定要站在胜利的一方，如果有一丝差池，他和他的部族就将万劫不复！如果鲜卑战胜，鲜卑铁骑必将滚滚南下，扫荡幽州、并州、凉州，自己所在的美稷城必将不保，与其在那时卑躬屈膝，倒不如现在反戈一击。若是大汉战胜，他关键时刻随汉军出塞就可以大书特书，大肆宣扬自己一贯正确。可是，就在此时此山，看不出一丁点儿汉军胜利的影子。
就在南单于难于决断之时，鲜卑人发动了排山倒海般的进攻。汉匈联军被分别围困在相隔两里的两座小山上，鲜卑人的箭如雨点，铺天盖地地疾射而来。汉军立足的那座小山盾牌较多，一时半会儿还没有崩溃的迹象。汉匈联军所在的小山上立刻就发出了一阵阵惨号，立刻有数百人中箭。
“屠特若尸逐单于，我们不能在等死。我们带队冲出去和小山上的汉军会合，然后向西退走。你看如何？”臧旻一把抓住南单于，急切的问道，军情紧急，一向雍容的臧中郎也没了往日的沉着冷静。“好！我来开路。”南单于倒是很有决断，一锤定音。
三千匈奴骑兵从小山上疾驰而下，立刻就冲散了正面的鲜卑弓骑兵。臧旻率领着残存的汉骑一个冲锋就来到了汉军步卒所在的小山。“伤号都上马！有一战之力的骑兵断后，列阵向西撤退！”臧旻迅速地下了一连串的命令。汉军们也知道这是唯一的生路，立刻就行动起来了。数息之后，汉军就已经离开小山，向西退走了。
追击是鲜卑人最擅长的，一见汉军向西撤退，他们大喜过望。鲜卑弓骑兵们纵横驰骋，三面围住汉军，箭矢雨点般的向这汉军步阵射去，汉军步阵中每一刻都有人中箭。臧旻不得已，只得率领残存的汉骑冲上前来驱逐鲜卑弓骑兵。就这样且战且走，走了不足五里，汉军步卒就已经支持不住了。
臧旻只得下令依托一座小山固守，歇息片刻。这是他才想起来，南单于和他的三千骑兵哪里去了？“臧中郎，那些匈奴人早就一溜烟儿向南跑了。”左右聪明的连忙禀报。唉！臧旻长叹一声：“非我族类其心必异！我率领八百残军救援匈奴人，南单于在关键时刻竟然扔下汉军独自遁逃！只要我臧旻逃脱大难，必定向朝廷上书，报这一箭之仇！”
臧旻看看自己身边的三千多残兵，个个血染衣甲，人人带伤。不禁长叹一声：“大汉的勇士们，看来我们就要葬身在这片荒原上了，拿出你们的勇气，宁死也要让鲜卑人知道汉人不可欺！”臧旻转过身来，面向南方叩首，然后站起来理了理破碎的战袍。手按宝剑，准备拼死一战。汉军士卒们也都挣扎着站起来，目视东方，等待着鲜卑人发起进攻。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”不知何时，有人哼起了这支歌，很多人跟着哼唱起来，歌声苍凉悲壮，颇有郁郁不平之气。这是离歌，也就是唱给死人听的歌，也就是说，这三千汉军已经把自己视为死人了。
数百步外的鲜卑人已经排好了进攻队形，带队的鲜卑万夫长右手高高举起，已经准备下令攻击了。就在此时，西方不远处传来一阵咚咚的马蹄声，犹如怒涛喷涌，大海潮生，声震天地连绵不绝。“结阵，速去禀报左屠耆王，汉军援军已到。”鲜卑万夫长下了命令。
数息之后，西边急速驶来一支骑兵，排面拉得极广，当先一员大将，头戴束发金冠，身披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，手持方天画戟，胯下一匹乌骓马，率领数千骑兵，跃马扬刀疾驰而来。
那员大将身后两杆大旗迎风飘扬，一杆汉字大旗，一杆吕字大旗。他身后的骑兵阵列中，也飘扬这几杆大旗，一杆金色葫芦旗，就在主将身后，一杆火焰铁拳旗，伴随着一杆高字大旗，一杆虎头旗，伴随着一杆成字大旗。“这是吕使君帐下的背嵬军、陷阵营和虎豹骑！”臧旻大喊了起来：“吕使君亲率精锐来了，我们有救了！”“汉军威武！”残余的汉军爆发出一阵阵欢呼。