窗外细雨绵绵，窗内一灯如豆，张奂和吕布相对而坐，一人面前一张小几。几上是几碟小菜，一坛烈酒。张奂身高八尺，须发皆白，身材清癯，双目开阖之际精光四溢。吕布面如冠玉，身高一丈，气宇轩昂威风凛凛，头上是一顶束发金冠。
“尚书台的使者昨日到达，陛下召我回京，明日一早启程。”张奂的声音有些哽咽，闲废已久终于复起，如何不让人唏嘘？“看来陛下还是拿不定主意，要召恩师回京当面请教。”吕布微微一笑，脸上是淡淡的从容。“檀石槐已经设单于庭于弹汗山，距高柳只有三百里，轻骑一日一夜可到，陛下怎么能忍得下去？”“哦？”张奂眉毛一扬。“依你之意，肯定是要出塞了？”“肉食者鄙，朝中衮衮诸公还以为现在是武帝时代，汉军所向披靡，檀石槐不过一乡野匹夫！战而胜之轻而易举！所虑者不过是能在其中得到什么好处罢了！”
张奂沉默了，大汉自光武中兴以来，皇帝皆寿命不永，导致外戚与宦官交替执政，政局动荡不止。自今上九年前继位以来，宠信宦官王甫、曹节等人，朝政是每况愈下了。如今的大汉就是一个风雨飘摇的空壳子，出塞是国之大事，没有老臣耆宿做统帅，岂不是儿戏？ 吕布一声冷笑。“恩师，朝中做主的是十常侍！一旦有人试图征鲜卑以图富贵，勾连宦官，陛下岂能不入局？”张奂有些愕然了，兵者国之大事，朝廷不会如此儿戏吧？”
“恩师，对宦官来说，塞外太遥远了，檀石槐即使入塞，不过饱掠即还，威胁不到他们，打不打都无所谓。对清流来说，最重要的是铲除宦官以专朝政，为维护大汉声威，出塞还是必须的，关键是谁的人出塞！这个人必须是宦官们认可的，而且清流们也不会反对。名将耆宿挟大胜之威归朝，朝中局面必将大变，以曹节的精明，难道看不出来吗？”
张奂大手一拍案几。“当局者迷旁观者清，是我入局了！但老夫还要力争！”“争也无用，朝廷宁可用段纪明，也不会用恩师。” “既然不用我为帅，为何又紧急召我回京？”“回京是问出不出塞，不是问谁出塞！”“哦！”张奂恍然大悟了。在十常侍的眼中，自己是铁杆的清流，如今投置闲散，恰如老虎没了爪牙，岂能再授以兵权？
老人是前护匈奴中郎将监督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营，帝国北部边疆的最高统帅，大汉军界的元老，凉州三明之一张奂张然明，今年已经七十有三。青年则是吕布吕奉先，也就是穿越后的梁毅。
看着瞬间苍老了的张奂，吕布顿了顿，把话题岔开。“凉州三明中，皇甫威明用兵最正，兵不轻出，出则必胜，对待异族以抚为主，能抚的绝对不剿，故而威而有信，异族归心。段纪明则是宁肯错杀三千，绝不放走一个，只要敢作乱，那就杀个尸山血海一个不留。恩师则在两者之间，以抚为主以剿为辅，用兵则以正为主，奇兵佐之。从短期看，段纪明的法子最有效，从长期看，皇甫威明的法子最好。肉食者鄙，自然会用段纪明！”
张奂以手拍几，赞叹不已。“此言中允之极！当浮一大白。奉先，依你之意，此战胜负如何？”吕布略一思索，脱口而出。“段纪明出塞，必胜！可保北疆二十年太平无虞。段纪明不出赛，必败，而且是惨败。”“此话怎讲？”“中官视段纪明如走狗尔，朝局动荡不安，安敢放段纪明出塞？如今满朝清流皆认为出塞即可大胜，既如此，又何苦将大功拱手让人？”
“哦！”老者恍然大悟了，以他的智慧如何会想不明白？无他，他低估了宦官们的私欲，如此军国大事还要党同伐异？“自光武以降，外戚宦官交替掌握朝政，防范之心甚重，此次出塞，多半是分路出击了。”吕布开口便是金石之音。张奂大惊：“如此，此战必败！鲜卑作战迅捷来去如风，分路出塞，必被檀石槐各个击破。再说，鲜卑控弦四十万，出塞的兵少，檀石槐分路迎战，出塞的兵多，所费浩繁，恐不能持久。”
老者沉思片刻，开口问道：“吾将何以对之？”“恩师要向陛下力争出塞，如事不协，则力阻段纪明出塞。”吕布微微一笑，脸上却有些迷茫。“段纪明也会这么做，如此，段纪明出塞也只有三成把握，毕竟朝中做主的是宦官，宦官的思维不能以常理揣度。” “一旦段纪明也无法出塞，该当如何？”“恩师只有留下后手，为大汉边军多保存些种子了。”
张奂略一沉吟，定定地看着吕布。“你不过二十岁，竟然走一步算五步，老夫很是疑惑你脑中都是些什么？做事竟然如此老谋深算。”吕布微微一笑，顾左右而言它。“无他，为自保尔。天地将倾，我不过未雨绸缪罢了。”