珍娜长得其实不算特别漂亮，不过因为她经常读书, 很少在外做农活, 这让她的皮肤更加细腻，脸上没有什么雀斑, 在村子里算是个美人。自她十六岁起，就有许多门第相当的人家前来提亲。不过珍娜的父亲一心想要让她嫁给贵族, 把这些人全都回绝了。
说来也巧, 恰恰就在这时，在村中拥有大片土地的骑士丧偶已满一年，正想要续娶一位家境殷实、地位较低、知书达礼的继室。
这位骑士的亡妻出身于高贵的家庭, 为他留下了一位接近成年的儿子。他名下财产大多是地产，手上的流动资金基本都来自于亡妻的嫁妆，需要在儿子成年之后交还给儿子。如今他儿子成年在即，骑士面临着无钱可用的窘境，因此特别需要有这样一位家境殷实的续弦带来一笔嫁妆，救他于水火之中。考虑到他续弦之后可能还会有其他子女，新夫人的地位不可太高。因为这样可能会损害他长子的利益，亡妻的亲戚们非跟他吵起来不可。骑士为了家庭的和睦，非得找这样的一位续弦不可。
这样的人在附近很不好找，恰好骑士听说了他们家有这样一位姑娘，就请村长到他们家去提亲。
虽然珍娜的父亲在村长面前露出有点犹豫的表情，适时表达出自己对女儿的珍爱，说要考虑考虑，可当村长走后，他喜形于色，对珍娜的母亲说：
“你听见了吗？珍娜要成为骑士夫人，咱们家终于可以恢复骑士门庭的荣光啦！”
父亲与村长商量了许多次，还到大宅去与那位比他自己还要年长的骑士见了面，终于在新年时把这桩婚事完完全全地确定下来。
在议亲的整个过程之中，没有任何人来问过珍娜一句，甚至没人向她提起过，似乎没人认为她有必要知道自己的婚事。她只是从别人的谈话之中影影绰绰地知道一点，知道她的父亲想把她嫁给骑士，也知道她的婚礼大概被定在了三月，那是春天刚刚来到的时候。
骑士她是见过的，那位可敬的骑士是本地最大的地主，经常在田间小路散步，每个见到他的佃农，都会向他鞠躬。珍娜不知道他究竟多大年纪了，不过最少最少也有四五十岁——他头上的白发已经像是山上的雪。珍娜觉得，如果嫁给了这个人，她的冬天大概永远也不会结束了。
一月末的时候，邻村在村子中央的空地上搭起一些棚子，办起集市来。这集市要持续半个月，据去过的人讲，那集市很大，有许多有趣的东西在，年轻的女孩子都会喜欢的。
因此，珍娜村子里的女孩子们，决定结伴一起去赶集，看看那里有什么好东西，再到邻村的酒馆喝一点出名的苹果酒。
珍娜的父亲不大情愿让她去赶集，在他看来，集市上乱七八糟的人太多，很危险。而且他也不乐意让她和村里那些粗俗的小丫头一起玩。“她们会把珍娜带坏的。”他总是这样说。
但是珍娜这样恳求他：
“等我结了婚，就更没可能去啦！”
这是珍娜第一次与她父亲谈起她结婚的事。或许珍娜的样子实在太可怜，到底还是让她的父亲动了一点恻隐之心，不情不愿地松了口：
“好，那你就去吧。”
虽然他像这样松了口，却没有给她去集市玩时必不可少的零用钱。或许他认为只要不给零用钱，她就能早回来一点。珍娜了解他的脾气，没有开口问他要钱，因为她其实有二三十个铜币，那是她偷偷替别人做针线活攒下的。这点钱虽然干不了什么，至少可以买一杯酒。
珍娜和村子里的姑娘们一起去了集市。
集市上有趣的东西特别多，最能吸引姑娘们注意的，是一个老头带着的神奇鹦鹉。只要付给鹦鹉一枚铜币，它就会从一大盒五颜六色的纸条里选出一张，递到女孩子手上。纸条上写着她们未来的命运。
这是姑娘们最喜欢的游戏，只花一个铜币就能知道自己未来的命运，这可太划算了。
老头可以免费给不识字的姑娘们念纸条上写的字，不过村里的姑娘们都更喜欢让珍娜念。因为珍娜不会为了哄她们高兴，故意篡改上面的字，瞎说一些乱七八糟的内容。
“命运得有好有坏才行，”姑娘们都这么说，“这样才刺激。”
虽然姑娘们都这么说，不过纸条上的内容大同小异，无非是她们会在什么时候结婚，嫁给一个什么样的人之类。偶尔会有些“周游世界”“嫁给富豪”或者“生七个孩子”之类的特殊纸条，抽到的人总会显得特别兴奋。当然没人会把这些内容当真，但是抽到特别好内容的人，总在心里暗暗地期望这是真的。
姑娘们怂恿珍娜也来算命，不过珍娜早就知道自己未来的命运了。况且她手上钱不多，不是很想花在这里。但她在摊子前面念了半天纸条，老头看她辛苦，就递给她一枚铜币：
“让鹦鹉免费给你算一次命吧。”
这真是意外的惊喜，珍娜学着其他姑娘的样儿，把铜币递给鹦鹉。鹦鹉把钱放进小袋子，然后叼出一张淡蓝色的纸条放在珍娜手里。
姑娘们都好奇地凑过去：
“你的纸条上说了什么？”
珍娜展开纸条，念着上面的字：
“你的命运从今天开始。”
“就这？”
“就这。”珍娜把纸条给她们看，“就这么短短的一句，然后就没了。”
看到这样内容暧昧不明的命运，姑娘们都觉得没意思。珍娜却有点上了心，一直琢磨着其中的含义。就在姑娘们叽叽喳喳交流着彼此的命运时，有几个穿着奇装异服的外乡人突然从道路的另一头出现，人群自动退开，给他们留出了一条通路。
气氛实在太过奇怪，好奇的姑娘们悄悄问算命老头：
“老伯，那些是什么人？为什么大家都这么害怕？”
“那些人是魔法师啊。”带着算命鹦鹉的老头压低嗓音告诉她们，“他们信奉暗夜神路德尼尔，具有真正的法力。那些人可得罪不起……有些厉害的魔法师比贵族老爷的权势还大呢！”
听了算命老伯的话，少女们也都躲到摊子后面。不过她们都很好奇，偷偷地看着那些人。
那一群男男女女之中，有一个人格外引人注目。
这个人比别人都高出半个头，俨然是众人的首领。他身上的法袍有着华丽的纹绣，让人眼花缭乱。珍娜还从来没见过这么华丽的东西，也没见过……这么好看的人，不觉有点看呆了。
魔法师们很快走过去，女孩子们又嘻嘻哈哈到别处去玩了。珍娜原本以为，她此生不会再见到那些人。可是到了傍晚，当几个女孩子一起结伴到酒馆去喝苹果酒时，法师们又出现了。
他们走进酒馆，占据最角落的桌子，要了一些苹果酒。酒馆里的人都尽量避免朝那边看，珍娜却忍不住一再回顾。那位法师的红头发映在她的眼中，让她的心中生出了一点特别的渴望。
她想起鹦鹉衔给她的纸条上写着的文字：
“你的命运从今天开始。”
与魔法师的相遇，是新命运的开始吗？
说不清是来自于那张纸条的鼓动，还是为了反抗她早已被决定下的命运，珍娜下定决心要做一些大胆的事，出格的事。她知道，如果今天不做，之后的两个月，她可能再没有机会脱离父母的视线，然后等她结了婚，也就更没有了自由。总而言之，脱离开掌控的机会仅此一次，她必须把握时机。
在这段时间里，有个吟游诗人一直驻扎在酒馆。酒馆老板在店里清出一小片空场，让想跳舞的人可以在吟游诗人的伴奏下跳跳舞。这虽然算不上什么舞会，却也是难得的放松机会。跟珍娜一起来的几个姑娘都被人邀请了，跳得满脸发红，眼睛发亮。
珍娜也想跳舞，但她不想和随随便便的人跳。她已经下定决心，要让自己度过一个终生难忘的晚上。
于是，她向角落里的魔法师们走过去。
看着她走过来，一众法师都露出诧异的眼神。在这种闭塞乡村，大多数人都选择躲着魔法师走，通常来说，绝对不会有人过来与他们搭话。